Capítulo 141 Isto não é um esgoto!

A chamada fenda, pela qual os dois fizeram rapel, possui na verdade três nomes, devido à extrema complexidade do relevo em suas profundezas.

Os habitantes locais a chamam de "Anubsoi", que significa o Grande Vale.

Já o nome "Desfiladeiro de Asuir", mencionado agora há pouco por Yun Qianfeng, é uma designação de lenda urbana; como se trata de um lugar misterioso cujos confins inferiores jamais foram alcançados por ninguém, usou-se o termo "desfiladeiro profundo".

O terceiro nome é Poço em Abismo de Asuir, o termo original dado por exploradores franceses, pois a entrada se assemelha mais a uma boca de poço, sendo o trecho inicial quase vertical como um silo, escuro, sem fundo visível e de um negrume que inspira temor.

Em pouco tempo, ambos chegaram à base do poço vertical. A partir dali, o relevo transforma-se em uma cavidade de erosão natural inclinada para baixo, sinuosa como o esôfago de algum animal, repleta de saliências rochosas semelhantes a estalagmites que pareciam presas de crocodilo.

Contudo, ao olhar de relance, percebia-se que a caverna não era totalmente fechada; ocasionalmente, aberturas minúsculas deixavam escapar um fiapo tênue de céu, justificando a razão pela qual os nativos a consideravam razoavelmente uma fenda.

A partir daquele ponto, cordas tornaram-se desnecessárias devido à inclinação e ao apoio proporcionado pelas formações rochosas.

Eles desataram as cordas da cintura e começaram a caminhar pelas profundezas da fenda estreita.

Yun Qianfeng liderava o caminho, seguido de perto por Lorina.

A fenda era extremamente estreita; em alguns trechos, precisavam retirar as mochilas e caminhar de lado para conseguir passar.

Em muitas ocasiões, viam-se obrigados a esvaziar o conteúdo das mochilas e transportá-lo em partes, caso contrário, a espessura dos volumes impedia a passagem.

Sobretudo porque, logo acima da fenda, erguia-se um pico de mais de dois mil metros de altitude, cujas geleiras derretiam incessantemente, alimentando com água nival a fenda e correndo sob os pés de ambos. O terreno tornava-se hiper escorregadio e, mesmo utilizando as estalagmites para manter o equilíbrio, os dois sofreram inúmeras quedas.

Todas essas condições adversas tornavam o avanço penosamente lento. Em pouco mais de uma hora, haviam descido menos de duzentos metros, estando com o corpo inteiramente encharcado pela água gélida do degelo devido aos tombos, em um estado deplorável.

Ainda bem que a estação das chuvas não havia chegado; do contrário, em vez de apenas molhados, teriam sido varridos pela torrente.

"Plaf"

"Pum"

Com dois sons distintos de impacto, ambos escorregaram quase simultaneamente. O som de "plaf" correspondeu às nádegas de Lorina atingindo o solo, enquanto o "pum" veio indubitavelmente de Yun Qianfeng — o que demonstrava claramente que um corpo era macio e volumoso, e o outro, rijo e firme.

Os dois deslizaram por dois ou três metros naquela inclinação estreita de quase quarenta e cinco graus. Yun Qianfeng estendeu o braço para abraçar uma estalagmite saliente e frear o próprio corpo, esticando logo em seguida o braço livre para envolver a cintura de Lorina e impedi-la de continuar a derrapar.

Olhando para a inclinação ainda mais íngreme logo abaixo, Lorina sentiu o coração disparar de susto; se não fosse por Yun Qianfeng para segurá-la, ela provavelmente teria sofrido ferimentos graves.

Não pôde deixar de refletir interiormente sobre a importância de ter um bom companheiro.

Yun Qianfeng também meditava sobre a importância de um parceiro.

O contato físico tão direto gerou em Lorina um desconforto imenso. Ela agarrou rapidamente uma estalagmite próxima e deu leves tapinhas no braço de Yun Qianfeng, indicando para ele se afastar.

Ao ver Yun Qianfeng revirar os olhos antes de retirar o braço, Lorina reconheceu que sua atitude podia parecer indelicada. Na educação que recebera, as boas maneiras ocupavam um lugar primordial; assim, pela primeira vez desde que entrara ali, ela dirigiu a palavra a Yun Qianfeng:

— Por motivos pessoais, esse tipo de contato físico com o sexo oposto me causa extremo desconforto fisiológico. Não se trata de rejeição mental, pois, no íntimo, sou muito grata por sua ajuda.

A sinceridade era evidente.

Pessoas da classe social a que pertenciam conseguiam manter a sinceridade em assuntos desprovidos de importância maior.

Yun Qianfeng fez um gesto com a mão, indicando que não havia problema, levantou-se e disse:

— Vamos, continuemos. O caminho ainda é longo.

Lorina também se ergueu com o apoio de uma estalagmite, acompanhou o passo de Yun Qianfeng e expôs a dúvida que a atormentava:

— Este lugar dista quase dez quilômetros do rio onde os dois corpos foram encontrados, e não há cursos d'água interligando ambos. Por que tens tanta certeza de que encontraremos a resposta aqui?

Enquanto escalava um trecho ainda mais íngreme da passagem estreita com a ajuda das estalagmites, Yun Qianfeng ouviu a pergunta de Lorina. Alertando-a para cuidar onde punha os pés, respondeu:

— Esta fenda é o ponto mais baixo de todas as montanhas ao redor. Tanto a água do degelo quanto a da chuva convergem para aqui. Antigamente, exploradores franceses descobriram que, durante as cheias na estação chuvosa, por mais caudalosas que fossem as torrentes, ao entrarem nesta fenda, elas simplesmente desapareciam. Intrigados com o destino daquela água, resolveram investigar a fundo.

A oitocentos e vinte e um metros de profundidade da fenda, eles encontraram uma lagoa subterrânea, lançaram corante fluorescente na água e passaram a monitorar todos os sistemas hídricos da montanha e arredores. O resultado foi a detecção da fluorescência exatamente no rio onde fomos ontem, perto da barragem. Isso significa que há um canal subterrâneo que conecta aquele rio à lagoa no fundo desta fenda.

Portanto, mesmo que este não seja o nosso destino final, certamente existe uma veia d'água subterrânea que liga este lugar ao nosso objetivo. Além disso, o tamanho desse canal deve ser suficiente para a passagem de um ser humano, ainda que seja rastejando.

Lorina assentiu. Ela admitia que o raciocínio dedutivo de Yun Qianfeng era perfeitamente lógico, mas logo percebeu outro problema:

— Temos apenas dois tanques de oxigênio pequeninos. Se o canal que conduz ao nosso destino for muito longo, não correremos o risco de morrer afogados em uma galeria subterrânea?

Yun Qianfeng já havia alcançado um trecho de declive mais suave. Ele estendeu a mão para apoiar a mochila de Lorina, dando-lhe estabilidade antes de saltar para o chão.

Em seguida, respondeu:

— O rio onde os corpos foram achados tem um caudal reduzido e correnteza mansa, e isso considerando o aporte contínuo de água de neve. Isso prova que o canal subterrâneo que vamos acessar não terá um volume de água excessivo. Nossos cilindros de oxigênio precisam apenas ser suficientes para nos levar até o canal, submergir até um ponto acima do nível da água na lagoa e garantir o retorno.

Lorina perguntou com estranheza:

— Retornar? Não disseste antes que não havia caminho de volta?

Yun Qianfeng sorriu sem graça e replicou:

— Eu não disse aquilo justamente para evitar que viesses me acompanhar nessa aventura? Este caminho certamente permite voltar. Se faltar oxigênio no canal, teremos de mergulhar de volta e procurar outra rota; afinal, ninguém quer buscar a morte de propósito.

Ao ver Yun Qianfeng admitir com franqueza a sua pequena manobra anterior, Lorina deixou escapar um riso inesperado, algo raríssimo, que pareceu iluminar instantaneamente a penumbra profunda da fenda.

A partir dali, a inclinação da fenda começou a suavizar, mas o trajeto tornou-se ainda mais estreito e sinuoso.

A fenda superior já não exibia nenhuma abertura visível; não se sabia se haviam entrado em uma caverna de erosão totalmente fechada ou se as sinuosidades da fenda bloqueavam toda e qualquer luz.

Em suma, reinava uma escuridão absoluta, obrigando ambos a acionarem os faróis dos capacetes de mineiro para prosseguir na jornada.

Após caminharem mais um pouco, os dois sentiram simultaneamente um calafrio percorrer o corpo — não o frio físico na pele, mas uma gelidez de dentro para fora. A sensação de pavor associada à lenda dos quinhentos metros de profundidade começou a invadir mente e espírito.

Ruídos bizarros ecoavam ao redor, como se, na escuridão intransmissível pela luz, houvesse algo a sussurrar segredos.

Exatamente naquele instante, o olho de pedra no abdômen de Yun Qianfeng deu um sobressalto, reagindo ao influxo de um milagre divino. Yun Qianfeng acreditava que, prosseguindo a descida, a pedra conseguiria discernir cabalmente a direção exata da divindade.

Yun Qianfeng e Lorina trocaram um olhar e comentaram:

— Os franceses chegaram a mais de oitocentos metros de profundidade em mais de uma ocasião e também sentiram esse medo inexplicável. Contudo, todos retornaram em segurança, logo não há o que temer. Deve ser apenas fruto da escuridão e do silêncio excessivo que nos provocam alucinações auditivas.

A audição humana é deveras peculiar: em ambientes com ruído branco, sentimo-nos confortáveis e quase ignoramos os sons, mas, em locais de silêncio absoluto, é extremamente fácil sofrer de alucinações acústicas.

Lorina assentiu com a cabeça e afirmou:

— Fica tranquilo, isso não me mete medo.

Yun Qianfeng acenou positivamente e virou-se para retomar a marcha.

Após mais de uma hora de esforço, chegaram finalmente ao ponto mais fundo alcançado pelos antigos exploradores: a lúgubre lagoa subterrânea.

Yun Qianfeng constatou que adiante o caminho terminara e compreendeu o motivo pelo qual ninguém jamais alcançara o fundo da grande fenda: o ponto terminal ficava submerso na lagoa.

— Vamos trocar de equipamento!

Dito isso, Yun Qianfeng retirou as roupas de mergulho, os capacetes e os cilindros de oxigênio de ambos. De costas um para o outro, começaram a despir-se para vestir as roupas de neoprene.

Embora Lorina detestasse o contato físico, revelou-se surpreendentemente desinibida ao trocar de roupa, sem o menor traço de timidez ou hesitação.

Enquanto se trocava, Yun Qianfeng desviou o olhar por um brevíssimo instante, mas o que vislumbrou não foi apenas deslumbrante, foi também avassalador.

Que imponência! Que grandeza! Que magnificência!

Já equipados, Yun Qianfeng voltou a impressionar-se com a aparência de Lorina: o traje de mergulho justo ao corpo esculpia perfeitamente suas formas. A moça estava longe de ser discreta, ostentando atributos magníficos tanto na frente quanto atrás.

Ambos trocaram um olhar, ajustaram as mochilas às costas e saltaram quase ao mesmo tempo para as águas gélidas da lagoa.

Assim que submergiram, o olho de pedra no ventre de Yun Qianfeng começou a girar, permitindo-lhe perceber nitidamente a direção daquela força.

Ele deu um toque em Lorina para indicar que o seguisse, bateu as pernas com vigor e nadou rapidamente na direção apontada pela esfera lítica.

No fundo da lagoa, havia um ponto donde borbulhavam bolhas de ar incessantemente. Yun Qianfeng nadou até lá e deparou-se com uma abertura quase circular, com pouco mais de um metro de diâmetro, perfeitamente adequada para a passagem de uma pessoa.

Puxando a faca militar da cintura, Yun Qianfeng enfiou-se de cabeça na abertura, impulsionando-se com os pés contra as paredes do conduto para avançar a grande velocidade.

Pouco depois de entrar, tal como Yun Qianfeng previra, o duto fez uma curva ascendente. Logo em seguida, as cabeças de ambos romperam a superfície da água.

O facho dos capacetes iluminou aquele espaço escuro e os dois ficaram estupefatos com o cenário que se abriu diante de seus olhos.

Aquilo não era de forma alguma um canal subterrâneo comum!

Desejo a todos uma boa noite! Eu também vou dormir cedo e acordar cedo! Amanhã continuaremos a lutar com afinco...

(Fim deste capítulo)