Capítulo 145: Apertem os cintos, este carro vai acelerar rápido

Spooner era uma pessoa que não conseguia ficar parada, um verdadeiro workaholic. Assim que as férias terminaram, ele voltou para a delegacia. Segundo suas próprias palavras, se ficasse sem trabalhar, seus ossos logo enferrujariam, e o próximo passo seria ser substituído por um robô, tornando-se um desempregado.

Os dois foram até o estacionamento para dar uma volta pela jurisdição, usando um carro de patrulha. O veículo pessoal de Spooner era um Audi RSQ, um esportivo com um visual extremamente futurista, cujo desempenho deixava os carros policiais comendo poeira em qualquer curva fechada. Contudo, não era adequado usá-lo no expediente, além de ser um esportivo de apenas dois lugares, o que dificultaria o transporte de suspeitos para a delegacia.

Assim que entrou no carro, Russell ativou a direção manual, o que aumentou consideravelmente a simpatia de Spooner por ele: "Cara, você também acha que a direção manual é mais confiável do que um computador, não é?"

"Não, eu só gosto de dirigir. A direção automatizada me deixa desconfortável." Russell apertou firmemente os comandos com as duas mãos e lembrou-se de avisar com boa intenção: "Spooner, coloque o cinto de segurança, vamos acelerar bastante."

"Ah, o quão rápido pode ser?"

Cinco minutos depois, a viatura chegou ao estacionamento do 28º Distrito. Com os lábios pálidos, Spooner tirou o cinto de segurança e, ao descer, ainda estava com as pernas bambas.

Viajar em alta velocidade controlada por computador e fazê-lo manualmente eram duas coisas totalmente diferentes. A condução em disparada de Russell deixou Spooner com o coração na boca, temendo que, se piscasse os olhos, perderia a vida.

Nesse momento, ele começou a achar que os computadores não eram tão ruins assim; pelo menos ao dirigir, ofereciam um nível de segurança maior. Já Russell lhe dava a impressão de estar pilotando o carro como se fosse um avião — bastava adicionar duas asas e a viatura levantaria voo.

"Spooner, você está bem? Se quiser vomitar, tem uma lixeira ali."

"Não... não precisa, estou ótimo, nunca estive melhor. Sabe como é, a velocidade foi mediana, eu sempre dirijo assim." Spooner realmente queria esvaziar o estômago por um instante, mas já que Russell havia dito aquilo, ele não podia recuar.

Como os dois acabavam de se tornar parceiros, precisavam definir quem liderava e quem apoiava, caso contrário, haveria conflitos no trabalho. Spooner queria ser a figura central e achava que Russell pensava da mesma forma; dirigir daquela maneira era uma demonstração de força, e ele não podia admitir a derrota.

O dia passou rapidamente. Spooner teve de admitir que John estava certo: até alguém com uma personalidade tão excêntrica quanto a dele conseguia se dar bem com Russell, logo, era perfeitamente natural que os outros também gostassem dele.

Na hora da saída, os dois voltaram para a delegacia de carro. Desta vez, foi Spooner quem dirigiu, recusando categoricamente que Russell o fizesse, sob o pretexto de que suas mãos estavam coçando de vontade de assumir o volante.

Russell não desmentiu o colega e sorriu ao sentar-se no banco do passageiro.

"Russell, onde você aprendeu a dirigir assim? Francamente, sempre achei que só eu sabia correr tanto."

Russell olhou para o painel de instrumentos — a viatura marcava cento e vinte quilômetros por hora enquanto trafegava pela faixa lenta — e respondeu casualmente: "No Havaí. Além de carros, eu sei pilotar helicópteros, caças, tanques e naves espaciais."

Existe autoescola assim no Havaí? Por que eu não sabia disso?

Spooner ficou com uma expressão cheia de interrogações, mas sem pensar muito a fundo, perguntou: "Russell, que tal tomarmos um trago mais tarde?"

Tendo sido superado pelo novo parceiro, Spooner decidiu recuperar o prestígio em um bar. Ele tinha muita confiança em sua própria resistência ao álcool e com certeza faria Russell passar vexame.

Russell concordou com a cabeça. Ele originalmente planejava ir para casa fazer carinho no gato e levar alguns raios para aumentar seus pontos de atributo, mas como Spooner havia feito o convite, não era educado recusar.

Além disso, após passar o dia inteiro com Spooner, ele não conseguira acionar nenhuma missão de mundo, o que inevitavelmente o fez começar a devanear.

Russell suspeitava que aquele mundo fosse semelhante aos anteriores e caóticos: *Eu, Robô* não era necessariamente a única linha de enredo, ou talvez funcionasse como uma história de transição. O final do filme tinha um significado profundo e, se continuado, poderia ser visto como uma versão mecânica de *Planeta dos Macacos* ou como um prelúdio de *Matrix*.

Ou talvez se assemelhasse a *O Exterminador do Futuro*, com o computador inteligente VIKI... Sim, VIKI sem a enciclopédia, funcionando como a superinteligência Skynet, enquanto um exército de robôs se reunia secretamente, pronto para desferir um contra-ataque contra a humanidade a qualquer momento.

A diferença era que o salvador da pátria naquele mundo era um Soldado Invernal; Spooner, com seu braço mecânico, podia ser considerado o Bucky.

Sem motivo aparente, Russell de repente começou a ansiar por isso. Se realmente virasse um cenário estilo *Matrix*, seria bastante emocionante, e conseguir a habilidade de um antivírus seria ainda melhor.

Assim que chegaram ao estacionamento da delegacia, Spooner correu como se estivesse fugindo da morte para dentro do Audi RSQ. Aquele carro era realmente deslumbrante, com o para-brisa dianteiro estendendo-se até a parte traseira do teto, ostentando um design minimalista, porém imponente. Infelizmente, aquilo não acionou nenhum sorteio.

Spooner também, sendo o protagonista masculino e nem sequer oferecendo um sorteio, era algo realmente decepcionante.

...

No bar, Spooner estava com o rosto cinzento e o olhar vazio, enquanto o Russell à sua frente usava duas garrafas de vodka para enxaguar a boca, sendo mais durão do que o próprio povo russo. Como competir com aquilo?

"O que foi, Spooner? Sua cara não está muito boa." Russell balançou a garrafa vazia, revelando de forma casual, sem intenção aparente, o rótulo de noventa e cinco por cento de teor alcoólico impresso nela.

Spooner voltou a si, largou a garrafa de cerveja e disse: "Lembrei de repente que não posso beber ultimamente. Por causa daquele acidente de carro recente, meu médico principal recomendou que eu cortasse o álcool para sempre."

"É mesmo? Que azar terrível. Um homem que não pode beber, que sentido a vida tem!"

*Pum!*

Spooner sentiu como se tivesse levado uma flechada no peito. Pediu um copo de suco de laranja, chupou o canudinho amuado e, ao abaixar a cabeça, viu de relance os tênis de basquete nos pés de Russell. Seus olhos brilharam. Ele tirou os próprios sapatos de lona e os colocou lentamente sobre a mesa.

Spooner soprou levemente sobre os sapatos de lona e começou a limpá-los com a manga da camisa, com a mesma delicadeza com que trataria uma amante. Se ele tivesse demonstrado esse cuidado ao tentar convencer sua esposa antigamente, talvez não tivesse se tornado divorciado.

Russell ficou completamente confuso: "Spooner, o que você está fazendo?"

Spooner disse com um tom de adoração: "Tênis de lona Converse All Star, modelo de 2004!"

"Então, você está fazendo merchan velado?"

Ignorando a provocação de Russell, Spooner pegou o tênis de lona e o exibiu com arrogância: "Russell, pare de fingir, eu sei que você também quer um par."

"Já estamos em 2035 e você ainda usa um modelo de tênis de lona de trinta e um anos atrás."

Spooner arregalou os olhos e enfatizou cada palavra: "Cara, você esqueceu a parte mais importante: 'All Star'. Isso se chama estilo retrô, é um charme refinado, entendeu?"

Russell suspirou com uma expressão de quem se dava por vencido e bateu com força na mesa seu tênis de basquete vermelho e branco: "Que coincidência, eu também tenho um All Star aqui, e não qualquer um, é um AMVP de três All-Star Games, além de cinco prêmios de MVP e seis de Finals MVP!"

"O quê!?" Spooner ficou novamente com os olhos arregalados de espanto, evoluindo para a expressão de um cão husky.

"Tsc—pt!"

Russell cuspiu diretamente no tênis de basquete, pegou a manga da blusa e começou a esfregar vigorosamente: "Air Jordan 6, o tênis que Jordan usava quando conquistou seu primeiro campeonato da NBA, lançado oficialmente em 1990. Se o assunto é estilo retrô, acho que tenho mais propriedade para falar do que você. Sem falsa modéstia, sou um profundo conhecedor da história anterior a 2019."

"..."

Spooner não disse nada, calçou os sapatos de lona de volta em silêncio, mordeu o canudinho e franziu a testa em profunda reflexão. A série de derrotas não o derrubou; pelo contrário, estimulou ainda mais o seu espírito competitivo.

De repente, outra ideia lheve veio à mente!

"Russell, você não acha que nós dois marmanjos sentados aqui parecemos meio gays?"

"Não acho. Só quem tem a mente poluída vê maldade em tudo."

"Não diga besteiras, vamos fazer coisas que homens de verdade fazem."

"Coisas que homens de verdade fazem... Você quer dizer cantar garotas?"

"Exato!"

"Tudo bem, mas não sou muito experiente nisso, só posso tentar a sorte. Se eu falhar, não vá rir de mim."

Dizendo isso, Russell olhou ao redor, estalou os dedos para chamar o garçom robô, apontou para algumas jovens sentadas perto do balcão e instruiu o robô de que a conta delas ficaria por sua conta.

O garçom robô transmitiu o recado às jovens, que riram alegremente ao ouvir aquilo, com duas das mais ousadas mandando beijos no ar para Russell. Em seguida, o garçom robô retornou com dois bilhetes perfumados contendo números de telefone.

Russell aceitou os bilhetes, enfiou disfarçadamente uma nota de cem dólares na camisa do garçom robô e acenou para que ele sumisse de vista.

Spooner: "..."

Russell piscou: "Spooner, é esse tipo de conquista de garotas que você queria?"

Spooner engoliu seco, pensando consigo mesmo que aquele sujeito parecia simplesmente impecável, mas de jeito nenhum perderia aquela disputa hoje: "Russell, não estou falando disso. Mulheres superficiais assim, se eu quiser conquistar, basta mostrar a chave do meu carro esportivo para escolher qualquer uma e levar para casa, não há dificuldade alguma."

"Então, o que você sugere?"

"Minha sugestão é que encontremos uma mulher de nível ultradificultoso e vejamos quem consegue convidá-la para sair no menor espaço de tempo. Além disso, essa pessoa precisa ser conhecida por nós dois para que possamos comparar e decidir quem vence." Spooner despejou tudo de uma vez. Como Russell havia acabado de chegar e ele próprio morava em Chicago desde a infância, aquilo era um pouco injusto, mas para vencer, ele estava disposto a arriscar tudo.

Russell franziu a testa, intrigado: "Isso vai ser difícil. Acabei de chegar a Chicago há pouco mais de uma semana, e as mulheres que conheço estão concentradas na delegacia... Mas quase todas são casadas ou têm namorado. Convidá-las para sair seria demais, não sou o tipo de homem que gosta de dar bandeira verde."

*(Há mais um capítulo abaixo)*