Capítulo Quarenta e Nove: A Aranha Diferente

Este é um território ainda por desbravar, uma terra bruta à espera de mãos capazes! Não seria correto chamá-la de estéril, mas há anos está encoberta pela névoa triangular, tornando-se um domínio absoluto, até hoje desconhecido por qualquer pessoa. Como o primeiro explorador a pisar nesse solo, Russell contemplou as paisagens e soube que carregava uma responsabilidade pesada: percebeu de imediato o valor desse vale, e compreendeu que não podia agir de maneira imprudente; era preciso desenvolver o local de forma sustentável, passo a passo, seguindo as regras.

Entre os vales, corre um riacho, mas o curso é estreito; só aprofundando e alargando as margens seria possível atrair mais fontes de água. Russell concentrou-se, o rosto firme e as sobrancelhas espessas, preparando-se para lubrificar o equipamento de perfuração e começar o trabalho, quando, de repente, ouviu gritos e lamentos do lado de fora do quarto.

"Russell, você está aí dentro?" Era a voz de Michael, aquele rapaz que parecia ter enlouquecido, batendo na porta com frenesi.

Ashley segurou o ombro de Russell e murmurou suavemente: "Ignore-o, continue. Se ninguém responder, ele vai embora por conta própria."

"Russell! Ashley! Sei que estão aí dentro. Se não abrirem a porta, vou ligar para a mamãe!"

Uma ducha fria caiu sobre eles. Ashley ficou irritadíssima, apertou o lençol e se preparou para enfrentar o impacto, mas agora tudo havia esfriado.

Furiosa, Ashley vestiu-se e estava pronta para sair e dar uma surra em Michael, mas Russell a acalmou, sugerindo que ela tivesse paciência, e abriu a porta com tranquilidade.

Ashley estava encantada; seu namorado era realmente um cavalheiro, com músculos bem definidos, dava vontade de tocá-los.

Ao sair, Russell fechou a porta suavemente, agarrou o ombro de Michael e o pressionou contra a parede, falando com voz ameaçadora: "Garoto, se não me der uma explicação convincente, eu te garanto que sua mãe não vai te reconhecer depois."

Michael ignorou a ameaça de Russell, respondendo com entusiasmo: "Russell, hoje fui ao criadouro de aranhas do Josué. Ele descobriu um tipo de grilo que funciona como um hormônio de crescimento, e as aranhas, ao comerem, crescem rapidamente."

Russell olhou surpreso para Michael, pois aquele rapaz acabara de desencadear uma missão mundial, algo que ele imaginava que aconteceria com Chris e Samantha.

[Alerta! O anfitrião desencadeou uma missão mundial]
[Missão mundial: Descobrir a verdade por trás do evento das aranhas mutantes e eliminar a fonte da mutação]
[Falhar na missão significa permanecer para sempre nesse mundo, perseguido por uma onda de aranhas]

Russell arqueou as sobrancelhas; a missão parecia simples demais! Qualquer um poderia deduzir que a mutação das aranhas era resultado de poluição química... Será que havia algo mais?

A primeira ideia de Russell era que não havia dificuldade, pois sabia a verdade sem precisar investigar. Mas logo pensou que poderia haver um segredo, que o evento das aranhas não era apenas consequência da poluição química.

Além disso, o termo "eliminar" usado para a fonte da mutação sugeria possibilidades: será que a origem era um ser vivo?

Russell ponderou, sentindo o sangue subir à cabeça; havia tempo, não era necessário apressar-se. Como a água já estava fria, decidiu primeiro visitar o criadouro, para evitar perder o controle da situação.

"Garoto, depois do que você disse, fiquei curioso. Quero ver o que está acontecendo com Josué."

Michael, animado, respondeu: "Russell, eu sabia que você ia dizer isso! Namorada não é tão divertida quanto aranhas, vamos agora mesmo!"

Russell segurou a cabeça de Michael; o criadouro estava perigoso, as aranhas mutantes eram como bombas-relógio. Ele não tinha medo sozinho, mas trazer Michael era imprudente.

"Ashley!"

Russell chamou do quarto, e ela apareceu, abrindo a porta.

"O que foi?"

"Michael disse que aranhas são mais divertidas que você..."

Russell deixou essa frase cair, deixando Michael boquiaberto e Ashley enfurecida. Quando Russell saiu de carro, gritos de dor ecoaram continuamente dentro da casa.

Russell havia visitado o criadouro dias antes, levado por Michael, e conhecera Josué, o criador de aranhas, um homem solteiro apaixonado por esses animais. Quando alguém transforma seu hobby em profissão, experimenta uma satisfação dobrada; Josué era assim. Apesar de viver nos arredores, sua vida não era miserável, pelo contrário, ganhava muito dinheiro com aranhas... exceto por não ter esposa.

O criadouro ficava fora da cidade, em uma floresta isolada, por questões de segurança e para atender às necessidades ambientais, longe dos moradores.

Russell pegou sua motocicleta e, após quinze minutos de viagem, chegou ao destino. Imediatamente, percebeu uma sensação de perigo arrepiante; parecia haver milhares de olhos observando-o da cabana à frente.

O talento passivo "sexto sentido" foi ativado, Russell confiou em sua intuição e não entrou na cabana. Gritou o nome de Josué, mas não obteve resposta, então pegou uma pedra no chão e arremessou contra o vidro da janela.

O vidro estilhaçou-se, e uma dezena de aranhas do tamanho de uma palma rastejou pela janela, avançando contra a motocicleta de Russell – eram aranhas saltadoras.

Russell não hesitou e girou o veículo para sair dali; não precisava pensar muito para saber que Josué estava morto!

Ao retornar à cidade, foi direto à delegacia. A chefe de polícia, Samantha, não estava; foi recebido pelo vice-chefe, Peter. A cidade tinha apenas dois policiais, chefe e vice-chefe, o que era ótimo; todos podiam ser autoridades.

Peter era um homem branco de meia-idade, divertido, um pouco acima do peso. Ao olhá-lo, compreendia-se um princípio: a calvície não é assustadora, o assustador é ser calvo apenas pela metade.

A linha do cabelo de Peter já alcançava a parte de trás da cabeça, mas os cachos nas laterais persistiam teimosamente. Ele não raspara tudo, preferindo confiar nos folículos, dando-lhes uma chance de se redimir.

Homens de meia-idade que acreditam que os folículos vão ressurgir geralmente não têm alto QI e alimentam ilusões diante da dura realidade.

Peter era exatamente esse tipo de pessoa. Ao ouvir o relato de Russell, não deu muita importância, achando que era uma brincadeira. Mas, como todos eram vizinhos e Russell andava envolvido com a filha de Samantha, Peter não o acusou de falso alarme, apenas advertiu verbalmente.

Russell, resignado, jurou e prometeu, convencendo Peter a acompanhá-lo.

A missão mundial era "descobrir a verdade por trás do evento das aranhas mutantes e eliminar a fonte da mutação"; aquilo parecia estranho. Russell avaliou que seu peso não seria suficiente para alimentar tantas aranhas e que enfrentar diretamente seria perder cartas preciosas, o que não valia a pena.

Pensando bem, com a polícia mundial envolvida, não era necessário arriscar-se sozinho.

Peter e Russell chegaram ao criadouro; desta vez, Russell não sentiu a sensação de perigo. Peter entrou na cabana como se estivesse passeando, mas logo saiu apavorado.

Desesperado, Peter encontrou Russell e agarrou-se a ele como se fosse seu salvador: "Russell, algo terrível aconteceu! Josué está morto! O que fazemos? Devemos chamar a polícia?"

Russell ficou mudo.

Você é a polícia, seu idiota!

Só depois de alguns momentos, Peter percebeu a situação, tossiu para disfarçar o constrangimento e pegou o rádio para chamar Samantha.

O sinal era péssimo, só se ouvia estática.

"Droga, preciso voltar para a cidade!"

Peter, atrapalhado, tentou assumir o volante, mas Russell empurrou-o para o banco do passageiro: "Peter, como está lá dentro, as aranhas estão lá?"

"Aranhas? Que aranhas? Fora algumas prateleiras bagunçadas, não vi nada..." Peter pensou um pouco e, ponderando, disse: "Com minha experiência, trata-se de um assalto com invasão domiciliar; o criminoso, ao lutar com Josué, usou um objeto contundente para matá-lo. Depois, derrubou as prateleiras para confundir a polícia... ou seja, minha visão."

Russell não comentou sobre o tempo livre de Peter, mas ao confirmar que não havia aranhas dentro da cabana, sentiu um peso no coração. Essas aranhas eram inteligentes, sabiam que ele voltaria com reforços e, sem força suficiente, optaram por se esconder e fortalecer.

Russell fez uma hipótese: se o comportamento das aranhas não era espontâneo e sua inteligência era baixa, então havia uma segunda possibilidade, obedeciam a um líder, a fonte da mutação...

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[Diário do Fracasso]
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