Capítulo Quarenta e Sete: Encontro para Assistir a um Filme

Na manhã seguinte, Russell levantou-se cedo e preparou o café da manhã. Havia suco e leite na geladeira, além de ingredientes prontos; ele fritou ovos e presunto, completando um sanduíche de aparência apetitosa.

Gladys parecia ter visto um fantasma; chegou a pensar que ainda estava sonhando. Em sua lembrança, Russell era uma pessoa de poucas palavras, que jamais acordava cedo para cozinhar.

“Estou tentando conquistar uma garota. O poder do amor me transformou!”

Gladys aceitou com dificuldade a explicação de Russell. Depois do café, ela dirigiu até a mina, acompanhada por Russell, que alegou amar a cidade e querer contribuir na busca por novas jazidas.

Gladys ficou muito satisfeita; antes, Russell rejeitava qualquer coisa ligada à mina. Sua mudança indicava maturidade. O sinal de amadurecimento de um homem não é perder a virgindade, mas assumir responsabilidades familiares e dedicar-se voluntariamente.

Gladys ficou radiante, dizendo que aumentaria a mesada de Russell, mas ele recusou de imediato, afirmando que já era adulto e podia se sustentar com o próprio trabalho.

Isso deixou Gladys ainda mais feliz. Chegando ao escritório da mina, chamou Leon, o chefe dos mineiros, para apresentar Russell ao ambiente subterrâneo.

Leon trabalhava na Mineração McCormack há vinte anos, era o mineiro mais experiente, conhecia cada galeria como ninguém. Nem mesmo o mapa da mina era tão preciso quanto ele.

“Russell, descer à mina não é brincadeira. Nunca tire o capacete, em hipótese alguma. Ao ir para os níveis inferiores, sempre use óculos de proteção e uma toalha molhada...” Leon repetia incansavelmente: “Se eu não estiver por perto e você se perder, não entre em pânico; basta seguir os fios elétricos acima da cabeça para sair.”

“E se houver minas sem fios elétricos?”

“Mina sem fios é área proibida: pode haver desabamento ou gás tóxico em alta concentração. Se quiser sobreviver, não entre.” Leon disse isso enquanto colocava o capacete em Russell e tirava uma toalha úmida do balde.

Russell recusou prontamente; além de imaginar quantos homens já usaram aquela toalha, o mais importante era a falta de segurança.

A toalha serve para filtrar gases tóxicos solúveis em água, como dióxido de enxofre, dióxido de nitrogênio e sulfeto de hidrogênio, mas não protege contra metano ou monóxido de carbono. Por isso, para preservar a própria vida, ele optou por um equipamento de respiração.

Mais pesado, mas melhor do que morrer!

Leon sorriu sem dizer nada; com ele ali, Russell não precisava se preocupar tanto, mas não impediu. Ter consciência de segurança é uma qualidade.

“Você não está com um isqueiro, está?”

“Claro que não. Sou jovem e não quero encontrar Deus tão cedo!”

“Ha, garoto, Deus não recebe suicidas.”

Logo os dois entraram na mina. As galerias eram labirínticas, só de entradas abandonadas havia mais de dez. Lá dentro, a escuridão era total, iluminada apenas pelos capacetes; sem guia, parecia um formigueiro, impossível se orientar.

Décadas de extração tinham quase esgotado as jazidas; os trabalhadores foram saindo aos poucos, e Leon, como chefe, tinha poucos para comandar.

A Mineração McCormack só continuava operando porque ainda vendia estoque antigo. Segundo Gladys, se não encontrassem novas jazidas, a empresa fecharia em três meses.

Russell veio sondar o terreno. Guiado por ele, Leon levou-o até uma porta de metal.

“Do outro lado fica o subsolo do centro comercial. O prefeito, aquele idiota, só pode ter miolos de cachorro; nunca entendi por que construir um shopping aqui.” Leon falava do prefeito White com indignação: “Na eleição, cheguei a acreditar nas mentiras dele e votei nele.”

A Mineração McCormack estava à beira da falência, Prosperidade City decaía, e o prefeito White, em vez de ajudar, fez acordo com uma empresa química chamada Vioro, incentivando moradores a venderem terras e mudarem de cidade. Por causa do shopping, ele receberia uma grande indenização, mas todos sabiam que, além disso, embolsaria um extra.

White não se importava com o destino dos moradores, nem com a vida futura deles; só queria lucrar, espremer o valor final da cidade. Era um canalha!

Durante toda a manhã, Leon e Russell percorreram os níveis superiores; segundo Leon, exploraram apenas uma pequena parte, nem um décimo do total.

Russell descobriu que a Mineração McCormack extraía principalmente pirita e cobre, sem ter encontrado ouro associado.

Após o almoço, Leon levou alguns mineiros aos níveis inferiores para buscar novas jazidas rapidamente. Russell avisou Gladys que estava indisposto e partiu.

Voltando para casa a pé, Russell abriu o diário e marcou círculos no mapa do centro comercial e da caverna, mas não viu nenhum tambor de reagente químico responsável pela mutação das aranhas, indicando que a trama ainda não havia começado.

Russell podia esperar o início da história, mas como não lembrava bem do enredo, não fazia sentido esperar. Assim, continuaria com o plano original: começar pelos protagonistas.

O protagonista masculino, Chris McCormack, primeiro herdeiro da mineração, irmão de Russell, estava curtindo em Phoenix e era inacessível por ora. A protagonista feminina, a xerife do vilarejo, Samantha Parker, estava por perto e era a melhor opção.

Russell pegou o telefone e ligou para a casa dos Parker. Após alguns toques, quem atendeu foi um menino.

Mike Parker!

Filho mais novo da xerife, irmão da bela Ashley, um garoto fascinado por aranhas no original, grande amigo do criador de aranhas.

“Alô, aqui é Russell. Ashley está em casa?”

“Você é o Russell?” A voz de Mike parecia se divertir.

“Sim, algum problema?”

“Ashley pediu para dizer que, se um tal de Russell ligar, é pra falar que ela não está.”

E desligou.

Russell sorriu e balançou a cabeça, ligando novamente para a casa dos Parker. Ashley estava irritada, mas não importava; com cinco ligações, ela ouviria sua explicação.

E de fato, na terceira vez, quem atendeu foi Ashley. Soava irritada, sem vontade de conversar, mas Russell manteve a calma... Se não queria falar, por que atender?

“Ashley, deixa eu explicar: ontem à noite, tentei ligar pra você várias vezes, mas não consegui acertar o número. Como a linha ficou ocupada, tia Gladys me deu uma bronca, me puniu com a conta telefônica do mês e ainda me levou à mina, onde passei a manhã toda quebrando pedra.” Russell não deu chance para Ashley responder, falando rápido, mostrando preocupação e arrependimento.

“Você... não mentiu para mim?”

“Claro que não! Para falar com você o quanto antes, cumpri todas as tarefas do dia em uma manhã, só então tia Gladys me deixou ir. Cheguei em casa e comecei a ligar, finalmente te encontrei.” Diante do espelho, Russell declarou com emoção: “Ashley, você não imagina o que passei; ontem liguei errado para alguém que ameaçou me denunciar por perturbação. Expliquei por muito tempo.”

“Desculpe, não pensei que seria tão ruim para você... Não devia ter feito essa brincadeira.” A voz de Ashley suavizou rapidamente, cheia de culpa.

“Não foi culpa sua, foi minha burrice. Ashley, pode me perdoar?”

“Claro, nunca te culpei!” Ashley respondeu quase instantaneamente.

Russell, “radiante”, hesitou e gaguejou: “Então... posso ir te ver agora? Ainda temos a tarde, queria... te convidar para ver um filme na cidade.”

Do outro lado do telefone, ouviu-se uma confusão, com gritos, terminando no berro de Mike.

“Ashley, o que aconteceu aí?”

“Nada, meu irmão idiota tropeçou...” Ashley respondeu com uma voz doce demais: “Ver filme não é problema, mas venha daqui meia hora, preciso de tempo.”

“Certo, combinado!”

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[Diário do Fracasso]

Se você escreve mais que todo mundo, mas não ganha novos leitores ou cliques, e ainda assim continua animado, talvez não seja esforço, mas sim um editor habilidoso fazendo você acreditar em histórias motivacionais.