Capítulo Dois Eu Detesto Assassinos

Russell era um homem metódico, e ainda por cima um “veterano” que já havia atravessado dois mundos, mas pouco sabia sobre seu próprio sistema: desconhecia nome, uso ou objetivo, e nem sequer compreendia o motivo de ter sido escolhido por ele. Escovar os dentes, lavar o rosto, ir para a cama dormir… bastava acordar, e uma voz eletrônica fria surgia em sua mente.

Não houve curto-circuito no computador, explosão no celular, meteorito caindo do céu, nem um velho mendigo pedindo esmola, tampouco uma aventura no mercado de segunda mão; foi de repente, ele tornou-se o sortudo mencionado pelo sistema. Russell até tentou perguntar sobre isso ao sistema, pois a ideia de ter algo desconhecido em sua cabeça o deixava desconfortável; mas o sistema nunca deu explicação. Apenas informou que estava em fase de estágio, com permissões insuficientes, e que só após passar por três avaliações nos mundos de tarefas se tornaria um verdadeiro hospedeiro, quando então tudo ficaria claro.

Outra coisa que Russell não suportava: o sistema não tinha um padrão para lançar os mundos de tarefas. As duas primeiras aventuras foram “Corrida no Metrô” e “Fuga do Templo”, com um intervalo de um mês e meio entre elas; desta vez, o espaço mal chegava a duas semanas, sem qualquer regularidade. Russell odiava essa sensação de controle, sentia-se como um fantoche sem vontade própria, mas até se tornar um hospedeiro de fato, só podia engolir a situação.

Pelo menos já havia completado dois mundos de tarefas; ao final do terceiro, o destino estaria decidido. Russell inalou profundamente o cigarro, abriu a interface do sistema e, diante dos olhos, surgiu automaticamente um painel de operações, com a seção de atributos pessoais mostrando seus dados atuais:

[Hospedeiro: Russell]
[Força: 10 (7+3)]
[Constituição: 8 (6+2)]
[Inteligência: 9 (8+1)]
[Nível: 2]
[Experiência: 150/500]
[Riqueza: 400]

Os atributos seguintes estavam todos cinzentos; segundo o sistema, só seriam liberados quando Russell se tornasse um hospedeiro verdadeiro. Além disso, a famosa loja do sistema também permanecia bloqueada, inacessível por falta de permissão, e sua riqueza era inútil.

Sobre os três atributos básicos—Força, Constituição, Inteligência—pareciam simples, mas cada um abrangia muitos aspectos. Primeiro, Força não era só força de braço ou levantamento de peso, mas a soma de potência, velocidade, agilidade e outros. Em seguida, Constituição ia além do físico: incluía sentidos, resistência a venenos, adaptabilidade, barra de vida, defesa física e mais; aumentar esse atributo prolongava até a longevidade.

Por fim, Inteligência era como o atributo de jogos, não o QI comum; podia ser visto como força mental, englobando coordenação, sexto sentido, barra de mana, resistência mágica e afins. Os três atributos se complementavam; era impossível se tornar um “deus” focando apenas em um. Por exemplo, elevar demais a Força não transformaria Russell no Hulk; sem Constituição para sustentar e Inteligência para coordenar, só resultaria num ser deformado e frágil, capaz de se autodestruir com um simples soco.

Russell distribuiu os seis pontos que ganhou entre os três atributos básicos, mantendo o equilíbrio. Com seu estado atual, bastava treinar um pouco para ser um atleta de elite nacional… de modalidades de atletismo.

Quanto à origem dos pontos, não era necessário explicar: como em um jogo, a cada nível ganho, recebia três pontos. Por ter sido policial antes de obter o sistema, Russell já possuía valores acima da média (5 pontos) em Força e Constituição, graças ao treinamento.

A Inteligência, três pontos acima do comum, não era fruto de treino, mas sim relacionada ao seu peculiar sexto sentido. Parecia ter um talento nato para perceber pessoas vulneráveis, ingênuas, inexperientes ou inseguras. O instrutor da academia policial disse: “Ou você vira policial, ou criminoso—e dos piores, um assassino serial!”

Após revisar rapidamente seus atributos, Russell focou no nível por um momento, intrigado: se ainda era um hospedeiro estagiário, por que evoluía? Seria um teste beta, com reset de níveis depois?

Guardou essa dúvida e abriu as listas de habilidades e equipamentos, que eram interessantes:

[Habilidades:]
[Inglês Avançado (Você sabe que inglês não é só ‘come on’, ‘oh yes’, ‘oh my god’)]
[Expert em Corridas de Longa Distância (Você pode vencer pela exaustão)]
[Combate e Imobilização (Nada mal)]
[Língua Afiada (As conversas sempre acabam por sua causa)]

[Equipamentos:]
[Cartão de Personagem: Bolt (Apesar de ser o homem mais rápido, sua velocidade máxima é apenas 37,6 km/h—com um acelerador, qualquer carro faz isso)]
[Cartão de Personagem: Guardião do Templo (Monstro que protege a estátua)]
[Cartão de Personagem: Policial do Metrô (Nem o jato consegue despistá-lo; dizem que veio das Forças Especiais)]
[Cartão de Item: Pomada para Contusões x3 (Trata artrite nos membros, alivia dores musculares e reumatismos. Ao colocar um pouco em água quente e inalar o vapor, serve para resfriados e nariz entupido também)]

[Cartão de Item: Bandagem Absorvente x3 (Contém cem pequenos absorventes para acelerar o sangramento de feridas)]

Os nomes das habilidades e equipamentos vinham seguidos de comentários do sistema. A cada mundo ou ao final dele, havia sorteios de prêmios; exceto pelas habilidades de combate e língua afiada, todas vieram de sorteios.

Russell não ganhara muitas recompensas, e o sistema só explicava superficialmente; ele teve que explorar e deduzir sozinho. Habilidades podiam ser de uso único ou permanentes; “Inglês Avançado” e “Expert em Corridas” eram permanentes. Já sorteou antes uma habilidade de uso único, “Jato de Fogo”, usada no mundo do templo—funcionou bem, transformando o monstro guardião numa bola de fogo.

Depois passou a ser perseguido pela bola de fogo!

Os cartões de personagem eram enganosos: segundo o sistema, ao usá-los, adquiria as habilidades do personagem, mas havia limite de tempo—podia ser dez segundos ou dez minutos, conforme a sorte.

Isso mesmo, o máximo era dez minutos; não havia duração permanente. Era possível usar riqueza para estender o tempo, pagando por segundo, e quanto mais poderoso o personagem, maior o custo.

Russell chegou a suspeitar que era um sistema “pay-to-win”, mas nunca achou onde recarregar.

Por fim, os cartões de itens eram ainda mais misteriosos; o sistema não comentava sobre eles, e Russell nem pensava em experimentar. Pelos comentários sobre a pomada e a bandagem, pareciam ser ainda mais traiçoeiros que as habilidades ou personagens—testar ou não, tanto faz.

Fechando a interface, o cigarro já tinha queimado até o filtro; Russell, indiferente ao fato de ter fumado pouco, apagou-o no cinzeiro, levantou-se e começou a se aquecer dentro de casa.

Antes de entrar no mundo de tarefas, o sistema não revelava qual seria; se fosse parecido com os anteriores, seria mais uma longa corrida, então o aquecimento era essencial.

[Hospedeiro, atenção: o terceiro mundo de tarefas está prestes a começar. Último minuto de contagem regressiva, prepare-se!]

Faltava apenas um minuto; Russell parou o aquecimento, pegou o copo d’água na mesa, bebeu alguns goles e sentou-se novamente. Quando abriu os olhos, o cenário já havia mudado completamente.

Nada de monstros enormes com máscaras brancas, nem policiais barrigudos; desta vez, ninguém o perseguia, e ele estava no topo de um arranha-céu.

Ao seu redor, quatro estrangeiros, loiros de olhos azuis. Todos, inclusive Russell, estavam vestidos como operários… mas ao tirar uma arma carregada da mochila e reparar nos olhares sombrios dos companheiros, ficava claro que não eram operários de verdade.

Russell olhou para o rifle de precisão Mk.11 em suas mãos, depois para a foto preto-e-branca com um X vermelho, e, resignado, murmurou: “Já disse, eu odeio ser assassino!”