Capítulo Dezenove: Quem Abriu a Claraboia

Russell lançou um olhar de soslaio para Smith, confirmando que o outro não havia se transformado em um super-homem-cenoura, e, intrigado, iniciou uma nova rodada de sorteio, obtendo uma carta de personagem e uma carta de item.

[Carta de personagem: Smith (alguém que pode desafiar o destino se receber uma cenoura)]
[Carta de item: Cenoura (comer vegetais faz bem à saúde física e mental)]

Ao ver a carta de personagem que havia tirado, o temor de Russell por falta de poder de fogo diminuiu consideravelmente. Ainda estava na fase de exploração desse sistema traiçoeiro e já havia chegado a duas conclusões.

Primeira: cartas de habilidade e de item são muito menos poderosas que as cartas de personagem. Os policiais do metrô e o esquadrão SWAT nunca o decepcionaram.

Segunda: as notas do sistema sobre as cartas servem apenas para consulta, não como base confiável. Por exemplo, a carta de Smith: sem conhecê-lo, quem sabe do que ele é capaz baseado apenas na descrição do sistema?

Observando Smith ainda insatisfeito, Russell murmurou mentalmente para usar a “carta de item: cenoura”, e retirou mais uma do bolso. Primeiro deu uma mordida, confirmando que a cenoura não tinha efeito de recuperação, e então entregou a metade restante a Smith.

Smith não se importou que Russell já a tivesse mordido, e devorou a cenoura com satisfação. Com sua companhia, Russell sentiu o sono diminuir e, ao dirigir, engajou-se numa conversa casual.

Ao ver que Russell havia preparado para ele uma pistola M1911 e carregadores, Smith não hesitou e guardou tudo, contando o que havia feito no avião.

Russell ficou perplexo: "Então você eliminou o senador que vai concorrer à presidência na próxima segunda-feira?"

Smith respondeu com naturalidade: "Exatamente. Morto, ele vale mais do que vivo."

"Mas ele era um senador, o mais provável de se tornar presidente. Matá-lo não vai te trazer um problema enorme?"

"Não é tão grave. O senador Rathridge tinha muitos podres. Se realmente investigarem a causa de sua morte, muitos escândalos políticos virão à tona. Imagine: se o povo descobrir que seu senador favorito é um hipócrita, que finge defender a proibição de armas enquanto, nos bastidores, faz negócios escusos com fabricantes de armas, qual será o resultado?"

Russell ficou sem palavras. As realidades de seus países eram diferentes, e ele não sabia como responder.

Smith forneceu a resposta: "O povo vai protestar em frente à Casa Branca, o governo ficará desesperado e a credibilidade chegará ao fundo do poço. Os demais candidatos à presidência serão todos afetados. Nenhum deles é limpo, vão se esforçar ao máximo para encobrir a verdade sobre a morte de Rathridge. Talvez esta noite já vejamos notícias de que Rathridge morreu de ataque cardíaco."

Russell ponderou: "E se um repórter destemido revelar a verdade?"

"Existe um repórter assim tão corajoso?"

"Suponhamos!"

Smith suspirou: "Então o projeto de lei para proibir armas será levado ao centro do debate. Eu até gostaria que fosse assim!"

Russell balançou a cabeça. Proibir armas nos Estados Unidos era impossível; sempre que um projeto desses era anunciado, as vendas de armas só aumentavam. Quanto maior a polêmica, melhor para as empresas de armas, deixando os observadores estrangeiros boquiabertos.

Enquanto conversavam, Russell de repente franziu o cenho. Pelo retrovisor, percebeu que um carro estava os seguindo há algum tempo. No começo pensou que era coincidência, mas ao notar que o veículo mantinha a mesma velocidade, percebeu que algo estava errado.

Smith também olhou para o retrovisor e trocou um olhar silencioso com Russell. Ambos assentiram e, na próxima saída da rodovia, desviaram para um pequeno vilarejo.

"Por que ainda estão atrás de nós? Você não disse que eles iriam encobrir a morte do senador?"

Smith deu de ombros: "Somos testemunhas, não somos?"

Russell ficou calado, reconhecendo a lógica. Ele, Smith e Quintana eram testemunhas e a prova mais contundente estava com Quintana: o bebê tinha o mesmo DNA que o senador Rathridge. Se a identidade do bebê fosse revelada, a verdade viria à tona.

Smith estava irritado: "Quem você acha que é? A CIA ou a empresa de armas Hammonson?"

Se fosse a Hammonson, apesar de ser um gigante do setor, Smith ainda teria algumas alternativas. Mas se fosse a CIA, só lhe restaria deixar os Estados Unidos e viver em outro país.

"Vamos descobrir..." Observando o carro que seguia pelo retrovisor, Russell girou bruscamente o volante, entrando numa trilha acidentada pela montanha.

...

Meia hora depois, mais de dez carros chegaram, trazendo um total de setenta homens armados. À frente estava o chefe baixinho e o grande acionista da Hammonson.

O chefe, furioso, olhou para o Ford vazio e soltou um cão de guerra para procurar pela floresta. O ódio por Smith era tão profundo que não conseguia dormir tranquilo sem matá-lo pessoalmente.

Na verdade, Smith deveria agradecer ao chefe e ao acionista. Ambos, graças a suas influências, abafaram a verdadeira causa da morte do senador Rathridge. Oficialmente, ele não morreu assassinado, mas num acidente de avião, e nem o corpo foi encontrado.

Para o chefe e o acionista, Smith e seu grupo eram os últimos a saber a verdade; ao eliminá-los, seus crimes jamais seriam descobertos.

Já tendo visto a habilidade de Smith com as armas, o acionista não tinha intenção de caçá-los pessoalmente. Deixou o chefe liderar o grupo, enquanto ele ficava protegido dentro de um carro blindado, aguardando boas notícias.

Setenta homens bem equipados, todos veteranos, com cães de guerra, cercaram quatro pessoas, sendo que duas não tinham capacidade de combate: uma prostituta e um bebê. Parecia uma vitória garantida!

Logo, tiros começaram a ecoar na floresta. O acionista, sentado no carro, abriu o teto solar, fumou um charuto e sorveu vinho tinto, deleitando-se. A morte do senador era benéfica; sem o projeto de lei de proibição, seus ativos só cresceriam.

No matagal, despercebido por todos, Russell observava com olhos semicerrados o carro blindado do acionista. Segundo o plano traçado com Smith, Smith lidaria com os homens armados, enquanto Russell protegeria Quintana e o bebê.

Assim, após circular pela floresta, Russell, junto de Quintana e do bebê, saiu furtivamente de carro, sem esperar encontrar ali o mandante por trás de tudo. Escondeu Quintana e o bebê, preparando-se para eliminar o acionista. Era uma oportunidade única; se perdesse, seria ainda mais difícil no futuro.

Russell nunca tinha visto o grande acionista da Hammonson, nem sabia quem era, mas isso não importava: o sistema sabia!

[O anfitrião encontrou o personagem Hammonson, fase de sorteio ativada. Deseja sortear agora?]

Esse sistema ainda era útil!

Russell mentalizou o sorteio e obteve uma carta de item.

[Carta de item: Cartão bancário (contém quinhentos mil dólares, sem nome, sem bloqueio, sem saque; apesar das restrições, o aroma dos Franklin é irresistível)]

Era uma carta de pouca utilidade, e Russell logo a ignorou, concentrando-se em memorizar a posição de todos os homens armados. Com o acionista, eram dezoito pessoas; ali havia desde pistolas, rifles, submetralhadoras até espingardas. Sua M9 tinha quinze balas e dois carregadores extras.

Russell agachou-se no mato, calculando como poderia eliminar aquele grupo, e percebeu que sozinho seria impossível.

Os tiros na floresta aumentavam, com latidos de cães ao fundo. Russell olhou para a carta de personagem de Smith, hesitou, mas não quis usá-la.

"Sistema, usar 'carta de habilidade: tempo da bala'!"

[O anfitrião equipou a 'carta de habilidade: tempo da bala'; esta carta é de uso único!]

De repente, Russell sentiu o coração acelerar, e tudo ao redor desacelerou. Sua percepção ficou extremamente aguçada; a pele sentia o fluxo do vento, os sons eram analisados rapidamente pelo cérebro e transformados em informações claras.

Uma sensação de poder absoluto floresceu em seu peito. Guiado por essa sensação, Russell saltou do mato, brandindo a M9, e disparou uma sequência de tiros.

Bang! Bang! Bang! Bang———

Russell viu a névoa formada pelo disparo das balas e sentiu suas trajetórias. Era algo extraordinário: a razão lhe dizia que tudo acontecia em instantes, mas a visão enganava, criando uma experiência intensamente real.

Após esvaziar meio carregador, Russell trocou rapidamente por outro cheio. Os homens armados finalmente reagiram, vendo os corpos dos colegas caídos, abaixaram-se onde estavam, escondendo-se atrás dos carros.

Bang! Bang! Bang! Bang————

Russell disparou novamente, desta vez girando o braço com força. As balas, ao sair do cano, traçavam trajetórias flexíveis.

Os projéteis curvos atingiram os homens de lado. Após disparar quinze balas, Russell sentiu o coração voltar ao ritmo normal. Incapaz de se adaptar à súbita mudança sensorial, sentiu-se tonto, abaixando-se no mato e, atrás de uma árvore, respirou ofegante.

Todos os dezessete homens armados foram atingidos, a maioria mortalmente. Alguns, feridos mas vivos, acabaram desmaiando entre gemidos enquanto Russell recuperava o fôlego.

O acionista, ao ver a cena, quase derramou o vinho. Sentado no banco traseiro, pensou em ir para o banco do motorista, mas lembrou-se do carro blindado e voltou a se acomodar, rindo.

Meu carro nem teme minas terrestres, vai temer uma pistola?

Depois de recuperar o fôlego, Russell saiu do mato e terminou de eliminar os sobreviventes, um a um, antes de se aproximar do carro blindado. Ao ver o acionista exibindo arrogância através da janela, Russell não sabia o que pensar.

O acionista ergueu o vinho em saudação a Russell, bebendo-o de um só gole.

Sem dizer palavra, Russell retirou uma granada da cintura, arrancou o pino e a lançou pelo teto solar, estilhaçando o copo de vinho nas mãos do acionista.

Acionista: "......"

Mas quem foi que abriu o teto solar?

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[Diário do fracasso]

Nunca olho o ranking, pois não me importo com títulos vazios.