Capítulo Cinquenta: Cartão de Personagem Feminino

O que é a fonte da mutação? Considerando que as aranhas vivem em uma sociedade matriarcal, onde as fêmeas detêm enorme status e podem escolher seus parceiros à vontade, Russell supôs que, no livro original, a enorme aranha-fêmea encontrada na mina era a líder, sendo a candidata mais provável. Contudo, a líder não necessariamente é a fonte da mutação, pois, embora a aranha-fêmea gigante tenha o poder de comandar todos os machos que desejam acasalar com ela, ela mesma só sofreu mutação após o aparecimento dos produtos químicos.

Ela não pode ser a fonte da mutação!

Russell refletiu e percebeu um erro na trama: os produtos químicos fizeram as aranhas mutarem e crescerem rapidamente, mas por que outros insetos não foram afetados? Se a explicação fosse que aranhas são artrópodes, não insetos, por que escorpiões e centopeias não sofreram mutação? Nos arbustos do deserto nunca faltam escorpiões venenosos, há quantos se quiser, e o fato de os produtos químicos não os afetarem é intrigante. Não pode ser que os produtos químicos só funcionem para aranhas, certo?

Russell, assustado, percebeu que essa hipótese não era impossível, e seguiu esse raciocínio. A empresa química Violo, responsável pela produção do produto químico desconhecido e cúmplice do prefeito, escondendo-o na mina, não era tão simples quanto parecia.

“Seguindo essa lógica, é basicamente uma versão aranha da Corporação Umbrella e do vírus T!”

Russell decidiu investigar a mina sob o centro comercial. Se aqueles produtos fossem realmente a fonte da mutação, poderia confirmar que a empresa química Violo era a Umbrella deste mundo, criando o vírus de mutação das aranhas e usando Prosperidade como campo de testes.

Se não for... aí sim seria um quebra-cabeça!

Russell massageou as têmporas, desejando que a missão mundial fosse simplesmente eliminar as aranhas, o que seria bem mais fácil: bastava avançar e, se não conseguisse, telefonaria para o FBI, pedindo que especialistas em pragas o ajudassem a completar a missão, ao invés de ficar sem pistas como agora.

...

No caminho de volta à cidade, Peter tentou repetidamente entrar em contato com Samantha, até que finalmente conseguiu. O carro virou e ambos retornaram ao local do crime, esperando por Samantha no criadouro de aranhas, que chegou rapidamente.

Os Estados Unidos são um país federal, com estados autônomos e um sistema policial muito diferente do da China, com uma variedade de tipos e instituições. Os chefes de polícia de cidades pequenas como Samantha são geralmente chamados de xerifes, detendo grande poder e autoridade sobre muitos assuntos.

Desde infrações de trânsito e disputas familiares até a investigação de crimes graves, tudo está sob sua responsabilidade, e a morte de Joshua não era exceção.

Prosperidade não via um assassinato há muitos anos e, com apenas dois policiais, Samantha teve que ir pessoalmente.

No criadouro de aranhas, Samantha, usando luvas, investigou a cena do crime e logo franziu o cenho.

Embora os xerifes sejam eleitos, Samantha não era apenas um símbolo; ela havia passado por treinamento profissional e logo descartou a possibilidade de assalto seguido de homicídio.

Na pele exposta de Joshua havia uma série de mordidas densas e entrecruzadas, com a pele ao redor apresentando alterações visíveis, sinal inequívoco de morte por picada de animal venenoso.

No criadouro, além de aranhas, que outro animal venenoso poderia estar ali?

O assassino era óbvio, e as prateleiras derrubadas confirmavam isso. Joshua foi mordido por uma aranha venenosa, a dor intensa o fez derrubar as prateleiras, e as aranhas o atacaram em grupo.

O caso tinha dois pontos de interrogação!

Primeiro, por que Joshua foi mordido por uma aranha? Coincidência ou premeditação?

Segundo, para onde foram as aranhas assassinas?

Samantha tocou na testa, afinal não era legista e não podia obter mais pistas do corpo; então ligou para especialistas, solicitando que o cadáver fosse removido.

O registro da cidade, sem grandes incidentes por anos, terminava ali. Samantha perdeu o bônus, mas o que lhe apertava o peito era o fato de seu filho Mike ter sido o último a ver Joshua, e Russell, namorado de sua filha, o primeiro a descobrir a cena do crime.

Em teoria, ambos eram suspeitos, podendo ter liberado as aranhas que atacaram Joshua.

Samantha decidiu colocar Mike em prisão domiciliar e exigiu que Russell não saísse dos limites de Prosperidade, estando sempre disponível.

Russell não se opôs; a missão ainda não havia terminado, e ele não sairia mesmo que pudesse. Além disso, quem não deve não teme: ser listado como suspeito era procedimento normal, e não se incomodava com isso.

Na delegacia, Russell mencionou a Samantha que as aranhas do criadouro estavam sofrendo mutação: aranhas-saltadoras pequenas haviam crescido até o tamanho de um punho e poderiam ainda ficar maiores.

Ele desejava alertar Samantha da gravidade da situação: era uma invasão de espécies mutantes nos Estados Unidos, um evento de grande importância, e dois policiais de uma cidade pequena não dariam conta; era melhor reportar imediatamente aos superiores!

Samantha ficou cética quanto à história das aranhas mutantes, pois não tinha visto com os próprios olhos e achava tudo absurdo.

Ao menos Russell tinha provas: os barris de produtos químicos ainda estavam às margens do rio perto do criadouro. Por sua insistência, Samantha e Peter os recolheram e enviaram uma amostra para o laboratório da agência ambiental de Phoenix.

Durante o processo, houve um momento engraçado: Peter, trabalhando no rio, suou tanto que, ao limpar a testa, contaminou o couro cabeludo!

O caso ficou em suspenso até que o legista e a agência ambiental apresentassem conclusões; por enquanto, só restava alertar os moradores para terem cuidado com picadas de animais venenosos e esperar.

Samantha não sabia a gravidade da situação, mas Russell entendia muito bem: as aranhas cresciam dia após dia e, quanto mais demorasse, maiores ficariam. Ele precisava fazer Samantha ver as aranhas mutantes antes que crescessem totalmente e eliminá-las.

Um exército de aranhas não era problema para uma ou duas pessoas; Russell teria de recorrer a força externa, mas sua palavra não tinha peso e, sem provas concretas, ninguém acreditaria. Samantha era diferente: como xerife, sua opinião poderia chamar atenção dos superiores.

No fim das contas, faltava um cadáver de aranha mutante; com um corpo, viriam o FBI, os Fuzileiros Navais, a Força Aérea... quem sabe até a Área 51 e os homens de preto.

De volta para casa, Russell pegou o diário e lembrou-se dos locais em que aranhas apareciam no livro original.

Primeiro, a mina, onde havia muitas aranhas, mas lá era o ninho delas: entrar era fácil, sair era difícil, não valia a pena arriscar a vida só para obter um corpo.

O ideal seria escolher um alvo mais fácil, uma aranha solitária.

Depois, Russell percebeu que, devido à rede de túneis na mina, as aranhas haviam se espalhado por quase toda a cidade, e com um pouco de sorte, poderia encontrá-las em qualquer lugar.

Isso era embaraçoso; Russell não queria desperdiçar cartas no mundo de ‘Monstro de Oito Patas’, mas não tinha como evitar.

“Sistema, liste todas as cartas que posso usar neste mundo.”

[O anfitrião deseja definir este comando como padrão, para ser executado em cada mundo de missão?]

“Confirmado!”

Quando não estava agindo de forma infantil, o sistema era bem confiável.

De imediato, no painel visível apenas para Russell, apareceu uma lista das cartas disponíveis. Todas as cartas que ele possuía podiam ser usadas no mundo de ‘Monstro de Oito Patas’, inclusive a ‘Carta de Personagem: Guardião do Templo’.

“Sistema, use a ‘Carta de Item: Anel da Deusa da Fortuna’!”

Diante da onda de aranhas, poderia surgir algum imprevisto; Russell decidiu garantir um bônus de sorte antes.

Após um som eletrônico, um anel prateado apareceu na palma de Russell. O anel era elegante, com textura delicada e linhas complexas, sem padrão.

Parecia feito de titânio, lembrando também bronze branco, mas sem a frieza do metal. Russell observou por um tempo e o colocou.

Dedo polegar, indicador, médio, anelar... no fim, percebeu, sem palavras, que era mesmo um anel feminino da Deusa da Sorte, não cabia nem no dedo mínimo.

Russell hesitou: “Sistema, se eu usasse sangue para reconhecer o anel, ele mudaria de tamanho?”

[Não]

“Sistema inútil, nem o tamanho é compatível; se um dia eu ganhar o Traje Sagrado de Atena, só poderei admirar de longe?”

[Há cartas de personagem femininas, o anfitrião terá oportunidade de sortear uma, basta cobrir a pele]

Russell ficou em silêncio, mergulhado no mundo mental.

Árvore que não é podada não cresce reta, pessoa que não é corrigida não tem postura! Sistemas como esse, se não forem disciplinados, logo desafiam a autoridade do anfitrião. Bastaram alguns dias sem repreendê-lo e já ousava provocar.