Capítulo Cinquenta e Cinco: Recebendo a Bala com o Rosto
A noite começava a cair, e os postes das ruas da Vila Prosperidade se acendiam como de costume. Com os habitantes refugiados no centro comercial, era apenas nas ruas que ainda se via alguma luz. Os postes lançavam uma pálida claridade, mas a escuridão dominava a maior parte dos espaços. Por entre sombras e luz, aranhas gigantes caminhavam do outro lado da rua, suas oito patas surgindo e sumindo no breu.
O ruído de suas passadas tornava-se cada vez mais nítido. No interior do centro comercial, reinava um silêncio de morte, apenas quebrado pelo som distante de alguns gritos de horror que ecoavam pelo céu da vila. Devia ser algum azarado que não conseguiu chegar ao centro comercial e se escondia em algum lugar que julgava seguro.
Russell observava as aranhas que emergiam dos cantos sombrios, sentindo seu couro cabeludo formigar. Era impossível estimar a quantidade, mas ele tinha certeza de que superava a população da vila.
Mais de mil! Olhando o enxame que avançava rumo ao centro comercial, Russell pegou seu M4A1 e instruiu Mike: “Se a situação piorar, lembre-se de levar Ashley para algum lugar bem fechado. Você conhece bem os hábitos das aranhas, deve conseguir se virar.”
“Não se preocupe, tenho isto aqui para proteger Ashley.” Mike retirou algumas garrafas de perfume da mochila; o olfato das aranhas era extremamente apurado, e o perfume podia confundi-las.
Russell pegou um dos frascos e o guardou no bolso, trocou um aceno com Ashley e seguiu para o térreo.
Muitos habitantes estavam, como Russell, se despedindo brevemente de suas famílias antes de ir à linha de frente contra as aranhas. Os mais velhos rezavam e se posicionavam junto à janela, armas em punho, mirando o exterior.
A Vila Prosperidade era pequena, incapaz de abrigar dois predadores de topo coexistindo. Essa lei valia para o mundo inteiro.
Com suor escorrendo até os olhos, todos seguravam suas armas, esquecendo de limpar o rosto. O som abafado de soluços crescia, o clima de tristeza pairava no centro comercial. Todos queriam proteger seus entes queridos, mas diante da situação, os humanos estavam em desvantagem bélica, com chances mínimas de vitória.
“Meu Deus! Quantas aranhas gigantes… Do que elas se alimentam para crescer assim? Aposto que existe um ecossistema subterrâneo.”
“Impossível, são criaturas da superfície, apenas mutantes. Se existisse um ecossistema subterrâneo, ao chegar à superfície morreriam imediatamente por vírus e bactérias.”
“Mutação? Que absurdo! Como explica o tamanho delas? De onde vem tanta energia?”
Em meio à atmosfera de luto, dois professores idosos começaram a discutir, debatendo ideias acadêmicas que logo evoluíram para uma briga verbal e física.
Pesquisadores apressaram-se a separá-los, puxando-os pelos braços, enquanto ambos ainda tentavam chutar um ao outro à distância.
“Espere só, quando eu provar minha teoria, vou anunciar para toda a comunidade científica e pedir que te boicotem, seu imbecil!”
“Velho patético, é exatamente o que eu vou fazer!”
Após serem separados, um dos professores ajeitou a roupa, sacou seu talão de cheques e bradou: “Pago mil dólares por cada aranha, o dobro por vivas. Quero todas que puderem trazer.”
“Ousado! Misturando ciência e dinheiro, que vergonha…”, o outro, irritado, também sacou o talão de cheques, com o rosto vermelho, gritando para o grupo atônito: “Ouçam, aquele miserável não merece pesquisar, eu ofereço mais quinhentos dólares sobre o preço dele, quero todas as aranhas!”
“Então eu dobro!”
“Triplico!”
“Quadruplo!”
“Fechado!”
“…”
O som d