Capítulo Cinquenta e Seis: Retirada para o Centro Comercial

Na praça à frente do centro comercial, as duas primeiras linhas de defesa foram conquistadas pela tática do mar de aranhas; elas avançaram sem parar até alcançarem a última barreira.

Uma linha de defesa formada por carros de polícia.

Devido à escassez de munição, os tiros eram bem menos frequentes que antes. O chefe de polícia mantinha o rosto sério; a situação era crítica, era hora de revelar sua última cartada.

Um policial negro recebeu a ordem, virou-se e correu em direção à porta lateral do centro comercial. Pouco depois, dirigia um caminhão de carga em disparada. Não era para atropelar as aranhas, mas sim porque a carroceria estava repleta de barris de gasolina, recolhidos dentro do próprio centro comercial.

O policial negro jogou o caminhão contra a maré de aranhas, acelerou ao máximo e saltou para fora do veículo. Uma aranha saltadora pulou em sua direção, saindo do meio da multidão de aranhas.

Ratá! Ratá! Ratá!

Uma rajada de M4A1 explodiu a aranha saltadora no ar, lançando um jorro viscoso que cobriu o policial, que fugiu apavorado, rolando pelo chão.

"Boa pontaria!"

O chefe de polícia fez um sinal de positivo para Russell, mas não havia tempo para conversa. Ergueram as armas e miraram nos barris de gasolina do caminhão. Era a vez deles agirem.

O caminhão entrou no meio das aranhas, esmagando algumas gigantes antes de parar devido à resistência. As aranhas, ignorando qualquer perigo, rapidamente cobriram o veículo.

Bang! Bang! Bang!

Após alguns tiros, o chefe de polícia abaixou a arma, embaraçado. Os barris haviam sido perfurados, a gasolina escorria pelos buracos, mas a explosão esperada não aconteceu.

Russell sacou sua pistola M9 e, aproveitando a luz tênue, disparou uma bala de 9mm que passou de raspão pelo barril, produzindo uma faísca.

Bastou uma faísca para desencadear um desastre mortal!

As chamas tomaram conta, espalhando-se rapidamente pela gasolina derramada. O vento forte alimentou o fogo, transformando o caminhão inteiro em uma tocha ardente.

Vários barris foram engolidos pelas chamas, mas... ainda assim, nada de explosão!

Era necessário um tempo de pré-aquecimento; explodir um barril de gasolina com um tiro era algo que só acontecia nos filmes. Na vida real, sem projéteis incendiários, era quase impossível.

O surgimento da grande tocha fez as aranhas hesitarem em seu avanço. Algumas, cobertas de gasolina, corriam em meio ao fogo, incendiadas. Por instinto, muitas recuaram, recobertas pelo medo das chamas, e o cenário se tornou caótico.

No entanto, por alguma razão desconhecida, essa confusão durou pouco. Quase ao mesmo tempo, as aranhas pararam por um instante e começaram a contornar o caminhão, continuando a atacar a última linha de defesa.

BOOM!!!

A mistura de ar e combustível fez um dos barris quase vazios explodir primeiro, lançando uma bola de fogo ao céu e arremessando outros barris ao redor.

Os barris atingidos começaram a vazar gasolina, que, ao contato com as faíscas, logo se incendiou, criando um mar de chamas.

O espaço aberto diante do centro comercial ficou coberto de fogo amarelado, com grossas colunas de fumaça negra subindo ao céu, e o calor era tão intenso que queimava o rosto.

As aranhas gritavam em agonia no meio do incêndio, agitavam as patas e fugiam em todas as direções, o barulho era ensurdecedor, e o cheiro de carne assada se espalhava pelo ar.

Os gritos agudos misturados ao rugido das chamas faziam daquele lugar um verdadeiro inferno.

BOOM! BOOM! BOOM—

O ar misturado à gasolina nos barris causou explosões violentas, e tochas de fogo se ergueram no céu, criando um mar de chamas intransponível na praça.

Esse ataque matou mais aranhas do que as duas linhas de defesa anteriores e, acima de tudo, impediu o avanço das criaturas. Russell e o chefe de polícia trocaram um cumprimento satisfeito; pelo menos até o fogo se extinguir, estariam a salvo.

No entanto, mal tiveram tempo de comemorar, uma cena inacreditável aconteceu. As aranhas gigantes pararam diante do fogo, mas as de trás empurraram as da frente, forçando-as para dentro das chamas.

Como ondas quebrando em rochas, elas usaram seus próprios corpos para isolar a gasolina do ar, extinguindo lentamente o fogo. Nuvens de fumaça preta subiam, e cada vez mais aranhas, em chamas, saltavam para fora do fogo, seguidas por uma maré interminável de outras.

"Droga!"

Russell soltou um palavrão. Aquilo fugia de toda lógica; mesmo obedecendo a um líder, aranhas não deveriam ser capazes de superar o medo instintivo do fogo.

"Merda, entrem no centro comercial, rápido! Agora! Imediatamente!"

O chefe de polícia se recuperou do choque e gritou para os presentes, que assistiam tudo atônitos. O poder de fogo deles não era suficiente para deter as aranhas; ficar ali seria suicídio.

Russell, segurando seu buldogue francês, correu para dentro do centro comercial. A situação era desesperadora; ninguém sabia quando o exército chegaria. Ele precisava agir.

Policiais e moradores se retiraram rapidamente, e o chefe de polícia fechou a porta de aço, enquanto outros já aguardavam prontos para bloquear a entrada com objetos pesados.

Todos subiram ao segundo andar, continuando a atirar pelas janelas estreitas, com largura suficiente apenas para uma pessoa. Pessoas comuns poderiam entrar, mas a estrutura corporal das aranhas dificultava isso.

Se Russell não tivesse lido o livro original, suspeitaria que o prefeito White construíra o centro comercial especialmente para esse dia.

A porta de aço, bloqueada por objetos pesados, impediu a entrada das aranhas, que se aglomeravam do lado de fora, cobrindo as paredes e tentando alcançar as janelas com suas garras.

Samantha empunhava sua espingarda, atirando nas aranhas do lado de fora. Enquanto recarregava, Russell assumiu a posição e afugentou uma aranha-bola gigante com um tiro. O grito estridente foi seguido por um jorro de fluido viscoso, e a criatura caiu pesadamente no chão, espalhando um líquido verde-escuro por toda parte.

[Plim!]

[O anfitrião acaba de entrar em contato com a personagem aranha-bola gigante, ativando a roleta de sorteios. Deseja girar agora?]

Russell já havia perdido a conta de quantas vezes ouvira o aviso do sistema naquela noite. Tantas oportunidades de sorteio o deixavam animado, mas a adrenalina estava a mil, e seu coração já mal suportava.

Continuou atirando para baixo. Os pulmões das aranhas ficam na parte superior do abdômen; acertar a cabeça, o tórax ou o abdômen podia matá-las instantaneamente.

Bang! Bang! Bang! Bang...

Passos lentos e pesados vinham do lado de fora. À luz do luar, uma criatura colossal revelou sua forma monstruosa.

Era uma aranha-lobo gigantesca, talvez até uma tarântula, mas o tipo pouco importava; o tamanho era simplesmente absurdo.

As aranhas comuns, fossem bolas ou saltadoras, tinham o corpo do tamanho de uma bacia, podendo ser abraçadas por um adulto. Mas essa aranha-lobo era comparável a um caminhão; seu corpo era todo coberto de pelos, as pernas eram grossas e seu tamanho monstruoso era aterrorizante.

Só de olhar, ficava claro que aquela aranha-lobo possuía uma força descomunal. A porta do centro comercial não a deteria; talvez não conseguisse entrar, mas certamente abriria passagem para as demais.

Era preciso eliminá-la!

Russell tinha duas aranhas marcantes na memória de “O Monstro de Oito Patas”: essa aranha-lobo gigante e a aranha-bola fêmea gigante da caverna.

A aranha-lobo era a maior de todas as aranhas do livro, com força suficiente para virar um ônibus facilmente. Considerando que Prosperidade era uma cidade de casas de madeira, se não fosse pelo centro comercial de concreto e aço, só essa criatura destruiria tudo.

A aranha-bola fêmea gigante da caverna, por sua vez, tinha membros finos e não causava tanto impacto visual, mas, por serem sociedade matriarcal, as fêmeas tinham o direito de escolher parceiros. Sua força estava na reprodução, funcionando como uma verdadeira fábrica de armas.

Além disso, pelas marcas vermelhas em seu abdômen, não era difícil perceber que ela era a famosa viúva-negra.

Hum... Este mundo está mesmo cheio de viúvas-negras!