Capítulo Sessenta e Um: O Feiticeiro e a Névoa

Duas vezes no sorteio...
Esse cadáver feminino tem uma história relevante?
Russell arqueou as sobrancelhas, mas logo se tranquilizou. O sorteio depende da sorte, não da importância dos personagens na trama; portanto, duas ativações não significam necessariamente algo.
Por exemplo, no mundo da Aliança dos Assassinos, o protagonista Wesley só ativou uma vez, o personagem mais forte, Cruz, nenhuma, enquanto o grandalhão morto no início e o intruso Smith contribuíram com duas cada.
Não, Smith ainda teve a versão aprimorada da cenoura, esse papel também ativou o sorteio duas vezes.
Não se deixe enganar pela aparência de pobre deste sujeito: sua contribuição foi notável. Só ele proporcionou a Russell quatro sorteios, além de ensiná-lo a habilidade permanente de "Domínio da Pistola".
Outro exemplo: no mundo atual dos monstros de oito patas, Chris, Samantha e Ashley, personagens importantes, não ativaram sequer um sorteio; já as aranhas, sacrificando-se uma após a outra, proporcionaram nove.
A decepção de Russell era principalmente em relação a Ashley. Eles já estavam tão próximos que era impossível distinguir um do outro, e mesmo assim, nem com contato intenso, nada de sorteio.
Ele pensou em, talvez, aproveitar mais momentos com Ashley, ativando sorteios extras ao sair do mundo da missão, e então arriscar a sorte para conseguir algumas cartas de ex-namorados da Viúva Negra!
Enquanto Russell lamentava em silêncio, o nariz de gancho pensou que ele havia percebido algo, franziu o cenho e perguntou de forma ríspida:
"Sabe quem é esse cadáver?"
"Jamais a vi. Não é do vilarejo." Russell balançou a cabeça. Com aquela beleza, em vida certamente teria sido famosa; se fosse habitante de Prosperidade, jamais seria desconhecida.
O nariz de gancho assentiu e não disse mais nada. Os soldados trocaram olhares, inquietos.
A mulher era realmente bela, isso era indiscutível, mas nenhum deles ousava olhar por muito tempo. Pisavam sobre ossos, seus sapatos cobertos de pó; o cadáver, ao ser desenterrado, mostrava a parte superior imaculada, limpa, com uma aura de santidade.
O contraste tornava o ambiente estranho; aquele cenário, ao ser analisado, causava arrepios. Só queriam sair dali o quanto antes.
O nariz de gancho lançou um olhar profundo ao cadáver, tentando gravar aquele rosto; de repente, pareceu lembrar de algo, suas pupilas se contraíram.
Ao mesmo tempo, Russell percebeu algo errado, olhou ao redor da caverna e perguntou:
"Alguém pode me responder uma coisa... onde estão as aranhas?"
Era exatamente a dúvida do nariz de gancho. O objetivo da equipe era encontrar o ninho das aranhas; pelas pistas, estavam na direção certa, então por que só havia um cadáver e nenhuma aranha?
"Chefe, esse lugar me dá uma sensação péssima, melhor sairmos logo."
"Concordo. Se tem interesse nesse cadáver, podemos levá-la para fora..."
O nariz de gancho fulminou dois subordinados com o olhar. Era evidente que havia algo errado; só alguém insano levaria o cadáver consigo. Ordenou:
"Voltem pelo caminho original. A situação aqui é complexa, precisamos de especialistas."
Os soldados suspiraram aliviados e começaram a se retirar em formação, deixando apenas o cadáver solitário repousando entre os ossos.
Dentro da caverna fechada, uma brisa suave soprou. As pálpebras do cadáver feminino tremeram levemente, tão discretas que só notaria quem observasse atentamente.
...

Ao saírem da caverna, o túnel voltou a estremecer. "Mapa" guiava à frente, temendo ser perseguido por algo, apressando-se com ansiedade.
Russell caminhava ao lado do nariz de gancho e, curioso, perguntou:
"Capitão, a que especialista se refere?"
O nariz de gancho não escondeu:
"A Igreja. Vampiros, lobisomens, feiticeiros e outros. Ah, inclusive pessoas com pele e cabelo como os seus."
Russell ficou sem palavras. O mundo dos monstros de oito patas era realmente caótico!
O nariz de gancho comentou com ironia:
"Há alguns séculos, as pessoas acreditavam que a teologia era a verdade; séculos depois, a ciência, considerada superstição, tornou-se dominante. A teologia ficou apenas como fé e consolo espiritual... Poucos sabem que superstição é apenas questão de época; o que a sociedade precisa, isso é a verdade."
Ninguém respondeu à filosofia do nariz de gancho, pois estavam em apuros: "Mapa" se perdeu.
O nariz de gancho perguntou em tom grave:
"O que aconteceu?"
"Chefe, tenho certeza de que não errei o caminho, mas..."
"Mapa" estava inseguro, pois à frente surgiu uma trilha de pedra, iluminada por uma luz intensa ao final.
A mina não era ponto turístico; de onde saiu aquela trilha de pedra?
Russell ficou alarmado. Quando entrou na mina, contou cerca de cinco minutos; para sair, também seriam cinco. Não tinha contado, mas sabia que o tempo não batia.
Aquela trilha não era a saída!
Ninguém queria saber onde ela levava. O nariz de gancho também não, ordenou sem hesitar:
"Voltem!"
O grupo inverteu a formação, com "Mapa" guiando novamente. O "Docinho", com seu talento especial, jogava bastões luminosos ensanguentados pelo caminho. Após dez minutos, não encontraram a mina por onde entraram, mas sim novamente a trilha de pedra.
"Chefe, o que fazemos?"
"Mapa" engoliu em seco; seus sentidos apurados diziam que era a mesma trilha de antes. Não havia como negar o erro. "Docinho" confirmou: os bastões estavam lá, ainda com seu sangue.
"Parece que só nos resta seguir por esse caminho!"
Russell murmurou para si. Aquilo lembrava o fenômeno do "muro fantasma", mas não era algo explicável pela ciência. Se havia algo sobrenatural na caverna, certamente era o cadáver feminino.
Ao pensar nisso, Russell sentiu um peso no peito e invocou mentalmente:
"Sistema, ative os dois sorteios vinculados ao cadáver feminino desconhecido."
Se havia algo errado com o cadáver, o sorteio revelaria. Se fosse de fato perigoso, Russell só podia torcer para que as cartas fossem úteis; caso contrário, com suas cartas atuais, enfrentar seres sobrenaturais era sentença de morte.
[Carta de habilidade: Escravizar (como feiticeiro, é obrigatório ter um familiar que imponha respeito)]
[Carta de item: Poder mágico (sem poder mágico, você não faz nada além de ser alvo)]
Ao ver as cartas, Russell sentiu-se frustrado. Eis a resposta: tudo começou com o cadáver feminino. Ela era feiticeira, fonte da mutação mencionada na missão mundial; as aranhas gigantes eram seus familiares.

Russell arrependeu-se. Se tivesse eliminado o cadáver logo, talvez a missão estivesse concluída, e não assim, perdido e sem saber o que esperar.
"Vamos. Não há outra escolha além desse caminho!"
O nariz de gancho tomou uma decisão difícil. Não havia alternativa: tanto avançar quanto recuar levava ao mesmo caminho. Só restava seguir adiante.
O grupo pisou na trilha de pedra, a luz à frente tornava-se cada vez mais intensa; pararam um instante para adaptar os olhos.
"Sistema, usar 'Carta de item: Poder mágico'."
Russell aproveitou para usar a carta. Após o aviso, percebeu mudanças: uma força obscura circulava em seu corpo. Não sabia onde estava o poder mágico, nem como controlá-lo, mas ao prender a respiração via e ouvia mais longe, e seus punhos tinham mais força.
Um uso superficial!
Russell sabia que estava longe de dominar o poder mágico, pois era um novato, sem noção dos fundamentos, incapaz de explorar o potencial.
De repente, ao usar o poder, Russell sentiu um olhar ardente sobre si, quase palpável. Ao se virar, não viu ninguém.
Aquela presença inquietava, arrepiando sua pele, um presságio funesto. Lembrou-se de cenas de filmes de terror, onde um braço pálido surge sobre o ombro. Incapaz de suportar, marchou decidido rumo à saída.
A luz do exterior não era tão brilhante quanto imaginara. Diante de Russell, surgiu uma cidade envolta por densa névoa; a bruma branca impedia ver longe, criando uma sensação de irrealidade, como se estivesse num sonho.
Não era Prosperidade!
Os membros do grupo saíram um a um, boquiabertos diante da cidade desconhecida. "Docinho" deixou gotas de sangue no chão; ao cair, não houve reação sobrenatural. Este mundo era real.
"Onde estamos?"
Russell franziu o cenho. A cidade na névoa o fez lembrar de um filme de terror, mas... ainda havia esperança, ao menos não era uma trama sem saída como Silent Hill.
Enquanto pensava, flocos de neve cinza começaram a cair do céu...
"..."
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[Diário do fracasso]
Ontem, um fracassado do grupo conseguiu uma recomendação, e seus seguidores aumentaram rapidamente; orgulhoso, veio se exibir diante de mim.
Eu disse a ele que, na verdade, ninguém queria ler seu livro; ao sair, o sistema pergunta se deseja favoritar, e muitos clicam errado.
Ao saber a verdade, ele chorou compulsivamente, e hoje não publicou nada!