Capítulo Sessenta - O Corpo Sem Nome

Esta não era a primeira vez que Russell entrava numa mina, mas nunca antes tinha descido tão profundamente. Durante todo o trajeto, manteve-se colado ao homem de nariz adunco, o líder do grupo, cuja vida era a mais valiosa ali—seguir seus passos era mais seguro.

Conforme a equipe de dezenove avançava cada vez mais, os fios elétricos e as lâmpadas no teto chegaram ao fim, mergulhando o túnel numa escuridão total. Restava apenas a luz dos capacetes para iluminar o caminho. Russell lembrava-se do aviso de Leon, o chefe dos mineiros: qualquer galeria sem fiação elétrica era perigosa. Se alguém se perdesse ali, dificilmente sairia com vida, nem mesmo os mineiros mais experientes. No escuro absoluto, o senso de direção falha; a pessoa pensa estar andando em linha reta, mas na verdade está girando em círculos.

“Chefe, não trouxemos um guia...” Russell notou um grave problema: não havia nenhum mineiro veterano no grupo. Isso era ousadia demais.

“Não se preocupe, não arriscaria minha vida por tão pouco. Confie nos companheiros—eles não são pessoas comuns.” O nariz adunco, um passo atrás, apontou para o soldado à frente: “Ainda não és um membro oficial, não assinaste o termo de confidencialidade, então não posso te dizer muito. O codinome dele é ‘Mapa’. Com ele, jamais nos perderemos.”

Os codinomes estavam ligados às habilidades. Russell logo deduziu o poder de ‘Mapa’—se não havia ‘Canhão’ anexado ao nome, era porque provavelmente não possuía capacidades ofensivas. Mesmo assim, era uma habilidade de suporte extremamente útil, indispensável em missões especiais.

Qual seria meu codinome...? Metamorfo? Homem das Mil Faces?

Caminharam por mais cinco minutos—pelo menos foi o que Russell calculou, contando cerca de trezentos segundos em silêncio—até chegarem ao destino. Era o final de uma galeria, com marcas evidentes de escavação; cinquenta metros atrás, outro túnel se ramificava. ‘Mapa’ ignorou esse caminho e parou diante do beco sem saída, fazendo um sinal de missão cumprida ao nariz adunco.

Aquela era a galeria onde Leon afirmara ter encontrado ouro, mas que, mais tarde, não revelou nada. Ou melhor, não exatamente nada: há metano nas flatulências, e o que não falta nas minas é metano.

Um soldado de estatura mediana aproximou-se, encostou o ouvido na parede do túnel e bateu levemente nela. Mesmo sem explicação, Russell percebeu que também era alguém de apoio.

“Este é o ‘Radar’, o ouvido do grupo—provavelmente o homem com a melhor audição do mundo...” O nariz adunco falou com a voz abafada pelo respirador.

Após cinco minutos, ‘Radar’ deu de ombros: a parede era maciça, sem nenhum mecanismo oculto—um verdadeiro beco sem saída.

A busca estagnou. O nariz adunco, frustrado, notou que a verdade era mais complexa do que imaginara. Ainda assim, estava convencido de que havia algum segredo ali. Ordenou que todos procurassem por pistas, sempre mantendo um colega à vista para evitar acionar acidentalmente uma saída.

Russell continuou ao lado do nariz adunco, vasculhando ao redor com a luz do capacete até que seus olhos pousaram numa fenda no topo da galeria. Pelas marcas, aquela rachadura fora aberta durante a escavação!

O nariz adunco também a notou e, sem precisar dizer nada, os outros membros rapidamente se reuniram. Levantaram ‘Radar’ para ouvir do outro lado da rocha, mas mais uma vez nada foi encontrado.

Russell encarou a fenda, sentindo um pressentimento: o segredo da aranha estava ali, só não tinham descoberto o modo correto de abrir a passagem.

Outro soldado aproximou-se. Tirou um punhal, fez um corte na palma da mão e pressionou o sangue contra a fenda. Sob a luz do capacete, uma cena estranha aconteceu: o sangue espalhou-se pela parede, dividindo-se em fios como se tivesse vida própria, até formar complexos padrões. Por fim, um hexagrama carmesim brilhou com uma luz suave, evaporando todo o sangue, exceto a parte cortada pela fissura, que permaneceu com cor viva.

“Este é o ‘Doce’. Seu sangue revela muitas forças sobrenaturais—para muitos monstros, é uma iguaria irresistível...”

O nariz adunco soava tenso. Pela sua experiência, aquele era um selo enterrado profundamente, já deteriorado, indicando que o tempo de sua eficácia estava no fim, ou já havia acabado.

Russell também percebeu tratar-se de um selo. Nunca tivera contato com magia, mas, vivendo na era da informação, vira muitos filmes, livros e animes sobre o tema.

A questão era: quem havia rompido o selo? O primeiro a vir-lhe à mente foi Leon, o mineiro. O surgimento da aranha coincidira com a “descoberta do ouro”. Não que Russell achasse que Leon fosse o vilão, mas era bem provável que, ao escavar ali, tivesse rompido parte do selo.

Que selo frágil! Russell pensou, resmungando internamente. Nem tudo que é estrangeiro é melhor. Se fosse na China... bem, também não faltam histórias de fantasmas e demônios escapando de selos.

Por que os grandes mestres do passado insistiam em selar monstros em vez de destruí-los? Só criavam problemas para as gerações futuras.

Quando o assunto envolve o oculto, o mundo deixa de fazer sentido. O nariz adunco já ponderava em recuar e chamar especialistas. Sua equipe era boa para lidar com mutantes, mas não com fantasmas.

No entanto, quando ordenou a retirada, o chão começou a tremer violentamente. Não só o chão, mas todo o túnel vibrava. Pedras se desprendiam, obrigando todos a se encostar nas paredes e rezar para que não houvesse desabamento.

Russell apoiou-se na parede. Mesmo sem saber onde estava, sentiu que o túnel se movia—como se um segmento girasse para outro ponto.

Rangidos ecoaram. O tremor cessou e, no final da galeria antes vazia, uma luz dourada resplandeceu.

O ouro! Alguns soldados contiveram o fôlego, tomados pela cobiça, e deram um passo à frente. Mas o nariz adunco resmungou e eles recuaram imediatamente.

Ao lado do veio de ouro, surgiu um corredor escavado, reto e silencioso—mas não feito por mãos humanas, e sim por uma aranha gigante.

Uma luz tênue brilhava ao fundo. O nariz adunco olhou para ‘Mapa’, que assentiu e tomou a dianteira. Um colega ao lado desembainhou um facão, pronto para o combate.

O corredor era curto, subindo em aclive. Em menos de trinta segundos, o grupo chegou à saída.

O cenário se abriu diante deles: uma enorme caverna, semelhante a uma gruta, de onde estalactites e estalagmites se fundiam em colunas de formas bizarras. As paredes emanavam uma luz fosca, iluminando o espaço amplo como uma praça, com o teto a mais de trinta metros de altura.

Ninguém se deixou encantar pela beleza do lugar. O que imediatamente chamou a atenção foram os ossos espalhados pelo chão.

Eram restos humanos, antigos, de cor escura, empilhados em camadas incontáveis. A camada mais profunda já se fundira ao solo, enquanto as de cima eram tão frágeis que quebravam ao menor toque. As cavidades vazias dos crânios fitavam o vazio, provocando arrepios.

“O que terá acontecido aqui, afinal?” A expressão do nariz adunco era sombria. A história dos Estados Unidos remontava a pouco mais de duzentos anos, mas aqueles ossos tinham, sem dúvida, muito mais tempo.

“Procurem pistas nos arredores. Precisamos sair daqui o mais rápido possível.” Um desconforto inexplicável tomava conta do nariz adunco—um pressentimento ruim—, mas já tinham ido longe demais para voltar de mãos vazias.

Em pares, os membros exploraram a caverna, ossos estalando sob seus pés. Logo, do centro, veio um grito de espanto:

“Chefe, é melhor vir ver isso...”

O nariz adunco aproximou-se a passos largos, seguido por Russell e outros curiosos. Ao se depararem com a cena, todos trocaram olhares perplexos.

Entre os ossos em decomposição, emergia um braço branco, delicado, erguido em direção ao céu, como se tentasse segurar algo.

O nariz adunco engoliu em seco. Não sabia quantos anos se passaram desde aquilo tudo, mas tempo suficiente para consumir tudo. Então, por que aquele braço ainda estava intacto?

Haveria outra entrada?

Diante dos olhares inquisidores, o nariz adunco tomou uma decisão difícil: “Desenterrem...”

Os membros usaram mãos e ferramentas para afastar os ossos, revelando sua dona: o corpo de uma mulher branca, com a metade inferior soterrada e o tronco nu exposto. Era jovem, de traços delicados, beleza pura e um corpo capaz de provocar inveja; devia ter uns vinte e sete, vinte e oito anos, jamais mais de trinta.

No meio de uma montanha de ossos antigos, o corpo intacto de uma bela mulher causou em Russell um terror maior do que os esqueletos apodrecidos—como se a qualquer momento... pudesse voltar à vida.

[Plim!]

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