Capítulo Oitenta: Imortalidade contra Imortalidade

Havia informações sobre sacrifícios na memória da bruxa e, combinando isso com o relato de Jennifer, Russell compreendeu o que havia acontecido. Em resumo, a banda Ombro Baixo estava desesperada por fama, não se conformava em ser insignificante para sempre e, por isso, resolveu fazer um pacto com o diabo, sacrificando uma virgem.

O mais absurdo é que escolheram Jennifer, certos de que ela era virgem! Era uma conclusão difícil de entender; talvez fosse pelo modo como Jennifer sempre mantinha as pernas fechadas ao andar, ou por outro motivo qualquer. De qualquer forma, ela foi escolhida para o sacrifício, esfaqueada mais de dez vezes à beira de uma cachoeira, entregando sua vida e alma ao demônio.

O sacrifício fracassou; o demônio, prestes a se banquetear, descobriu que o prato era, na verdade, uma porcaria, e cuspiu Jennifer imediatamente. Por sorte, ela acabou absorvendo parte do poder demoníaco, curou as feridas do corpo e não morreu. Mas esse poder acabaria sumindo aos poucos, e ela precisava se alimentar de carne humana para repor a energia e continuar viva.

Russell não fez comentários sobre o destino de Jennifer, mas não pôde deixar de achar a banda Ombro Baixo incrivelmente estúpida. Desde que circularam lendas sobre pactos com o demônio, jamais alguém saiu ileso ou teve um final feliz após barganhar com ele.

Russell sabia disso, e, em sua opinião, a própria banda também devia saber; apenas foram vencidos pela ganância, achando que seriam exceção, que o demônio cumpriria a promessa.

“Mas aí surge uma pergunta: como a banda Ombro Baixo sabia que havia um demônio no redemoinho sob a cachoeira? E de onde tiraram o ritual do pacto?”

Russell percebeu um ponto cego nessa história e achou que talvez pudesse arrancar algo deles.

“Russell...” Jennifer olhou para ele, assustada e faminta, engolindo em seco. “Estou com muita fome. Posso dar uma mordida?”

Sem carne e sangue, o corpo de Jennifer definharia, a força sumiria, e a morte se aproximaria. Assim que pediu, antes que Russell pudesse responder, ela levou as mãos à cabeça e gritou de dor. Devido ao pacto de servidão, não podia ter sequer um pensamento de machucar Russell, sob pena de punição imediata.

Era uma tragédia para Jennifer, mas uma boa notícia para Russell, que não precisaria se preocupar em ser mordido enquanto dormia.

“Se quiser comer carne... bem, talvez haja uma solução...” Russell arqueou uma sobrancelha, imaginando um plano — não malicioso, mas um mal contra outro mal.

Ele já entendia que Jennifer precisava de carne humana fresca; carne animal ou corpos de necrotério não serviam. Não teria coragem de soltá-la para caçar pessoas, mas conhecia alguém que poderia alimentá-la pelo resto da vida.

“Vamos, a noite está linda. Vamos dar uma volta e aproveitar para resolver seu problema de alimentação.”

Russell saiu do porão, pegou um casaco e Jennifer, dominada pela fome, não se importou com sua aparência desgrenhada e o seguiu de perto, lembrando um viciado em abstinência — nada mais importava até se saciar, nem mesmo sua beleza.

Ao chegarem na garagem, Russell colocou Jennifer no carro — não no Lamborghini, mas num Chevrolet usado. O destino é mesmo curioso: em qualquer universo, Jennifer acabava ligada a um Chevrolet.

Russell dirigia pela estrada por onde vieram. Sim, a fonte inesgotável de carne para Jennifer era Michael, o homem com corpo demoníaco, capaz de alimentá-la para sempre.

O Chevrolet não tinha o vigor de um Lamborghini. Jennifer, no banco do carona, encolhia braços e pernas, lambia os lábios e olhava para Russell, alternando entre desejo e gemidos de fome. Era tanta necessidade que, mesmo sabendo que não podia tocá-lo, não conseguia evitar fantasiar uma mordida.

Russell era ingênuo; ele mesmo poderia alimentar Jennifer, bastava cuidar da saúde e beber infusões de goji berry. Afinal... uma gota daquilo valia por dez de sangue.

Duas vezes ao dia, e Jennifer seria apenas uma garota bonita com superpoderes!

...

Durante o trajeto, os faróis do Chevrolet iluminavam pedestres na rua. Jennifer, salivando, colava o rosto no vidro, acompanhando-os com o olhar, engolindo seco.

“Russell, posso comer aquele?”

“Não.”

“E aquele? Parece forte, não fará falta perder um pedaço.”

“Também não.”

Depois de várias tentativas frustradas, Jennifer ficou desanimada, achando que Russell estava brincando com ela. De repente, o carro diminuiu a velocidade. Ela ergueu a cabeça: bem no meio da rua, sob os faróis, estava um homem de macacão azul-escuro, segurando uma faca de cozinha e usando uma máscara branca de pele humana.

Era Michael, que, em plena madrugada, corria em direção à casa de Russell!

“Russell, esse... posso?”

O canto da boca de Russell se ergueu e ele falou baixo: “Pode, vá em frente.”

Jennifer sentiu-se perdoada, soltou o cinto e saltou do carro, avançando furiosa contra Michael.

Russell desceu, apoiou-se na porta, braços cruzados, observando a briga dos dois. Ambos tinham poderes sobre-humanos, e o duelo era grotesco, um espetáculo sangrento digno de um filme para maiores.

Jennifer, com menos de um metro e setenta, era bem menor que o Michael de mais de um metro e noventa. Estava fraca de fome, sua força reduzida ao mínimo, e logo foi dominada. Em condições normais, não teria chance antes de comer, mas Russell resolveu assistir, pois sempre há exceções: até um rei pode perder para um novato.

Michael era imortal; só ferimentos letais podiam pará-lo temporariamente. Membros decepados não o incomodavam, e a capacidade de luta era absurda, provavelmente nem sentia dor.

Força, velocidade e reflexos superavam qualquer humano. Não era um grande lutador, mas o corpo lhe dava vantagem sobre muitos brutamontes.

Em comparação, Jennifer era inferior. Além dos poderes demoníacos, não tinha habilidade nenhuma; experiência de combate, zero. Se não fosse imortal, já teria sido morta por Michael. Mesmo assim, a situação era ruim.

Depois de um tempo, Michael segurou Jennifer pelo pescoço com uma mão, levantando-a do chão e ignorando suas presas, cravando a faca várias vezes.

Russell percebeu que Jennifer evitava ser atingida no coração, revelando um ponto fraco em sua imortalidade. Michael a esfaqueou sete vezes, depois deu um chute no peito dela, lançando-a aos pés de Russell. Feito isso, permaneceu imóvel, encarando Russell à distância.

Como sempre, Michael era de poucas palavras e mais frio que o gelo. Segurava a faca ensanguentada, como se dissesse: é sua vez, Russell.

Russell olhou para Jennifer; os ferimentos cicatrizavam lentamente. Com tanta fome e perda de sangue, ela estava fraca demais.

Russell passou por cima de Jennifer e caminhou em direção a Michael, flexionando punhos e tornozelos, aquecendo-se.

“Vamos, Michael!”

Michael aceitou o desafio, empunhando a faca. Não fazia nenhum movimento desnecessário, cada passo preciso como de um robô.

A distância entre os dois diminuía, e já podiam ver o reflexo um do outro nas pupilas. A lua, encoberta por nuvens, tornava o ar denso, a tensão mortal. Michael ergueu a faca, e Russell... sacou uma Desert Eagle da cintura.

Michael: “...”

Bang!

O corpo sem cabeça tombou. O cheiro de sangue se espalhou no ar. Jennifer, de quatro, rastejou até Michael e se lançou sobre ele, devorando com voracidade.

A cena era tão repugnante que Russell virou o rosto, enojado com o som da alimentação, decidido a se afastar de Jennifer dali em diante.

Logo depois, satisfeita, Jennifer arrotou, mostrando os dentes vermelhos, ainda cobertos de fiapos de carne.

Quando ela parou de comer, o corpo de Michael começou a se regenerar rapidamente. Antes já se regenerava, mas não tão rápido quanto Jennifer devorava; agora, sem consumo, a recuperação era visível.

“Russell, que tipo de monstro é ele?”

“Assim como você, é um servo do demônio.”

“Eu não sou servo do demônio!”

“De fato, você é só um defeituoso, não serve nem para ser servo.” Russell observou Michael quase totalmente recuperado, foi até o porta-malas e pegou uma corda de náilon.

Nem Jennifer ficava presa com aquela corda, muito menos Michael. Mas Russell estava preparado: murmurou algo e, sob o olhar perplexo de Jennifer, retirou três rolos de ataduras médicas de dentro da jaqueta.