Capítulo Noventa e Oito: Protegendo Contra o Vento, a Chuva, o Fogo, a Eletricidade, o Escorregamento e o Travamento

Pamela era de uma beleza de tirar o fôlego, como uma rosa envolta em um tecido negro, exalando um fascínio misterioso; mesmo sabendo que seus espinhos eram venenosos, era impossível não lançar-lhe mais alguns olhares.

Infelizmente, ela era uma bruxa de coração frio como uma víbora, alguém capaz de negociar com o demônio e sacrificar toda a vida de uma cidade.

No instante em que viu Pamela, Russell deixou de acreditar que ela sacrificara tantas almas apenas por seu filho Jason; julgando pela aparência, a hipótese de Jason ser fruto de alquimia parecia muito mais plausível.

— Qual é o seu objetivo? Sacrificou tantas vidas, o que deseja obter do demônio? — perguntou Russell, tomado de curiosidade.

Pamela não fez questão de esconder e respondeu sem rodeios: — Alma! A minha outra metade está no inferno, e para resgatá-la, preciso dar ao demônio uma recompensa à altura.

— Sua outra metade da alma!? — Russell ficou surpreso com a resposta; parecia que todas as bruxas que conhecia tinham destinos trágicos: ora eram cadáveres selados por décadas, ora almas fragmentadas e incompletas.

— Jovem feiticeiro, você nasceu numa época afortunada, não faz ideia do que nossos predecessores enfrentaram — disse Pamela, recordando o passado com desprezo. — Aqueles foram tempos terríveis. Alguns, por terem chegado antes, se autoproclamaram deuses, colheram fé, ergueram tronos divinos. Nós, que viemos depois, fomos tachados de blasfemos, vilipendiados, expulsos, caçados, queimados em fogueiras até virarmos cinzas.

— Os primeiros pioneiros da magia conquistaram tudo: poder, glória, prestígio. Passaram a considerar isso propriedade exclusiva. A satisfação espiritual levou-os à decadência; deixaram de buscar a magia e, para consolidar seu poder, ergueram a lâmina contra os que vieram depois.

— Que ironia! A magia sempre esteve ali, não é queimando livros ou bruxas que se muda isso. Por sua estupidez, o ódio só cresceu, e a guerra explodiu. Incontáveis pessoas foram arrastadas, e a civilização mágica humana pereceu no fogo...

Talvez fizesse muito tempo desde que Pamela desabafara desse modo; despejou tudo de uma vez, e concluiu com um significado profundo: — Neste mundo, nunca houve deuses; apenas a verdade é absoluta!

Russell assentiu. Em suas próprias palavras, era como dizer: a nova geração empurra a anterior para a praia, mas os mais velhos não querem morrer esquecidos, então todos juntos acabam cultivando cogumelos.

— Chega de conversa, jovem feiticeiro. Devolva logo o grimório mágico — disse Pamela, com um tom sutilmente ameaçador. — É raro encontrar um talento como você; não quero recorrer à força. Se entregar o livro, deixo você sair da Cidade da Ânfora.

— E se eu disser não?

Fracassar na missão significava virar brinquedo dos demônios; Russell não tinha escolha.

Afinal, nem todo demônio é uma beldade com chifres, asas e biquíni, que adora diversão carnal; essa é a súcubo. A maioria dos demônios é como um tio barrigudo e peludo, de barba por fazer e sovacos peludos; o destino de se tornar brinquedo deles era inimaginável.

Pamela sorriu, bela e letal como uma flor de manjericão venenoso, encantadora ao ponto de arrepiar o couro cabeludo: — Não tem problema recusar. De toda forma, estou precisando de um pequeno servo para recados.

— Não fale tão cedo. Você é só uma alma incompleta, nem corpo tem... — respondeu Russell em tom grave. No meio da frase, sacou de repente suas duas pistolas.

Bam! Bam! Bam! Bam! Bam!

As balas azuis, carregadas de magia, cortaram o ar, explodindo em línguas de fogo azul quando saíram do cano, todas mirando nos pontos vitais de Pamela.

Diante da saraivada, Pamela não se moveu, deixando as balas atravessarem seu corpo. Como pedras lançadas à água, os impactos ondularam a superfície de seu corpo, mas logo tudo voltou ao normal.

— Ataques inúteis. A batalha de feiticeiros se decide pelo conhecimento; você ainda está muito longe disso. — O braço alvo emergiu do manto negro; Pamela abriu os dedos e deixou as balas caírem ao chão, uma a uma.

Russell semicerrrou os olhos, murmurando silenciosamente: — Sistema, ative os dois sorteios que ela desencadeou.

O que fazer diante de um inimigo tão forte?

Sem pânico: primeiro, um sorteio. Depois, usar o poder do adversário contra ele mesmo.

[Cartão de Habilidade: Encanto (Você é eletricidade, é luz, é o único mito)]
[Cartão de Item: Manto Negro (à prova de vento, chuva, fogo, eletricidade, escorregões e travamentos)]

Ao ver os dois cartões, Russell resmungou para si: não que fossem ruins, mas queria mesmo era o cartão de personagem de Pamela.

— Jovem feiticeiro, seu modo de lutar é feio, desonra a nobreza dos magos. Lembre-se: não importa o adversário; mantenha sempre a elegância.

Pamela ergueu a mão, e uma densa névoa negra se espalhou debaixo de seu manto, deformando-se e se dividindo até tomar a forma de inúmeras serpentes negras com listras vermelhas.

Ssssss...

As cabeças triangulares das cobras projetavam as línguas, olhos amarelos e frios sem qualquer emoção. Cada vez mais névoa se transformava em serpentes, formando uma maré que avançava sobre Russell.

O rosto de Russell empalideceu; já havia recarregado, mas diante de tantas serpentes, seu poder de fogo era insuficiente.

A onda de cobras parecia um mar negro, muralhas crescendo em ondas contínuas. Por onde olhasse, tudo era escuridão, sem rota de fuga.

O mau cheiro do vento venenoso vinha ao encontro; diante das presas abertas das cobras, Russell canalizou magia nas lâminas das pistolas, prolongando-as em duas lâminas de luz azul, que girou à alta velocidade formando um escudo impenetrável à sua frente.

O brilho das lâminas deixava rastros luminosos; incontáveis serpentes eram cortadas, mas, ao invés de sangue e destroços, voltavam a se transformar em névoa negra.

O vento fétido se espalhava, e Russell sentiu o sono pesar, sintomas claros de envenenamento.

Vendo a maré de cobras se tornar ainda mais feroz, fez surgir ao redor um redemoinho de magia, limpando uma área segura, mas a maré negra logo preencheu a lacuna.

Era impossível exterminá-las. Por mais que lutasse, as lâminas dançavam como um furacão, atacando de todos os ângulos, mas a onda escura não parava de avançar.

Diante do perigo extremo, só restava apostar tudo: Russell cruzou as pistolas no peito, concentrou toda a magia nas lâminas, pressionando até o limite da ruptura, então liberou tudo de uma vez.

Vruuum!

As lâminas se estenderam furiosamente; Russell girou o corpo, desenhando com as lâminas um círculo azul que varreu todas as cobras no alcance.

Ssssss...

Com a morte da maior parte das serpentes, as restantes pararam. Erguendo as cabeças, projetaram as línguas e também se dissolveram em névoa negra.

Russell respirou aliviado, mas ao ver Pamela sorrindo para si, o coração disparou; instintivamente olhou para o alto.

No céu enegrecido pela névoa, dois olhos amarelos brilhavam. Uma criatura gigantesca e disforme tomava forma, com escamas negras cintilando em vermelho, seu corpo ultrapassando vinte metros de comprimento.

Estrondo!

A serpente colossal despencou, levantou a cabeça e disparou velozmente contra Russell, abrindo um sulco no chão com seu corpo massivo.

Bam! Bam! Bam! Bam!

Russell disparou sem parar, mas as balas mágicas não atravessavam as escamas negras. Diante da cabeça monstruosa que avançava como um raio, saltou para o lado no último instante.

Ssssss!

A serpente virou-se, projetando a língua, e com um golpe de cauda tentou atingi-lo. Russell rolou para se esquivar, mas a cauda era ágil demais e o acertou no ar.

O impacto foi devastador. Parecia ter sido atropelado por um carro em alta velocidade; mesmo com seu físico sobre-humano, mal pôde suportar. Sem escolha, recorreu à carta secreta para sobreviver.

— Sistema, usar “Cartão de Personagem: Ayumu Aikawa”!

[Hospedeiro equipado com o Cartão de Personagem: Ayumu Aikawa. Contagem regressiva: 240 segundos. Iniciando contagem.]

O rei da dança asiática Ayumu Aikawa, um zumbi com habilidades de manipulação muscular, auto-regeneração e imortalidade, além de atuar como garota mágica. Em seu auge, podia elevar a força em 1000% por meio do controle muscular, sendo um mestre do duelo filosófico.

Ssssss!

A serpente colosal lançou Russell para longe, enrolou-se e desferiu um bote, abocanhando o torso do rapaz antes de arremessá-lo para o alto e esmagá-lo ao chão.

Crac!

O corpo de Russell retorceu-se no ar, caindo ao solo numa posição antinatural, com braços e pernas dobrados em ângulos grotescos. Sangue jorrou em abundância, ele cuspiu pedaços de órgãos e, após um último esforço vão, ficou imóvel.

A serpente curvou a cabeça, checou o corpo de Russell e, certa de sua morte, abriu a boca e o engoliu inteiro.