Capítulo Trinta e Oito: Grupo Inexistente

Não se pode esperar muito de um sistema de lixo; o trágico fim do Pateta Número Um já era um aviso. Russell perguntou ao sistema sobre o ciclo das missões mundiais e, em meio à despedida emocionada do sistema, deixou o mundo espiritual.

Bastava fechar a interface do sistema para sair do mundo espiritual. Ao saber que o sistema podia arrastá-lo diretamente para lá, Russell rapidamente removeu esse privilégio.

Quanto ao ciclo de tempo das missões mundiais, a resposta do sistema surpreendeu Russell. Os mundos, apesar de independentes, mantêm inúmeras conexões sutis. No processo de funcionamento, eles se tocam e criam nós, que servem como portais para outros mundos.

Russell já havia passado por três mundos de missão, cada um com intervalos imprevisíveis, justamente porque a aparição dos nós é impossível de prever. Após encontrar um nó, o sistema aciona a habilidade de atravessar mundos conforme sua programação. Russell, sendo um intruso, só consegue um status legal nesses mundos por causa das missões.

A origem e o propósito das missões, assim como quem as planejou, permanecem desconhecidos até mesmo para o sistema, que é apenas um programa auxiliar, sem direito a tais informações. Seu banco de dados foi construído aos poucos, após ganhar consciência própria.

Ou seja, ninguém sabe quando a próxima missão aparecerá para Russell. Pode ocorrer duas vezes seguidas enquanto ele vai ao banheiro, ou talvez demore oito ou dez anos para acontecer de novo; se o azar for grande, talvez nunca mais aconteça.

Quanto ao motivo dos três mundos visitados serem todos de filmes vistos ou jogos jogados por Russell, só se pode dizer: a arte imita a vida, e a inspiração surge ao acaso!

O mundo é material; ele existe primeiro, depois surgem as lendas. Aqueles que têm a sorte de receber uma benção divina, ou que tocam um nó por acaso, registram a experiência inconscientemente, transmitindo-a em imagens, textos e outras formas.

Essas pessoas pensam ter um lampejo de inspiração, sem saber que são tocadas por reflexos de outros mundos projetados em suas mentes; tudo o que precisam é bater no teclado.

...

Sentado à mesa do computador, Russell leu rapidamente as mais de noventa e nove mensagens não lidas no grupo dos assassinos, depois abriu o navegador para pesquisar as cartas de personagens que havia recebido.

As cartas de habilidade eram, como sempre, uma decepção; havia até “Perícia com Pistola” repetida, o que era difícil de engolir. Entre as quatro cartas acumuladas, só “Técnica dos Pontos de Pressão” parecia útil; pela descrição, tinha efeito devastador especialmente contra chefes femininas.

As cartas de itens também deixavam a desejar. Muitas eram puro desperdício: laxante, curativo, pílula exótica e até uma bandagem vampírica de utilidade ainda desconhecida — tudo parecia piada.

Russell teve vontade de jogar essas cartas fora, mas hesitou. Reciclar e trocar por pontos de riqueza para tentar a sorte novamente exigia dez cartas inúteis para uma nova tentativa; uma taxa de dez para um, sem garantia de recompensa.

Muito insatisfatório! Russell decidiu mantê-las por enquanto. Como dizem, não existem habilidades inúteis, apenas pessoas que não sabem usá-las. Por mais inúteis que pareçam, talvez um dia sirvam para algo.

É preciso manter o otimismo. Se o dever de casa perdido nas férias for devolvido por alguém bondoso, ainda que seja no último dia e você não tenha escrito uma linha, sorria. Afinal, nunca se sabe o que pode acontecer: uma escola explodida por terroristas, professores sequestrados por alienígenas, o diretor preso em um escândalo com alunos — tudo é possível.

Em uma vida longa, muitos imprevistos surgem; talvez, a qualquer momento, você dê de cara com o desconhecido.

Quanto às cartas de personagens, das quatro novas, ignorando a do Husky Siberiano, havia Wu Liuqi, Ding Xiu e Duan Shuiliu. Russell conhecia alguns deles, outros nunca ouvira falar, mas com a ajuda do navegador QQ, encontrou os filmes e animes relacionados e os assistiu atentamente.

E lá se foi metade do dia!

Com fome, Russell nem saiu da mesa; ligou para a lanchonete debaixo do prédio, pedindo um macarrão com carne.

Como era proprietário… ou melhor, como era simpático, o dono fez um capricho. O prato veio tão recheado de carne que mal se viam os fios de macarrão.

O próprio dono trouxe o pedido e disse: “Vizinho é assim, sempre se esbarra! Dinheiro nenhum, se insistir fico bravo!”

Generoso, o comerciante nem quis o prato de volta, deixando-o para Russell. Observando o homem partir, Russell assentiu em silêncio, decidido a não aumentar o aluguel dele no próximo ano.

Engolindo o macarrão apressadamente, Russell voltou ao computador. Enquanto outros assistem filmes e animes pelo enredo ou humor, ele focava nas habilidades dos personagens, ou seja, em seus poderes de combate.

Os três eram impressionantes: Ding Xiu era um mestre das artes marciais, Duan Shuiliu uma arma humana, e Wu Liuqi… um verdadeiro trapaceiro!

Com essas três cartas, Russell sentiu-se satisfeito. Desde que não cruzasse com inimigos muito superiores, o próximo mundo estaria garantido.

Já era madrugada quando terminou de rever tudo. Planejava conferir as mensagens do grupo de assassinos antes de dormir, mas, ao abrir o chat, descobriu que havia sido expulso.

“Será que desconfiam de mim?”

Russell franziu o cenho. A morte de seus pais era impossível de ocultar; qualquer pessoa atenta poderia descobrir. Para evitar problemas, ele nunca falava no grupo, permanecendo invisível.

Ser expulso não era surpresa, já que estava inativo, mas Russell gostava de acompanhar as conversas do grupo — observar um bando de assassinos se gabando ou contando piadas já era parte da rotina.

Perder isso o deixou um pouco frustrado.

Pegou o celular, ligou o VPN e, usando um perfil falso chamado “Tao Baibai”, tentou entrar no grupo de novo, mas não encontrou mais o grupo.

“O que houve… Foi bloqueado ou dissolvido?”

Russell tentou várias vezes, mas sempre sem sucesso. Por precaução, apagou todo o histórico de conversas.

“Vou checar na internet; se hoje de madrugada houver um apagão em massa nas atualizações, é porque levaram todos para um interrogatório.”

Mas foi inútil: tudo continuava tranquilo, as atualizações estavam em dia e quem precisava justificar ausência, dizia que era por motivos médicos. Russell suspeitava que esse pessoal tinha textos prontos programados para publicar. Mesmo se tivessem sido presos, seria difícil notar a diferença em pouco tempo.

Sem motivo para se preocupar mais com o grupo, Russell desligou o computador e consultou a agenda: amanhã era dia de ir ao mercado fazer compras.

No térreo do prédio havia uma máquina automática vendendo bebidas e água mineral, voltada para os moradores. Apesar de todos terem chaleira elétrica, a máquina fazia bastante sucesso, especialmente entre os casais jovens, que preferiam pagar a ferver água.

Havia ainda o banheiro compartilhado do segundo andar; se alguém tivesse problemas com o vaso em casa, podia usar ali.

Consumíveis como papel higiênico e sacos de lixo, além de vassouras e rodos usados pela faxineira, tudo precisava ser comprado. O pai de Russell costumava pedir por telefone; ele, ao contrário, dirigia sua van até o mercado.

Vivendo de aluguel, não precisava se preocupar com o futuro. Não gostava de jogos nem de lives na internet; seu único passatempo era jogar mahjong. Se não se movimentasse de vez em quando, acabaria como o pai, um quarentão sedentário.

Ainda que agora não precisasse mais se preocupar, a vida seguia. O sistema não substituía as necessidades básicas; até sair da atmosfera, tinha de continuar vivendo normalmente na Terra.

“Ótima chance de passar pela academia! Preciso me adaptar logo ao corpo depois dos upgrades.”