Capítulo Vinte e Um: Mil Milhas de Ajuda

O local onde Smith passava a velhice ficava um tanto distante, e Russell levou cerca de cinco dias para retornar ao território do Cruz. No galpão abandonado de uma fábrica de máquinas, Russell não ficou esperando à toa; pegou o telefone e ligou diretamente para o Cruz.

Ao saber do retorno de Russell, Cruz chegou o mais rápido que pôde. Seu rosto estava sombrio e, ao ver Russell, apenas forçou um sorriso rígido.

“O que houve? Sua expressão parece a de quem acabou de ver o fim do mundo!”

Cruz lançou-lhe um olhar carregado e respondeu com irritação: “De fato, é o fim do mundo. O fim do meu mundo particular!”

“Como assim?” provocou Russell, com seu tom habitual. “Desabafe, me conte as más notícias, quem sabe assim eu me anime. Deixa eu adivinhar: Sloan mandou fotos para você? Wesley tomou óleo de peixe e foi flagrado sendo açoitado por dez brutamontes com bastões sanitários?”

Já fazia um tempo desde que Cruz ouvira as tiradas de Russell, e por um instante ele ficou atordoado, mas logo percebeu que seu humor se aliviava um pouco.

Cruz lamentou: “Wesley... A Irmandade conseguiu transformar Wesley em um assassino de verdade. O que eu mais temia acabou acontecendo.”

Russell bateu de leve no ombro de Cruz, querendo consolá-lo, mas temendo dizer algo que piorasse a situação, decidiu se calar.

Cruz afastou a mão de Russell: “Pretendo encontrar Wesley e contar toda a verdade. Se demorar mais, talvez ele não tenha mais volta.”

Russell concordou com a cabeça. Assim como os pais de Russell, ele sabia que quanto antes alguém saísse desse caminho de assassino, melhor; esperar demais poderia ser tarde demais.

Cruz expôs seu plano: “Preciso da sua ajuda. Vou tentar me aproximar de Wesley, e você deve atrair a atenção dos demais membros da Irmandade.”

Russell não recusou. Sua missão era destruir a Irmandade e dar um fim ao líder Sloan com as próprias mãos. Wesley era uma força de combate indispensável, tê-lo ao lado facilitaria muito.

Russell não se preocupava que Cruz acabasse morto por Wesley, como no original. Wesley tinha, de fato, talento para ser um assassino de elite, mas Cruz também era um gênio, e um que cumpriu seu potencial. Fazia menos de duas semanas desde que a Irmandade levara Wesley; por mais protagonista que fosse, não conseguiria em tão pouco tempo superar vinte anos de diferença em relação ao pai.

Cruz tirou de dentro do casaco um maço de fotografias, espalhando-as sobre a mesa: “Vou te apresentar os membros centrais da Irmandade, suas especialidades e hábitos. Isso é importante; preste atenção, é a sua vida que está em jogo.”

“Este é Sloan, o líder da Irmandade, nosso maior inimigo...”

“Esta é a Raposa, muito poderosa. Ela foi quem levou Wesley naquela noite!”

“Este é o Inseticida, um russo especialista em fabricar bombas. Gosto muito da bomba de rato que ele criou, uma ideia bem interessante. Não precisamos nos preocupar com ele por ora; ontem à noite, enquanto eu seguia Wesley, ele levou um tiro e ficou gravemente ferido, provavelmente não vai sobreviver.”

“Este é o Açougueiro, um gordo matador de porcos, muito habilidoso com armas brancas. Não tente enfrentá-lo corpo a corpo.”

“Este é o Armeiro...”

“Este é o Mecânico...”

“Este...”

Assim, ao final, Cruz separou a foto do Inseticida para o lado; os restantes eram os principais inimigos. Russell notou duas fotos viradas ao contrário. Ao olhar, viu um homem de cabelo penteado para trás e outro de aparência comum, ambos com um X vermelho indicando que estavam mortos.

Russell apontou para o homem de aparência desconhecida e perguntou, curioso: “Quem é esse sujeito?”

Cruz virou as fotos de volta e desenhou um ponto de interrogação na foto do Inseticida: “Esse era o Fenda, um cara forte, mas já está morto.”

Russell captou a mensagem: “Foi você quem o matou?”

“Claro. Ou você achou que eu fiquei esses dias sem fazer nada?”

Olhando para as fotos espalhadas à sua frente, Russell esfregou o nariz: “Ótimo, o inimigo é forte e ainda tem seu filho como refém. Temos grandes chances.”

Cruz percebeu a ironia e respondeu diretamente: “Tenho uma boa notícia. O deputado que Sloan havia conquistado morreu. Ele perdeu seu apoio oficial, nossas ações terão menos obstáculos. O que aconteceu naquela noite com a Raposa não vai se repetir.”

Russell ficou surpreso. O deputado a quem Cruz se referia era...

“O que foi? Não me diga que não viu as notícias?” Cruz sorriu. “O deputado Rutledge, favorito nas eleições, sofreu um acidente de avião. Esse era o aliado de Sloan. Eu gostei desse acidente. Se ele virasse presidente, Sloan ficaria ainda mais à vontade.”

Russell abriu a boca, entre cômico e incrédulo: “Não foi acidente de avião. O azarado foi morto por Smith. A situação foi assim... blá, blá, blá... e então... entendeu?”

Desta vez, quem ficou boquiaberto foi Cruz. Ele jamais imaginara que Russell teria passado por tantas reviravoltas durante sua ausência. E Smith, como sempre, mostrando ser um velho amigo, ajudando de longe.

...

Irmandade.

Sob um treinamento tão cruel que beirava a tortura, Wesley explorava loucamente o potencial de seu sangue e rapidamente se tornava um assassino qualificado.

Diz o ditado que trabalho em dupla rende mais. Com a ajuda e incentivo da Raposa, Wesley aprendeu em um dia o tempo de bala — algo que mesmo gênios levariam vinte anos para dominar plenamente.

Wesley já superara noventa por cento dos assassinos da Irmandade. Em relação aos dez por cento restantes, só lhe faltava experiência... experiência em matar.

Sloan designou a Wesley alguns alvos para assassinato. Wesley, de coração bondoso, não conseguia matar desconhecidos sem motivo; hesitou várias vezes e não conseguiu apertar o gatilho.

No momento crucial, a Raposa interveio, contando sobre a grandeza do Tear e as tragédias que ocorreriam caso os alvos não fossem mortos a tempo.

Wesley escolheu confiar nela, aplicando suas novas habilidades e conseguindo eliminar os alvos um após o outro.

Cheio de autoconfiança, Wesley pediu a Sloan permissão para assassinar o Cruz — estava ansioso para se vingar do pai, o homem de cabelo penteado para trás.

Sim, pois segundo Sloan, quem matara o homem de cabelo penteado para trás fora o Cruz.

Quanto a Russell, após examinar o corpo do pai, Sloan considerou-o menos perigoso. Além disso, ele só recrutara Wesley para lidar com o Cruz. Mesmo que o homem de cabelo penteado para trás morresse engasgado com água, a culpa seria do Cruz.

Diante da disposição de Wesley, Sloan não hesitou em aceitar. Sabia que Wesley ainda não era páreo para o Cruz, mas não podia esperar mais por seu crescimento. Com a morte do deputado Rutledge, precisava de um novo aliado e eliminar o Cruz era urgente.

Sloan procurou a Raposa em particular, designando-a para acompanhar Wesley e, secretamente, eliminá-lo após a morte do Cruz.

A Raposa aceitou a tarefa em silêncio. Para ela, qualquer pessoa indicada pelo Tear merecia a morte. Mesmo que ainda não tivesse cometido crimes graves, certamente os cometeria no futuro.

Matar um para salvar muitos: esse era o propósito da Irmandade, e a Raposa acreditava nisso com fervor.

Eufórico, Wesley começou a investigar o Cruz. Descobriu o velho rabugento que lhe fornecia balas especiais e o coagiu, sob ameaça de morte, a marcar um encontro com o Cruz. Ele e a Raposa aguardaram escondidos, prontos para agir.

Na verdade, a Irmandade já suspeitava da ligação entre o velho e o Cruz, mas Sloan nunca tivera confiança para matar o Cruz, então deixaram o assunto de lado — até agora, quando serviu de pista para Wesley.

No entanto, ninguém, nem mesmo a Irmandade, sabia que tudo era uma armadilha montada pelo Cruz. Ele queria encontrar Wesley cara a cara!

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[Diário do Fracasso]

Não se deixe abater pelos resultados excepcionais do primeiro livro de alguém. Não sinta inveja ou rancor; você não faz ideia de que, nos bastidores daquele sucesso, o autor provavelmente não se esforçou nem um pouco.