Capítulo Trinta e Seis: Quantas vezes já disse, tem que chamar de papai

No final, Russell permitiu que o sistema comesse apenas os ossos de frango no chão, sem obrigá-lo a lamber o solado dos sapatos. Não foi por compaixão, mas porque o processo de dominação não se faz de uma vez por todas; é preciso, às vezes, oferecer uma pequena recompensa, como preservar um fiapo de dignidade ao outro. A pressa é inimiga da perfeição!

Impor sofrimento e humilhação em excesso só serve para alimentar a resistência. Se o sistema resolvesse desistir, Russell não teria nada a ganhar. O segredo está em cozinhar o sapo em água morna: pressionar pouco a pouco, desgastando os limites do outro, sempre deixando uma esperança, para que ele acredite que, suportando mais um pouco, logo tudo estará bem.

Com o tempo, o outro se acostuma, sem perceber, a viver dessa forma, não oferece mais resistência, só se submete e aguenta. Acaba, inclusive, por investir na relação, buscando agradar quem está no topo — tornando-se aquele típico bajulador servil.

Essa não era uma urgência para Russell, que tampouco planejava resolver tudo rapidamente. Seu objetivo provisório era fazer com que o sistema desenvolvesse a Síndrome de Estocolmo.

Diante disso, fica claro que o instrutor de Russell na academia de polícia estava certo: sua avaliação era precisa — se Russell não trilhasse o caminho do bem, seria melhor do que qualquer outro fazendo o mal.

O sistema olhava para as manchas de gordura e farelos no chão com uma expressão de indignação e tristeza. O que ele tinha perdido não eram apenas ossos de frango, mas sua dignidade e orgulho. Mesmo forçado, sentia uma humilhação profunda, como se algo lhe tivesse sido arrancado e jamais pudesse ser recuperado.

Ao perceber que Russell parecia seguro de si, o sistema não se conteve e expressou sua dúvida mais íntima:

— Hospedeiro, você não teme que, sendo tão cruel comigo, eu decida romper e escolher outra pessoa?

Russell sorriu de leve:

— Impossível. Você não é capaz disso. Eu sou o verdadeiro hospedeiro desde o início. Todo esse papo de completar três missões é mentira. Desde o começo, você já estava preso a mim!

O rosto do sistema estremeceu. Ele esticou a língua, arfando como um cão, e forçou um sorriso bajulador, fingindo inocência.

— No início, não percebi, mas a cada mundo que passei, minhas suspeitas aumentaram...

O sistema perguntou, cauteloso:

— Que suspeitas você teve?

— Primeiro, o sistema de níveis! A ideia é dar ao jogador a satisfação de evoluir. Não espero chegar ao nível 99 com uma tacada, mas após três mundos, mal cheguei ao nível 3. Esse sistema só serve para desanimar. Que graça tem continuar jogando?

— Bem... Isso não é motivo suficiente para suspeita. Existem muitos jogos em que a evolução é lenta!

— Mas ainda sou um iniciante. Mesmo que a evolução fosse lenta, devia acelerar depois. Sem missões paralelas, sem como acumular experiência ou riqueza, nem é possível gastar dinheiro real... A experiência é péssima, é um erro grosseiro.

— Acho que não há nada de errado nisso...

Russell sorriu friamente e fitou o sistema por um bom tempo, até que ele baixou a cabeça, sem coragem de encarar o olhar. Só então Russell continuou:

— São muitos absurdos. Se não me engano, você alterou a interface do sistema. Aposto que até algumas recompensas minhas foram desviadas por você.

O corpo do cãozinho do sistema estremeceu e ele desviou o olhar, visivelmente culpado.

— No início era só uma suspeita, pois não tinha provas. Mas sua pressa em firmar o contrato só confirmou tudo. — Russell tamborilou na mesa e, de repente, apareceu um osso para roer. Ele o pegou, balançou e atirou aos pés do sistema.

O cãozinho do sistema, contrariado, se aproximou e o pegou na boca, soltando um gemido de satisfação. Era forçado, não tinha controle sobre o corpo, agia por puro instinto.

— Mostre a interface verdadeira do sistema. Não quero mais saber dessas farsas!

O sistema tremeu, largou o osso e mostrou no rosto uma clara hesitação. Resistiu, mas era inútil: a nova interface se abriu diante de Russell.

[Hospedeiro: Russell]

[Força: 11 (7+4)]

[Constituição: 9 (6+3)]

[Inteligência: 11 (9+2)]

[Riqueza: 5700]

[...]

— Sem sistema de níveis... Bom, faz sentido, é mesmo dispensável. E a riqueza aumentou de 700 para 5700, só me dava o troco, que crueldade!

Ao ouvir a voz de Russell, carregada de sarcasmo, o sistema mudou de forma e, num piscar de olhos, tornou-se uma adorável garotinha loira, de olhos grandes e brilhantes, com trancinhas e uniforme de marinheiro. A voz era doce e encantadora.

— Papai Russell...

Não era sua verdadeira forma. Como programa, o sistema não tinha corpo. Transformou-se assim na esperança de amolecer Russell.

Dizem que até os gases de uma garotinha são perfumados!

O sistema acreditava que, assim, Russell pegaria mais leve, mesmo se quisesse bater nele.

Pum!

Russell acertou um soco direto no rosto da garotinha. Quando tirou a mão, ficou a marca nítida do punho e dois filetes de sangue fresco escorrendo do nariz.

Que injustiça, pensou o sistema. Tão fofa, tão bem dotada, e mesmo assim apanho!

— Não me chame de papai, não quero que pensem que sou um pervertido. Chame-me de Tio Ro!

Assim fica ainda mais esquisito!, pensou o sistema, tapando o nariz e resmungando internamente.

Deixando o sistema de lado, Russell continuou a examinar sua interface, agora com um novo talento permanente.

[Sexto Sentido (artefato de sobrevivência, listado junto com Coração de Aço, Vontade Inquebrável e Corpo de Barata como habilidades de iniciante)]

Ao ver essa habilidade, Russell teve um estalo: talvez sua escolha como hospedeiro tivesse a ver com seu talento. Se o sistema mudasse de hospedeiro o tempo todo, sem critério, já teria se esgotado há muito.

Em seguida, Russell procurou e não encontrou mais o “Mercado do Sistema” que vira no início. No lugar dele, havia uma “Lixeira”, com o ícone de um cesto de lixo.

Ao perguntar, ficou sabendo que nunca houve mercado algum. Não havia serviço de compra e venda, era tudo mentira.

A lixeira servia apenas para descartar cartas que o hospedeiro considerasse inúteis, trocando por riqueza.

Russell resmungou:

— Sem mercado, para que serve a riqueza?

— Pode ser usada para prolongar o tempo de uso de cartas, participar de sorteios! Além disso, fora dos mundos de missão, há uma grande chance de obter pontos de atributo nos sorteios.

Russell ficou indignado:

— Então foi assim que consegui meus pontos de atributo?

O sistema se encolheu, abraçando a cabeça, tremendo. Para fazer Russell acreditar na existência de níveis, ele desviava a riqueza para sorteios. Se saísse ponto de atributo, ele guardava; se fosse carta, jogava na lixeira e trocava por riqueza para sortear de novo.

Mil pontos de riqueza davam direito a um sorteio, mas cada carta descartada só rendia cem pontos.

Um roubo!

Desta vez, Russell não recorreu à violência; perguntou em tom sério:

— Última pergunta: de onde você veio? Quem te criou? Qual o verdadeiro propósito de auxiliar o hospedeiro?

O sistema se levantou, limpou o sangue do nariz e, com pose autoritária, respondeu:

— Sobre minha origem e criador... não sei. O objetivo também não sei, fui programado assim!

Russell lançou um olhar fulminante, que fez o sistema recuar dois passos, sentindo-se injustiçado:

— Não estou mentindo! Eu realmente não sei! Depois de criado, passei a vagar pelos mundos, auxiliando hospedeiros nas missões. Quando despertei uma vontade própria, comecei a buscar poder para mim, porque os hospedeiros sempre tentavam me destruir.

— E então você passou a prejudicá-los pelas costas?

— Hahaha, não, foi tudo acidente!

Russell não insistiu. Não importava se o sistema sabia ou não, isso pouco lhe dizia respeito. Ele tinha consciência de que, para criar um sistema capaz de viajar entre universos, seria necessário um ser de poder inimaginável. Como alguém insignificante, era melhor não pensar muito. Melhor seguir o coração.

Além disso, sua situação atual era boa. Pelo menos... ele se tornou mais forte!

Percebendo o silêncio de Russell, o sistema arriscou:

— Tio Ro, posso fazer mais alguma coisa por você?

Russell assentiu, esboçando um sorriso satisfeito, e o sistema, colaborativo, esfregou as mãos com um sorriso bajulador. No instante seguinte, levou outro soco direto no rosto.

— Quantas vezes eu já disse? Tem que me chamar de papai!

O sangue escorreu entre os dedos. Desolado, o sistema preferiu calar-se.

— Agora, devolva os pontos de atributo que você me roubou e... como um novato, onde está meu kit de boas-vindas?