Capítulo Cinquenta e Três – É aranha, homem!

“Quem quiser comprar, que se apresse, não faço fiado!”

Ao ouvir isso, o olhar dos pesquisadores mudou novamente; retiraram o que haviam dito antes e, de repente, acharam que Russell era mesmo um gênio, já que não conseguia pesquisar, ao menos vendia o resultado.

E não é que funcionava mesmo? É que ninguém queria perder uma oportunidade tão fácil.

Nesse momento, uma voz severa e indignada irrompeu.

“Rapaz, você não faz ideia do valor disso, não é algo que o dinheiro possa medir!” Um velho professor, de idade avançada, protestou furioso: “Isso é uma falta de respeito com a ciência! Você tem noção de quão grave é o que está fazendo?”

Russell revirou os olhos: “E daí?”

O velho professor ajeitou os óculos e suavizou o tom: “Para impedir que continue profanando a ciência, eu... compro tudo!”

“Desculpe, há limite de compra!”

Russell realmente precisava contar com aqueles pesquisadores para espalhar a notícia de que havia aranhas mutantes na Vila Próspera, mas uma coisa é precisar, outra é dar de graça. Se querem ganhar fama, têm que pagar o preço, tudo deve ser contabilizado.

Além disso, não se pode ser generoso demais, senão o outro lado não aprende a dar valor.

E de fato, quem consegue se dedicar à pesquisa pertence, por mais pobre que seja, à elite rica. Especialmente os professores mais velhos, donos de patentes e nada carentes de dinheiro.

Os pesquisadores não tinham tanto dinheiro em espécie, era impossível mesmo, mas chegaram a Russell brandindo talões de cheque. A vantagem de ter mais gente se mostrou, pois havia limite por pessoa: quanto mais membros o time trazia, mais aranhas podiam comprar para seu grupo.

Samantha e Chris ficaram boquiabertos diante da cena: Russell cercado por especialistas e professores, todos tratando-o com deferência, enquanto ele embolsava dezenas de milhares de dólares em minutos. Não sabiam o que dizer.

Chris ficou impressionado com o amadurecimento de Russell. Seu irmão era ganancioso, com grande talento para negócios; mesmo sem a mina, jamais passaria fome.

Samantha, por sua vez, ficou preocupada com a filha. Ashley era jovem, bela, com corpo de modelo, tinha tudo para ser uma estrela. Mas homens com dinheiro mudam, quem sabe no que Russell se tornaria no futuro.

Dizem que homens são fiéis: amam mulheres bonitas de dezoito anos a vida inteira!

No ano seguinte, Ashley completaria dezenove...

O plano de Russell foi um sucesso. Com os pesquisadores causando agitação, Samantha não percebeu que algumas aranhas haviam sido mortas a tiros, embora também se perguntasse como Russell tinha conseguido matar tantas.

Antes que Samantha perguntasse, Russell tratou de bloquear sua dúvida: “Não é hora de discutir isso. A cidade vive uma crise sem precedentes. Não sei quantas aranhas ainda restam, mas vi uma ainda maior dentro da mina.”

O semblante de Samantha ficou sério: “Vou relatar a gravidade da situação e pedir que enviem especialistas para lidar com a crise. A cidade não está segura. Preciso organizar a evacuação dos moradores.”

Russell balançou a cabeça: “Com todo respeito, evacuar é o mesmo que mandar todos para a morte. As aranhas não vão deixar a presa escapar da teia. As entradas e saídas da mina estão espalhadas pela cidade — já estamos dentro da teia. Se insistir em evacuar, elas não vão permitir, muitos morrerão no caminho.”

Samantha empalideceu. Fazia sentido. Mas ficar na cidade era como se enrolar ainda mais na própria prisão — também era certo fim.

Chris interveio: “Temos que pensar em como nos proteger. As aranhas podem estar em qualquer canto. Muita gente já sumiu. Até que chegue reforço, dependemos só de nós mesmos.”

“Se for só para se defender, todo morador tem armas em casa...” Samantha parou a frase ao olhar para o número de corpos de aranha no porão — mesmo com fuzis automáticos, os moradores estariam perdidos. “Espero que o governo reaja rápido e mande o exército para cá...”

Russell falou com seriedade: “Peça que todos comprem mais equipamentos na loja de armas da cidade. O resto... só resta torcer pela própria sorte!”

“Vou à estação de rádio agora mesmo!”

Samantha saiu às pressas. Russell segurou Chris, que queria segui-la, e sacudiu os cheques na mão: “Vamos até a cidade vizinha. Lá tem ótimas lojas de armas, mas não tenho porte. Vou precisar de você.”

Chris engoliu em seco: “Será que precisa mesmo? Podemos pedir algumas para Samantha, a delegacia tem bastante armamento.”

Russell fez pouco caso: “Está querendo se matar? Vi Peter na delegacia limpando uma Winchester da Primeira Guerra — é peça de colecionador, serve mais para exibição do que para uso. Aposto que nem dispara mais.”

Chris ficou sem resposta, mas não queria se afastar de Samantha nesse momento crítico. Hesitou: “E as aranhas? Você disse que não nos deixariam sair.”

“Você está exagerando. Nós dois, juntos, não pesamos mais que cento e cinquenta quilos. Não vão se incomodar.”

Chris acabou convencido. Eles partiram de carro rumo à cidade vizinha — a mesma em que Russell havia saído com Ashley. No caminho, viram várias viaturas indo para a Vila Próspera.

Samantha... não, provavelmente os professores especialistas, haviam chamado a atenção dos órgãos de segurança. Mas quão séria seria a resposta?

...

Os Estados Unidos são um país dominado pela cultura e pelo excesso de armas. Todo ano abrem-se mais lojas de armas do que supermercados com o mesmo investimento; praticamente há uma em cada rua, tão comuns quanto lojas de esportes.

Russell e Chris foram primeiro ao banco, transferiram o dinheiro e só então foram à loja de armas. A diferença de escala entre cidade e vila era gritante: logo na entrada, Russell deu de cara com o famoso Barrett M82.

Fuzil de precisão calibre 12,7mm, de alcance e poder formidáveis, considerada a arma mais letal disponível ao cidadão comum — tanto que o Tennessee a adotou como arma oficial do estado, já que seu criador, senhor Barrett, era de lá.

Vai entender a cabeça dos americanos... O Barrett foi criado para tudo, menos para uso contra pessoas, mas é vendido normalmente nas lojas.

Por exemplo, aquele diante de Russell... custava dez mil dólares!

Russell olhou, mas não se interessou. O Barrett era realmente poderoso, mas usar contra aranhas seria exagero, e ele nem sabia atirar de sniper.

Antes de ir, Samantha avisou conhecidos na delegacia local. Com ordens superiores, a polícia sabia que a Vila Próspera estava em perigo. Situação de emergência: a loja foi instruída a vender quantas armas fossem necessárias para Russell e Chris, que compravam em nome da delegacia.

Samantha não fez isso porque Russell era irmão de Chris, mas porque Russell prometeu que, depois de terminar o serviço, doaria todo o armamento para o posto policial da vila.

A primeira escolha de Russell foi o M4A1, arma com que tinha mais familiaridade. Além disso, comprou vários carregadores de M9. Chris preferiu uma espingarda; queria também uma MP5, mas não havia original e a réplica era cara demais.

O dono da loja era honesto, não aproveitou para cobrar a mais e sugeriu a pistola P320, de vinte centímetros, modelo full size. Era uma pistola modular, barata, e, segundo diziam, em breve substituiria a M9 como arma padrão do exército americano.

Chris pegou uma, Russell testou, achou barata mas desconfortável na mão — preferia mesmo a M9.

Considerando a quantidade absurda de aranhas, Russell e Chris decidiram armar um pequeno esquadrão de mineradores ao voltarem. Compraram cinco M4A1, além de munição e carregadores em grande quantidade.

Russell também adquiriu alguns coletes anticorte — afinal, contra aranhas, um pouco de proteção não fazia mal.

O dono da loja, vendo a caçamba da caminhonete lotada de armas e munição, fez sinal de positivo para Russell. Não é à toa que a Vila Próspera era rica!

Russell não podia ser culpado por sua obsessão por poder de fogo; já tinha esse trauma antes de tudo aquilo, fruto do ambiente em que crescera — era comum em seu país de origem.

O dono da loja, contando os dólares, sorria de orelha a orelha: “Rapazes, ouvi dizer que houve um incidente na Vila Próspera. No começo, não acreditei, mas agora acredito. Falem a verdade, estão em guerra? Ou foi uma invasão alienígena ao depósito de minério?”

“Nada disso! São aranhas, cara!”

“O quê, Aranha... Humano?!”

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[Diário de um fracassado]

Costumo me lembrar: não faz mal ser um fracassado hoje, não é preciso pressa, pois amanhã ainda serei um fracassado.