Capítulo Setenta e Seis: Parque de Diversões do Inferno

Não houve nenhum evento sobrenatural, apenas um simples engano de sala de aula. Russell consultou o horário das aulas e só então se lembrou de que as aulas nos Estados Unidos funcionavam de forma diferente das da China: lá, os professores têm salas fixas, e os alunos mudam de sala a cada matéria.

Era uma aula de História. Russell encontrou a sala, mas não entrou imediatamente; ficou do lado de fora ouvindo um pouco. Não era História Mundial, nem História Europeia, mas sim História Americana.

Deus sabe o que há de tão interessante para se aprender em apenas duzentos anos de história; de qualquer forma, Russell não tinha interesse. Já que estava atrasado, decidiu nem entrar.

Primeiro, foi até o coordenador Abbott para providenciar um cartão mensal de atrasos e saídas antecipadas, depois pegou o carro e foi até a cachoeira — a queda d’água que deu nome à cidade de Jarro Mágico.

Ao vivo, o buraco no meio do redemoinho era muito mais assustador do que nas fotos, com cerca de um metro de diâmetro, exatamente do tamanho para caber uma pessoa. Dava a impressão de que algo poderia sair de lá a qualquer momento. Para quem sofre de claustrofobia, aquele lugar era um pesadelo; cada segundo a mais ali era um desconforto completo.

Russell pegou uma pedra e a lançou ao buraco. O redemoinho engoliu a pedra, que sumiu sem deixar vestígio, e nada aconteceu. Ele ficou mais um tempo observando, depois virou-se e foi embora.

O buraco não parecia ter problema algum; o incômodo era psicológico. De qualquer forma, Russell não sentiu nada de estranho ao usar magia, e seu sexto sentido não soou nenhum alarme.

De volta à escola, Russell buscou Jennifer no fim das aulas e, como namorado dela, convidou Needy para jantar. Needy era a melhor amiga de Jennifer; as duas cresceram juntas e tinham uma forte ligação.

Ele não tinha segundas intenções; sua ética não permitia isso. O motivo era o rosto de estrela de cinema de Needy — Russell queria tentar ativar uma missão mundial através dela.

Needy aceitou prontamente; estava curiosa para conhecer o namorado da amiga. Se ele não fosse confiável, ela pretendia alertar Jennifer.

Na noite anterior, Needy recebera um telefonema da mãe de Jennifer, pois Jennifer havia dito à mãe que dormiria na casa de Needy. Bastou uma frase para Needy perceber que a amiga estava usando seu nome como álibi. Só lhe restava sustentar a mentira, afinal... contar para a mãe de Jennifer que a filha não estava em sua casa, e sim passando a noite com um estranho?

Naquela mesma noite, no restaurante mais caro de Jarro Mágico, quatro jovens jantavam juntos e conversavam. O quarto elemento era o namorado de Needy.

Chip! Eis o nome do namorado de Needy, baterista da banda da escola, um rapaz quieto e tímido.

Russell lembrava vagamente dele; durante a maratona de filmes de terror que assistira recentemente, vira aquele rosto num deles, mas não conseguia lembrar o nome.

Os dois casais riam e conversavam. Russell continuava ostentando sua postura de milionário: presenteou Needy com um kit de maquiagem e comprou pela internet uma bateria para Chip.

O jantar terminou em clima de alegria. Russell estava bastante satisfeito com a noite; embora não tivesse ativado a missão mundial, estava certo de ter encontrado o grupo de protagonistas: a missão certamente estava ligada a Jennifer e Needy.

Jennifer também ficou muito satisfeita. Ter um namorado rico era motivo de orgulho diante da amiga.

Com dinheiro na jogada, Russell rapidamente fez amizade com as duas. Apesar de sua arrogância de rico ser um pouco irritante, sua generosidade compensava qualquer defeito.

Jennifer avisou Needy de que dormiria em sua casa naquela noite, depois saiu de Lamborghini. Mais uma vez sendo usada como álibi, Needy não pôde fazer nada além de se resignar.

— O que foi? O namorado da Jennifer não te agradou? — Chip, notando o semblante preocupado da namorada, não resistiu e perguntou.

— Russell é ótimo, mas é rico demais... Quero dizer, ele veio de uma grande cidade. Não vai ficar muito tempo em Jarro Mágico. Jennifer não tem chance com ele. Vai ver, está só se divertindo.

Chip sabia o quanto Needy se preocupava com a amiga e tentou tranquilizá-la:

— Não diga isso. Tem que confiar no charme da Jennifer. Ela é a garota mais linda da cidade.

— Ah, é? — O olhar de Needy ficou imediatamente hostil.

Chip apenas deu de ombros, resignado. Mulheres são mesmo complicadas!

...

Nos dias seguintes, Jennifer e Russell estavam sempre juntos. Iam e voltavam da escola lado a lado. Jennifer fazia questão de deixar claro que ele era seu namorado e não deixava nenhuma outra garota se aproximar de Russell.

As outras garotas, que também sonhavam em passear de carro esportivo, morriam de inveja de Jennifer, mas ela era vigilante demais e Russell faltava muito às aulas, de modo que não tinham nenhuma chance.

Russell também não ficou parado. As encomendas que fizera haviam chegado. Como aprendiz de mago, não possuía muitos feitiços ofensivos, então precisava compensar sua falta de poder de ataque de outro modo — por exemplo, encantando balas.

Encantamento era uma disciplina avançada demais para ele, mas havia um jeito mais simples: gravar símbolos mágicos nas pontas dos projéteis. Assim, a magia não era perdida pela alta velocidade do disparo.

As balas imbuídas de magia se tornavam mais eficazes contra criaturas sobrenaturais, evitando o constrangimento de descarregar um pente inteiro e ver o inimigo sair ileso, sem nem despentear o cabelo.

Buscando o máximo resultado com o mínimo esforço, Russell se sentia um gênio. Logo percebeu, no entanto, que não era tão simples. Gravar símbolos é um trabalho delicado, e fazê-lo na ponta de balas é ainda mais difícil. Era preciso fazer tudo de uma vez só, e as linhas tinham que ter espessura uniforme, ou a magia não se fixaria no disparo.

Russell passou a noite inteira e conseguiu apenas seis projéteis prontos. A taxa de sucesso era menor que dez por cento. A realidade cruel o fez desistir do sonho de sair metralhando monstros com sua M4A1.

— Melhor usar as pistolas mesmo!

Entre a Desert Eagle “Divina” e a M9, Russell preferia a M9, que tinha mais balas e era mais confortável de manusear. Mas se o inimigo fosse algum monstro ou criatura não humana, o calibre da M9 seria insuficiente. Além disso, a Desert Eagle “Divina” vinha com uma lâmina acoplada, útil em combate corpo a corpo, o que a tornava uma escolha mais versátil.

Com o objetivo definido, ficou mais fácil decidir. Russell deixou de lado as balas 9mm e passou a gravar símbolos mágicos nos cartuchos de 12,7mm da Desert Eagle.

Duas pistolas, quatorze balas ao todo. Para alguém com pavor de falta de poder de fogo como Russell, quanto mais carregadores, melhor. Portanto, nos dias seguintes, ele teria bastante trabalho.

Na escola, Russell rapidamente conquistou o título de garoto mais odiado entre os rapazes, sem concorrentes.

O motivo? Ele estava namorando Jennifer, a garota mais cobiçada por todos. Diziam que, entre todos os rapazes, apenas o quarterback do time de futebol americano conseguira um encontro com ela — os outros foram todos rejeitados.

Russell não fez nada de especial; só estacionava seu carro na frente da escola e levava para casa a garota dos sonhos de todos, sem esforço, para fazer amor com ela. Como os outros rapazes poderiam suportar?

Um estrangeiro vindo da China roubando a garota deles e ainda pisando em sua dignidade? Era preciso dar-lhe uma lição.

Russell não fazia ideia disso, e provavelmente não se importaria se soubesse. Diante dele estavam dois convites: um de Jennifer, outro de Chip.

Jennifer o convidara para ir ao bar assistir à apresentação de uma banda de rock relativamente famosa, “Banda do Ombro Caído”, que se apresentaria em Jarro Mágico. Seria uma oportunidade única.

Chip o convidara para o parque temático do terror. O Halloween estava chegando, e um grupo chamado “Parque de Diversões do Inferno” havia sido convidado para se apresentar na cidade. A casa assombrada desse grupo era famosa.

Russell imediatamente percebeu que uma missão mundial estava prestes a acontecer. Mas ambos os convites eram para a mesma noite. O problema era: qual deles ativaria a missão?

A ou B?

Normalmente, algo tão estranho quanto o “Parque de Diversões do Inferno” seria a escolha óbvia. Mas Russell não era comum: só crianças escolhem entre uma coisa ou outra. Ele queria as duas, agarrar as duas oportunidades, ser forte com ambas as mãos.

O parque do terror abriria às sete da noite; o show da banda, às nove. Havia tempo de sobra para ir nos dois.