Capítulo Oitenta e Três: Uma Cena Familiar, Como se Já a Tivesse Visto Antes

O livro de magia era negro como a noite, com uma textura gélida ao toque. Na capa, desenhava-se o rosto sorridente e abstrato de um demônio; ao centro, linhas complexas uniam um astrolábio a uma estrela de sete pontas, salpicadas por símbolos mágicos representando seis elementos, e, no topo, um coração humano. Tratava-se de uma cópia manuscrita traduzida, de origem desconhecida. Russell folheou o conteúdo, mas tudo parecia obscuro e incompreensível: extensas passagens narravam histórias religiosas, mitos e origens da alquimia, enquanto poucas páginas continham conhecimentos mágicos codificados.

Entre os parágrafos, havia anotações e reflexões do copista, escritas não apenas em inglês, mas também em grego, árabe e mais algumas línguas indecifráveis.

Ao tocar o manuscrito, Russell ouviu um som metálico em sua mente e recebeu a mensagem: "Ao entrar em contato com o Manuscrito de Vorkhes, você desbloqueou a roleta de prêmios. Deseja sortear agora?"
Manuscrito de Vorkhes... Quem seria Vorkhes?
Com a testa franzida, Russell pensou silenciosamente em sortear. O sistema logo o notificou que ele havia recebido um cartão de item.

"Cartão de Item: Manuscrito de Vorkhes (A verdade nos olhos de um louco, ou a sabedoria amaldiçoada)."

Não era a mesma situação da vez em que pegara a motosserra e ganhara uma igual? O mesmo truque duas vezes, sistema, você está de brincadeira...

Espere! Que sorte!

Russell estava prestes a reclamar quando percebeu que, com o cartão de item, poderia levar o "Manuscrito de Vorkhes" para fora daquele mundo de missão! Era uma notícia extraordinária: cada livro de magia tem seu próprio orgulho; sem um entendimento profundo de magia, pode-se até decifrar as palavras, mas memorizá-las é inútil—o conhecimento não permanece na mente por muito tempo e logo se evapora.

Agradecido pela oportunidade, Russell não ativou o cartão imediatamente e decidiu reler o manuscrito. Ignorou as línguas ilegíveis, pois teria tempo para traduzi-las depois, e buscou diretamente as páginas sobre história religiosa e mitologia, procurando menções aos demônios.

Nikolai, através desse livro, descobrira como sacrificar aos demônios. Ele, um homem comum, era incapaz de compreender a magia oculta nas entrelinhas. Russell, ainda um iniciante, também não compreendia, mas sabia que aquele livro era inestimável e, por muito tempo, seria uma ajuda insubstituível.

Fechando o livro, Russell o guardou no bolso interno do casaco. Aquele era agora seu bem mais precioso, mais valioso que todos os cartões juntos.

Na sala de estar, Jennifer havia arrancado o pescoço de cinco pessoas, deixando marcas de mordidas e dilacerações animalescas. Removendo o coração de Nikolai, degustava-o delicadamente, pedaço por pedaço, com uma elegância sinistra.

No momento do sacrifício, fora Nikolai quem atravessara seu coração com uma lâmina. Causa e efeito, justiça feita!

A banda Baixo Ombro mal começara a carreira e já havia sido dizimada. Restavam apenas cinco pares de sapatos gastos no chão, vestígios de sua existência.

Tudo conforme o destino daqueles que pactuam com o demônio: o diabo só faz negócios sem investimento próprio, considerando a troca equivalente um prejuízo. Jamais imagine obter algo de graça dele; sua experiência supera qualquer um, e tentar enganá-lo é perda de tempo.

A cena na sala era aterradora, e Russell desviou o olhar, saindo imediatamente. Jennifer pegou a roupa de Nikolai, limpou a boca e seguiu Russell apressadamente.

—

Acampamento do Lago de Cristal.

A superfície calma do lago assemelhava-se a um espelho, mergulhada em silêncio mortal. Uma brisa leve fazia a água cintilar suavemente. Na margem, tendas incendiadas ardiam intensamente, cercadas por corpos espalhados ao acaso.

Na floresta, o jovem que antes tentara flertar com Jennifer escondia-se atrás de uma árvore, tapando a boca e observando, apavorado, o acampamento sem sobreviventes.

Um grupo de sete havia chegado ao lugar e, ao encontrar tudo vazio, o aspirante a grande cineasta viu ali uma oportunidade de ouro. Sem ninguém para vigiar, podiam filmar o que quisessem. Então, persuadiu parte do grupo a desenterrar o túmulo de um assassino em série para usar como cenário.

Dos seis, quatro se opuseram, dois apoiaram, e o futuro diretor partiu com seus seguidores, levando consigo uma pá e um machado. Depois disso...

Os três jamais retornaram. Em seu lugar, surgiu um assassino gigantesco, com máscara de hóquei.

O jovem dos cem cortes—Jason!

Todos foram brutalmente mortos, exceto o rapaz que pescava à beira do lago e sobreviveu por sorte. Viu, de longe, o massacre, escondeu-se e só saiu quando Jason foi embora.

"O chinês tinha razão, este lugar é perigoso. Preciso sair daqui..."

O jovem esperou muito tempo atrás da árvore, certificando-se de que o assassino partira, antes de tentar fugir. Mas, ao virar-se, percebeu que a visão escurecera: diante dele, uma parede.

Não era uma parede—era alguém. Quase trombou no peito do sujeito.

Surpreso e aliviado ao ver outra pessoa, o rapaz levantou o olhar, mas o alívio logo se transformou em terror congelante.

Diante dele, uma figura alta, de máscara de hóquei, vestindo roupas cinzentas rasgadas, empunhando um facão enferrujado. Pelas fendas da máscara, olhos gélidos e impiedosos o fitavam.

— Não...

A lâmina brilhou!

O corpo do rapaz permaneceu de pé enquanto a cabeça voou e caiu a três metros de distância. O pescoço decepado jorrou sangue sem parar.

Gotas de sangue salpicaram a máscara de hóquei, mas Jason permaneceu impassível. Olhou para longe, ficou em silêncio por um momento, depois deu grandes passos, sumindo na mata.

—

Enquanto isso, Russell dirigia de volta, agora sim pelo atalho certo. Ainda era uma estrada de terra, mas havia uma placa indicando a direção—não havia mais risco de se perder.

— Russell, você não disse que não pegaria mais atalhos? — Jennifer, sentada no banco do passageiro, ajeitava a barra do vestido, com fome de algo além de comida.

— Preciso voltar logo para consultar os mapas. Um atalho de vez em quando não faz mal... — Russell ignorou as longas pernas de Jennifer. Depois de vê-la devorar pessoas, riscou seu nome da lista de conquistas possíveis. Ainda bem que já havia arquivado sua foto, do contrário teria sido um problema.

— Tudo bem, só estou preocupada se encontrarmos mais algum problema pelo caminho e isso atrasar você — Jennifer respondeu, com olhar sedutor, cheia de insinuações.

O rosto de Jennifer era pura tentação naquele momento.

Pena que, mentalmente, Russell já cobria aquele rosto com um mosaico de censura!

"Se encontrarmos mais algum problema..."

Filmes de terror nas estradas americanas são muitos: já passou pelo "Curva Mortal", que tal agora "Olhos Famintos", "O Massacre da Serra Elétrica", "Ponto de Parada Mortal", "Nenhum a Menos", "A Casa de Cera"... Pensando nisso, Russell esboçou um sorriso.

— Isso seria ótimo, aproveito para aumentar meu estoque!

Foi então que, bem à frente, surgiu um mascarado de hóquei, empunhando um facão.

Russell ficou mudo.

Droga, será que estou tendo alucinações de novo?

Jennifer olhou pelo retrovisor e comentou, exausta:

— Cena familiar. Tenho a impressão de já ter visto isso antes. Esses assassinos são tão teimosos... Será que não sabem que atacar de surpresa é mais eficiente?

Sem esperar resposta, Jennifer abriu a porta, arreganhou a boca em um rugido e, flutuando, avançou sobre Jason.

"Afinal, só mudou o tamanho da lâmina e a máscara; querem me derrubar de novo?"

Com desprezo, seus olhos brilharam em prata. Satisfeita, ela era realmente assustadora!

Num piscar de olhos, a lâmina suja de sangue caiu. Jason chutou o corpo decapitado, apanhou a cabeça pelos cabelos e ergueu-a diante de Russell, como se dissesse algo.

Russell desceu do carro, tocando na pistola na cintura:

— Cena familiar. Tenho quase certeza de que já passei por isso!

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[Diário do Fracasso]

Após o último fracasso, mudei prontamente para outro livro e continuei fracassando. Um mês depois, o editor me perguntou por que havia trocado de história.