Capítulo Cinquenta e Sete: Águia Negra e Fogo do Inferno

A aranha-lobo gigante detinha um status social extremamente elevado, como se podia perceber pela reação das demais aranhas desde o momento em que apareceu. No centro do mar de aracnídeos, abriu-se espontaneamente um corredor, como se soldados aguardassem a ordem do general. Uma aranha-bola, desprovida de senso, ficou parada bem no meio do caminho e foi implacavelmente esmagada pela aranha-lobo gigante — um único passo a transformou numa panqueca, e, antes de morrer, ela ainda soltou alguns gemidos de indignação.

As pessoas dentro do centro comercial ficaram atônitas. O locutor negro balbuciava algo sobre invasão alienígena, afirmando que a aranha-lobo gigante era a líder; a equipe de pesquisadores, completamente abalada pelo que viam, teve sua compreensão da realidade posta à prova — alguns professores mais velhos se agarraram ao peito, exclamando em voz alta sobre um milagre biológico.

Milagre ou não, o que era certo é que aquela criatura não vinha em paz!

Aranhas-lobo são rápidas, saltam, possuem veneno, são ágeis e ferozes, além de extremamente agressivas — não havia motivo para supor que a versão ampliada diante deles seria mais dócil. Ao ver o aracnídeo avançando como uma arma de cerco, o chefe de polícia não hesitou: “Concentrem o fogo! Mirar na cabeça! Não permitam que ela se aproxime!”

Assim que a ordem foi dada, todos os canos das armas se voltaram para a aranha-lobo gigante. Rajadas de balas foram disparadas, todas atingindo seu corpo.

Russel inspirou fundo, mirou no cefalotórax da criatura, e, sem economizar munição, disparou com rajadas de três tiros, esvaziando o carregador.

As balas atingiram a aranha-lobo gigante, fazendo espirrar um pouco de fluido verde. Seu corpo havia sofrido mutação, e as células epiteliais secretavam uma carapaça extremamente resistente. As balas, despejadas em sequência, ficaram incrustadas na carapaça; as que acertaram as quelíceras chegaram a ricochetear.

“A pele dela é grossa demais, as balas não conseguem atravessar!”

“Mirem na cabeça, acertem os olhos!”

Aranhas não possuem olhos compostos, tampouco a aranha-lobo gigante. Ela ostentava oito olhos simples, negros, dispostos em três fileiras — quatro à frente, duas no meio e duas atrás, bem na parte frontal do cefalotórax. Os dois olhos centrais, maiores, refletiam o luar; se olhássemos apenas para o rosto, até pareceria que ela tinha um olhar inocente.

Os policiais eram razoavelmente hábeis, já os moradores contavam com a sorte; em meio aos disparos, alguém, por puro acaso, conseguiu atingir um dos olhos simples da aranha-lobo gigante.

Ferida em um dos olhos, a criatura se enfureceu, virando-se de lado e avançando lateralmente em direção ao centro comercial.

As balas atingiam suas pernas e abdome, lançando respingos esparsos de fluido verde, mas, dado o tamanho do monstro, isso pouco lhe importava — só serviu para atiçar ainda mais sua ferocidade.

“Sistema, usar 'Carta de Personagem: Sloan'!”

[O hospedeiro equipou a 'Carta de Personagem: Sloan'. Contagem regressiva: 240 segundos. Iniciando.]

Com tantas tentativas de sorteio naquela noite, Russel não se importava em gastar uma carta de personagem, usando prontamente a mais adequada. Assim que se equipou, sentiu o coração acelerar; caminhou até a beirada do andar, e, pela fresta de uma janela, vislumbrou o perfil da aranha-lobo gigante.

O coração batia a mais de quatrocentos pulsos por minuto; embora também estivesse em estado de “tempo de bala”, percebeu que o efeito era inferior ao de Wesley. Sem perder tempo, sacou a M9 e disparou quatro vezes consecutivas, explodindo de imediato quatro olhos simples do lado da criatura.

A aranha-lobo gigante esfregou as quelíceras, soltando um rugido ensurdecedor, balançando a cabeça freneticamente na tentativa de recuperar a visão.

Esses movimentos bruscos forneceram a Russel coordenadas precisas; em sua perspectiva, os gestos do monstro tornaram-se extremamente lentos. Ele fixou o olhar nos três olhos restantes, atirou duas vezes, e depois acrescentou mais um disparo.

Todos os olhos simples da aranha-lobo gigante foram destruídos, deixando-a cega. Ela rolou no lugar, esmagando uma multidão de aranhas-bola e aranhas-saltadoras que assistiam à cena.

Ofegante, Russel encostou-se à parede e recarregou a M9. A carta de Sloan, evidentemente, não correspondia ao auge do personagem; o efeito do tempo de bala ainda persistia, mas não duraria muito.

Dentro do centro comercial, instalou-se um clima de euforia. Embora ninguém soubesse exatamente o que havia acontecido, o fato era que a aranha gigante estava cega, e isso era o suficiente para aliviar a preocupação geral.

“Silêncio! Além dos olhos, as aranhas também percebem presas por meio de vibrações. Quem não quer morrer, que cale a boca!”

Mike abriu a boca para falar, mas quem tomou a palavra foi um jovem pesquisador. Desde que a equipe de pesquisa se instalara na cidade, ele passara de especialista a mero amador, e, por ser muito novo, quase ninguém lhe dava ouvidos.

Já era tarde demais. A aranha-lobo gigante levantou-se do chão e, guiada pela origem do som, avançou em disparada na direção do centro comercial.

Gritos de pânico ecoaram; no segundo andar, os tiros se intensificaram. Todos sabiam que as balas pouco poderiam contra a aranha-lobo gigante, mas não tinham outro meio de se defender.

Russel mais uma vez entrou em estado de tempo de bala, mirando a região dos olhos e disparando em sequência. Sete balas atingiram os olhos já destruídos, sendo completamente ignoradas pela criatura.

Com um estrondo, a aranha-lobo gigante colidiu contra a porta principal do centro comercial, amassando uma grande parte do portão de metal; se não fosse por um peso impedindo sua abertura, certamente haveria tragédia.

Ninguém ousava espiar e atirar de cima; do lado de fora, as aranhas-bola aguardavam há muito, prontas para puxar qualquer um que se expusesse.

O chefe de polícia imediatamente organizou a evacuação dos moradores para o andar térreo; todos, inclusive quem mal conseguia se deslocar, se aglomeraram na entrada. O portão de metal era a última esperança dos habitantes — se fosse destruído, todos serviriam de banquete para as aranhas.

Bum! Bum! Bum!

A cada investida da aranha-lobo gigante, os moradores tremiam; o portão de metal, sob rangidos, foi perfurado pelas afiadas patas da criatura, seguida por batidas ainda mais violentas.

A abertura aumentava, e as pessoas, trêmulas, apertavam com força as armas que tinham em mãos — mesmo que fosse só um taco de beisebol, isso já lhes dava alguma segurança. Os professores, por sua vez, deixaram de lado as discussões acadêmicas e sacaram crucifixos, rezando para que a noite terminasse logo.

Rrumble, rrumble...

Russel não desceu. Com a arma em punho, ficou postado na escada do segundo andar, até que ouviu, de repente, o som de helicópteros. Correu até a janela e, à luz do luar, avistou duas silhuetas suspensas no ar, pontos vermelhos piscando intermitentemente — eram, de fato, helicópteros.

Dois helicópteros Falcão Negro!

Os policiais também ouviram o som das hélices e logo lançaram bastões de sinalização pela janela. Uma dúzia de bastões iluminou o céu, tornando-se impossível não notar; os helicópteros rugiram, aproximando-se do centro comercial.

Talvez devido ao choque diante da aranha-lobo gigante e da imensa horda de aracnídeos, as duas sombras tremeram no ar. Então Russel viu uma língua de fogo riscar o céu, deixando um rastro luminoso, e cair com um estrondo na praça diante do centro comercial.

Um míssil Hellfire!

BOOM!!!

A explosão retumbante ergueu uma labareda ao céu, uma onda de choque varreu a praça, matando de imediato as aranhas ou lançando-as pelos ares, abrindo um grande espaço livre.

Cada helicóptero transportava vinte soldados totalmente armados, mas, diante da multidão de aranhas, não ousaram lançar tropas em baixa altitude, preferindo disparar do alto.

Não eram pistolas nem fuzis, mas sim as metralhadoras rotativas M134 Minigun instaladas nos helicópteros, de poder destrutivo capaz de perfurar qualquer coisa não blindada em cem metros — as famigeradas “canhões Vulcan”.

Sob o céu noturno, os helicópteros giravam em círculos; pontos de fogo caíam velozmente, rasgando o ar, deixando crateras e poeira no solo, além de fragmentos de aranha.

Borrifos de fluido verde explodiam por todo lado; a maré de aranhas sofreu um golpe devastador. Embora as aranhas fossem valentes e erguessem as patas dianteiras, urrando em direção ao céu, não escaparam de serem despedaçadas.

Aranhas-saltadoras, em vã audácia, lançavam-se contra os helicópteros, mas eram abatidas no ar, seus corpos se desfazendo antes mesmo de tocar o chão.

A aranha-lobo gigante, atraída anteriormente pelo som das hélices, arrastou-se até o centro da praça, erguendo a parte superior do corpo numa tentativa de intimidar os helicópteros. Contudo, sob o fogo cruzado das Miniguns, sua carapaça foi perfurada incontáveis vezes, o tórax e o abdome despedaçados pelo rastro de fogo, resultando numa morte horrenda.

Dentro do centro comercial, eclodiu um clamor de alegria. Haviam sobrevivido; os nervos que estavam à flor da pele relaxaram de imediato, e as pessoas extravasaram em gritos e comemorações.

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[Diário do Fracasso]

O Fracassado adoeceu, está no hospital tomando soro, o diário ficará suspenso por um dia.