Capítulo Oitenta e Oito: Eu fico aqui parado para você bater, prometo não revidar

O vento deslizou pela mata densa, fazendo as folhas sussurrarem ao se roçarem.
Russel sentiu o ambiente ao redor, canalizando magia para os olhos, que brilharam com uma tênue luz azul. A brisa que passava era bloqueada pela energia mágica dispersa, formando um vórtice de ar que girava em torno de seu corpo.
Russel não sabia onde Jason estava, mas tinha uma sensação estranha de que ele se encontrava por perto. Era como aquele pressentimento súbito, semelhante ao de jogar no celular às escondidas durante a aula e, de repente, perceber o olhar mortal do professor.
Perigo iminente!
A atmosfera carregada de morte dominava o lugar, fazendo o coração de Russel acelerar. Ele lambeu os lábios secos; a situação era crítica. Uma víbora venenosa espreitava nas sombras, e ele não conseguia identificar sua localização.
Seria essa habilidade de ocultação tão avançada realmente característica do Jason que costumava sacar o machado e atacar sem pensar? Ou será que Jason havia deixado de ser um guerreiro sanguinário para se tornar um assassino letal de um só golpe?
O clima estava sufocante. Russel estava sendo pressionado e, psicologicamente, era impossível não se abalar. Precisava pensar em algo para retomar o controle do ritmo.
“Jason, o que está esperando? Venha logo me atacar!” Russel provocou, sorrindo de canto. “Ou será que está esperando pela mamãe…? Hehe, que garotinho obediente… Deve ser divertido te provocar…”
A tensão mortal elevou-se de repente, uma onda gélida de intenção assassina caiu sobre ele!
Russel semicerrrou os olhos, a luz azul cintilando ainda mais forte. Bastou mencionar a mãe para Jason se enfurecer. O fluxo de magia fez com que o vórtice ao seu redor se dispersasse, levantando folhas secas e galhos do chão.
“Jason, se está esperando pela sua mãe, temo que vá esperar em vão. Acabei de estourar a cabeça dela com um tiro!”
Um estrondo!
A intenção de matar explodiu, atingindo o ápice!
Jason saltou das sombras, brandindo um machado que não se sabia de onde viera, os braços erguidos para desferir um golpe devastador. Sua velocidade era assustadora, como um tanque de guerra avançando; em questão de segundos, já estava atrás de Russel.
O vórtice de ar foi rasgado pela violência do avanço. Sentindo o perigo, Russel girou rapidamente e mirou Jason – não temia o confronto direto, só temia que o inimigo não aparecesse!
Com as duas pistolas erguidas à frente, Russel esvaziou o carregador em menos de um segundo. As balas azuis, carregadas de energia, atingiram o corpo musculoso de Jason, freando seu avanço e forçando-o a recuar.
O cabo de madeira do machado foi destruído pelas balas, mas, apesar dos disparos, Jason não sofreu ferimentos – ficou ainda mais forte. Na última vez, as balas ainda conseguiam perfurar sua pele.
Tudo aquilo que não me mata, me fortalece!
Jason tinha mesmo esse atributo?
A razão pouco importava. Com uma mãe feiticeira, nada que acontecesse com Jason surpreenderia Russel.
Jason apanhou o machado partido ao meio e o lançou com força contra Russel. O machado girou no ar, cortando o vento com um assobio ensurdecedor.
Acelerando sua percepção com magia, Russel acompanhou a trajetória do machado. Não houve tempo para recarregar; ele cruzou as pistolas à frente do peito, bloqueando o ataque.
Ting!
Faíscas voaram. O machado e as pistolas foram arremessados para longe. Russel olhou para suas mãos feridas e, mentalmente, ativou uma carta de personagem.
[ Ding! ]
[ Equipando “Carta de Personagem: Xiao Feng”. Confirma a substituição de aparência. Contagem regressiva: 380 segundos. Temporizador iniciado. ]
O tempo era inesperadamente longo – mais de cinco minutos.
No curto intervalo, Jason já estava diante de Russel, as duas mãos enormes tentando agarrar-lhe o pescoço.
Russel ergueu as mãos, entrelaçando os dedos e prendendo firmemente as mãos de Jason. Uma força avassaladora o pressionou, e, pego de surpresa, Russel foi empurrado dois passos para trás pela força brutal de Jason.

Não era só a velocidade e a defesa – até a força estava maior!
Russel apertou ainda mais os dedos, que se tornaram duros como ferro. Ouviu-se o som de ossos se quebrando; ele havia esmagado os dedos de Jason, arrancando junto quase metade da mão.
Sem as mãos, Jason ficou desnorteado. Russel aproveitou e desferiu um chute certeiro em seu peito exposto, lançando-o como uma pipa sem linha contra uma árvore, de onde ele ricocheteou e caiu ao chão.
Setenta e duas técnicas do Shaolin – Garra de Dragão!
Atirando fora os dedos arrancados, Russel sacudiu o sangue negro das mãos e caminhou decidido em direção a Jason.
Xiao Feng fazia jus ao título de um dos quatro mestres lendários; suas artes marciais eram sublimes. Ao equipar sua carta, Russel sentiu-se mais forte do que nunca. Uma força inesgotável circulava em seu corpo; qualquer movimento continha um poder imenso.
“Impressionante!”
Era uma oportunidade valiosa – e com boa duração. Não podia desperdiçá-la. Os olhos de Russel brilharam com certo ardor. Precisava de um saco de pancadas resistente para memorizar de vez as técnicas de Xiao Feng.
Saco de pancadas… Ou melhor, era Jason, que já estava de pé; suas mãos se regeneraram completamente. Sangue negro pingava da máscara de hóquei, e seu corpo alto e silencioso transbordava uma aura assassina insana.
Uma intenção de matar pura, sem nenhuma impureza!
Vendo Jason avançar como um projétil, Russel soltou um resmungo, firmou o corpo com os pés afundando levemente no solo e lançou as palmas das mãos em um golpe duplo, no movimento chamado Dragões Buscam Água.
Xiao Feng era um gênio das artes marciais, mestre tanto do Shaolin quanto da Irmandade dos Mendigos, com diversas técnicas lendárias. Dezoito Palmas Subjugando o Dragão, Garra de Dragão, Bastão do Cão, Técnica de Captura do Dragão, Punho do Imperador, Palma Subjugadora de Demônios… e, na verdade, também dominava a Palma Que Varre as Nuvens.
Mas, entre todas, a Dezoito Palmas Subjugando o Dragão era a que ele dominara ao auge, tornando-se quase invencível.
Russel não possuía energia interna, e, quando acabasse a duração da carta, só restaria magia em seu corpo.
A magia poderia substituir a energia interna?
Era improvável; afinal, um era de um mundo de artes marciais, o outro de fantasia ocidental – não havia comparação possível.
Mas quanto mais profunda a arte marcial, mais ela carregava princípios supremos do caminho marcial. Mesmo apenas alguns movimentos e posturas já permitiam aprender técnicas práticas, ampliando horizontes e trazendo benefícios infindos.
Por isso, Russel não hesitou em usar a Dezoito Palmas Subjugando o Dragão – o ápice das artes externas. Mesmo que tivesse outras chances, não escolheria diferente.
Com o golpe dos Dragões Buscam Água, Russel neutralizou o ímpeto de Jason. Em seguida, avançou as palmas das mãos e desferiu o impressionante Ataque Retumbante.
Um leve brilho dourado surgiu, seguido de um trovão estrondoso. Uma força colossal explodiu das mãos de Russel, varrendo Jason por inteiro, quebrando ossos e órgãos. O adversário parecia ter sido atingido por um trem em disparada – sangue salpicou o ar, o corpo voou longe, derrubando duas árvores antes de rolar pelo chão.
Russel fechou os olhos para sentir aquela força. Era realmente poderoso: as Dezoito Palmas eram ferozes, rápidas e vigorosas, mas faltava algo… Se houvesse um sistema de som, seria perfeito.
Do outro lado, enquanto Russel se concentrava, Jason já se erguia, totalmente recuperado. Provavelmente nunca tinha visto ataques como os de Russel e ficou atônito, parado no lugar, sem entender.
Se o inimigo não se move, eu me movo!
Vendo Jason parado, Russel não hesitou e se aproximou. Bater em crianças? Nenhuma culpa! Não era por não saber cuidar de menores, mas porque Jason era grande demais – lutar com ele não dava nenhum peso na consciência!
O Dragão Aparece no Campo!
…
O Dragão Voa aos Céus!
…
O Dragão Oculto Não Deve Ser Usado!

…
Nuvens Espessas Sem Chuva!
…
Pisando na Geada Vem o Gelo, O Dragão Luta no Campo, O Dragão Sagrado Balança a Cauda, Ataque Retumbante…
…
O Dragão Arrogante Se Arrepende!
…
Ao terminar uma sequência completa das Dezoito Palmas Subjugando o Dragão, cada célula do corpo de Russel vibrava de alegria, enquanto Jason afundava num torpor absoluto.
Sem contato prévio com artes marciais, ele não conseguia entender como um simples tapa podia conter tamanho poder, nem de onde vinha aquela luz dourada que voava por todo lado.
Russel olhou intensamente para Jason e começou de novo – a profundidade da Dezoito Palmas exigia repetição; não seria gravada pelo corpo após uma única execução. Por segurança, precisava repetir várias vezes.
Vamos estabelecer uma pequena meta: dez vezes!
Boom! Boom! Boom—
E assim, na floresta densa, as palmas cortavam o vento, trovões e clarões dourados explodiam continuamente. Jason era lançado pelos ares como um boneco, seu corpo rígido nunca tocando o chão por muito tempo.
Cerca de seis minutos depois, a carta de personagem expirou. O ímpeto de Russel diminuiu de imediato; ele já não tinha aquele poder de desafiar o mundo.
Jason olhou para Russel em silêncio – estava tão atordoado pelas pancadas que nem sabia onde estava. Só depois de se certificar que Russel havia esgotado seu pico de força, soltou um rugido e partiu ao ataque. Era a primeira vez que Jason emitia algum som diante de Russel – um simples urro, mas carregado de tamanha amargura; jamais havia apanhado tanto.
“Sistema, usar ‘Carta de Personagem: Hong Qi’!”
[ Ding! ]
[ Equipando “Carta de Personagem: Hong Qi”. Confirma a substituição de aparência. Contagem regressiva: 300 segundos. Temporizador iniciado. ]
Cinco minutos – desta vez, o prazo também era generoso!
Russel assentiu satisfeito. Com o fluxo da energia interna, sua aura voltou a crescer. Embora não tão poderosa quanto a de Xiao Feng, era suficiente.
Jason parou o avanço; seu instinto animal lhe dizia que, se atacasse agora, o resultado seria igual ao anterior.
Russel acenou para Jason: “Venha, Jason, por que está parado? Está sentindo falta da mamãe de novo?”
Jason permaneceu em silêncio, hesitante, dando até dois passos para trás.
Era uma armadilha – precisava se controlar e não cair nela!
Russel abriu um sorriso, exibindo dentes brancos como marfim: “Não tenha medo, vou ficar parado aqui e deixar você bater. Prometo não revidar!”