Capítulo Noventa e Seis: A Ciência por Trás do Exorcismo

Jennifer admitia que era peituda e desmiolada, mas depois de cair tantas vezes nas armadilhas de Russell, acabou aprendendo com os próprios erros. Por isso, mesmo que Russell falasse com toda a lábia do mundo, ela simplesmente não dava ouvidos.

Jennifer havia evoluído, mas esqueceu-se da existência do contrato: Russell não estava pedindo sua opinião, apenas comunicando um fato consumado.

Assim, por mais que por fora e por dentro estivesse furiosa, seu corpo não pôde evitar obedecer à ordem do contrato.

Quem já assistiu ao filme O Exorcista sabe que livrar alguém de uma possessão demoníaca é algo muito trabalhoso: são necessários um ou dois padres experientes, além de água benta, Bíblia, crucifixo e outros apetrechos.

Russell não tinha nada disso. O que lhe dava coragem era um manuscrito de Voorhees, que trazia métodos exclusivos das bruxas para exorcismos.

Além disso, o caso de Jennifer não era tão grave quanto uma possessão demoníaca. Ela apenas havia absorvido a energia de um demônio, mas sua vontade ainda não havia sido invadida. Se continuasse devorando pessoas, talvez se tornasse um demônio de verdade. Felizmente, ainda havia tempo para evitar isso.

Russell usou um galho para desenhar um círculo mágico no chão, murmurou palavras arcanas e, ao toque do feitiço, o diagrama começou a brilhar suavemente. Jennifer deitou-se no centro do círculo e sentiu o chão esquentar como brasa; tentou escapar, mas bandagens de energia a imobilizaram.

O método das bruxas para exorcizar era simples e brutal: assim como o destino delas, envolvia fogo. O ser contaminado pela essência demoníaca era colocado no círculo mágico, uma chama branda o aquecia lentamente, evaporando a energia maligna de seu corpo.

Pode soar estranho, mas pensando bem, havia certa lógica científica, como a decomposição de óxidos em altas temperaturas.

Demônio + Jennifer = Alta temperatura = Jennifer + Demônio

Simples, direto e, ao que tudo indicava, eficaz… pelo menos na teoria!

Era a primeira vez que Russell tentava um exorcismo; sem experiência, não conseguia controlar a intensidade do fogo e Jennifer gritava de dor sem parar.

Fios de fumaça negra começaram a sair de seus olhos, boca, nariz, ouvidos, até dos poros — de todo lugar de onde pudesse escapar.

De fato, nada ensina tão rápido quanto a prática: enquanto cozinhava, Russell foi pegando o jeito, tornando-se rapidamente um mestre na arte, especialmente no controle do fogo, nem mais, nem menos do que o necessário.

Aos poucos, a fumaça negra liberada pela pele de Jennifer foi diminuindo, e gotículas viscosas de líquido negro surgiram nos poros — uma cena que lembrava a purificação de um guerreiro, mas essas impurezas eram muito mais perigosas, pois se tratavam da energia demoníaca entranhada em seus órgãos internos.

Russell recitou um novo feitiço e aumentou de repente o fluxo de energia mágica; a temperatura subiu bruscamente, evaporando por completo o líquido negro, e Jennifer ficou vermelha como um camarão cozido.

Quando o feitiço terminou, o círculo mágico perdeu o brilho e toda energia demoníaca foi expulsa do corpo de Jennifer. Ela estava tão suada que parecia ter acabado de sair de um rio, com as roupas coladas ao corpo e os cabelos encharcados.

O efeito colateral não tardou: sangue escorreu do peito de Jennifer. Quando foi sacrificada ao demônio, recebera vários golpes de faca e só sobreviveu graças à energia maligna. Agora, sem ela, voltou ao estado de ferimento mortal.

Jennifer abriu a boca, lágrimas nos olhos, estendeu a mão em direção a Russell querendo dizer algo, mas só conseguiu cuspir sangue misturado à saliva.

Russell resmungou, achando tudo aquilo um incômodo. Aquilo não estava nos planos. Vendo as pupilas de Jennifer começarem a dilatar, ele balançou a cabeça e tirou de dentro do casaco uma garrafinha de Elixir das Garotas.

Esse elixir, equivalente a uma poção azul e vermelha juntas, levava um nome constrangedor, mas seu efeito curativo era extraordinário. Jennifer bebeu um gole à força e logo seus ferimentos começaram a desaparecer.

*Ding!*

[O anfitrião entrou em contato com a personagem Jennifer, ativando o sorteio. Você obteve duas chances de sorteio. Deseja sortear agora?]

O prêmio inesperado deixou Russell surpreso. “Como assim? Boas ações trazem boas recompensas?”

“Faz sentido. Só pela aparência, já sou do alinhamento da ordem e bondade.”

Russell olhou para Jennifer. Um presente dos céus, pensou em sortear imediatamente. Jennifer podia ser fraquinha, mas as habilidades dela eram preciosas.

Telecinese, voo, imortalidade — qualquer uma deixava Russell salivando de inveja.

“Sistema, iniciar sorteio de Jennifer… espera, melhor não agora.” Subitamente, Russell percebeu que ela era apenas uma pessoa comum no momento. Sortear agora seria pedir para ser enganado.

Cartas de habilidade: “Rasgar” (não pense besteira, é literal)

Carta de personagem: Jennifer (muitas habilidades e não sabe como usar? Não se preocupe, agora é a hora)

Carta de habilidade: “Aluna medíocre” (desista, se tirar mais de 60 pontos eu perco)

...

Imaginando sorteios inúteis desse tipo, Russell estremeceu. Melhor guardar para depois, quando saísse do mundo da missão.

Jennifer já estava desmaiada. Russell a carregou no ombro de volta pelo caminho de onde vieram. Gente comum não tinha mais valor de contrato, então ele desfez a relação de mestre e serva com ela.

Ao desfazer o vínculo, percebeu algo estranho: a alma de Jason ainda estava sob seu domínio. Enquanto não abrisse mão do contrato, mesmo que Jason estivesse no inferno, podia ser invocado.

“Sistema, posso levar Jason para fora deste mundo da missão?” Russell sentiu que havia encontrado um atalho para aumentar seu poder. Se encontrasse inimigos difíceis, podia formar um grupo.

“Bem… Tio Russell, não há informações desse tipo no banco de dados. Não posso responder com certeza.”

“E os anfitriões anteriores? Nenhum caso de sucesso?”

“A maioria dos anfitriões morreu no primeiro mundo. Os poucos sortudos não fizeram contratos absolutos de servidão com personagens da trama. Eles preferiam resolver tudo na marra, matando todo mundo pelo caminho — método de avanço direto.”

“Avanço direto? Tão fortes assim?”

“Mais ou menos. Quando não conseguiam, morriam.”

Russell: “…”

...

De volta para casa, Russell largou Jennifer no sofá e saiu de Lamborghini em direção ao matadouro.

Nunca havia visto o Rosto de Couro, mas acreditava em sua existência. Afinal, era tão famoso quanto os outros três grandes assassinos. Seria injusto deixá-lo de fora, não é mesmo?

Havia quatro matadouros próximos à Vila do Pote Maldito. Não precisava procurá-los um a um, pois o manuscrito de Voorhees deixava claro onde encontrar o Rosto de Couro.

Dentre os quatro assassinos, o Rosto de Couro talvez fosse o mais fraco: era só um humano forte, sem imortalidade; uma bala bastava para resolvê-lo.

Pensando assim, Russell chegou ao matadouro e, sem hesitar, disparou contra o Rosto de Couro, eliminando-o. Mas…

Mesmo após derrotar os quatro assassinos, o sistema não tocou o som eletrônico avisando que a missão estava completa.

“O que deu errado? Será que… o que matei não era o Rosto de Couro?” Russell refletiu: “Impossível, o sistema confirmou o nome e ainda ativou um sorteio. Não pode haver erro.”

“O que está faltando…”

Russell pegou o mapa e rabiscou em seu esboço: Lago de Cristal, Curva Mortal, Parque do Inferno, Rua dos Ulmeiros Brancos, Matadouro — todos marcados com um grande X vermelho.

“O sanatório pode ser considerado território de Freddy. Agora que o Pesadelo morreu, nada mais a fazer ali.” Russell marcou mais um X.

Dos oito pontos do círculo mágico, restavam apenas a escola e a Cachoeira do Demônio. Se houvesse algo faltando, só poderia estar nesses dois lugares.

“Está claro, é uma questão de escolha única com resposta certa.”

A Cachoeira do Demônio era sem dúvida o local mais perigoso, uma passagem entre o inferno e o mundo dos vivos — não era lugar para arriscar. Russell, sensato, escolheu a escola.

Como suspeitara antes, o papel do aluno transferido era importante e a escola ainda escondia segredos que ele deixara passar por faltar às aulas.

“Talvez desde o início eu tenha seguido a estratégia errada. Com tantas garotas carentes na escola, conquistei só a Jennifer e parei, deixando de ativar as histórias das outras…”

Russell se culpava em silêncio. Faltou-lhe atrevimento, e isso o prejudicou. Para cumprir as missões, não podia ser tão recatado — era preciso sacrificar a modéstia, sem hesitar.

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O editor-chefe avisou que o livro seria lançado dia primeiro de abril.

Estou nervoso. Se não me engano, esse é o Dia da Mentira. E se os leitores assinarem em massa e eu acabar acreditando que sou um grande escritor?