Capítulo 159: Ataque Surpresa e Assassinato
A dois quarteirões da estação de tratamento de água.
Roberts emergiu das sombras, com vermes ainda contorcendo-se dentro de seu corpo.
Um de seus olhos já estava injetado de sangue, tomado por uma forte sensação de loucura, enquanto o outro ainda mantinha a lucidez: "Embora a interceptação daquele pirralho no final tenha sido um pouco inesperada, ainda assim consegui escapar!"
O canto de sua boca curvou-se em um sorriso.
A situação naquele momento era realmente muito perigosa, e um pequeno descuido poderia ter resultado em morte.
Portanto, Roberts escolheu abandonar sua própria sanidade, invocando a Divindade Estelar que rege o mês de fevereiro.
Como um Transcendente do Quarto Quartel que se voltara para o caminho do 'Vermelho', sua invocação já era muito mais poderosa do que a dos Transcendentes comuns e, somada aos preparativos iniciais do ritual de sacrifício de carne e sangue, a probabilidade de obter uma resposta era alta.
E os fatos comprovaram que sim.
Ele invocou com sucesso o 'Senhor dos Cadáveres', e até suportou ativamente a contaminação da entidade.
Se a situação tivesse continuado, ele poderia ter se transformado em uma das encarnações do 'Senhor dos Cadáveres', provocando um desastre de descida divina na Cidade da Mata Verde.
E os escalões superiores do Departamento de Investigação, exatamente como ele previra, tiveram que acionar o plano de contingência final, cortando à força esse fio de conexão.
"Em suma, pagar o preço da semi-loucura para fazer com que Jacob ficasse gravemente ferido pelo meu Senhor e para deter os outros dois, permitindo-me escapar sem problemas, foi um sucesso."
Roberts curvou as costas enquanto os fios de sangue em seus olhos se espalhavam continuamente, tomando todo o seu rosto como se fossem uma máscara.
Isso acontecia porque sua loucura já não podia ser suprimida, começando a afetar sua própria manifestação física.
Embora, com a ajuda dos métodos do Departamento de Investigação, o poder e a influência deixados pelo 'Senhor dos Cadáveres' em seu corpo tivessem sido severamente danificados, quão aterrorizantes são existências como as Divindades Estelares?
Apenas um resquício de poder ainda era suficiente para iniciar uma erosão drástica em seu ser.
"Mas não importa... Como uma 'Colmeia' e a 'Mãe dos Insetos', posso descarregar a loucura nos outros servos insetos... Desde que os ovos eclodam, todos os parasitados compartilharão minha loucura coletivamente..."
Roberts agarrou um besouro dourado e o colocou na boca, mastigando rapidamente.
Esta era a última parte do ritual de despertamento: ele queria despertar todos os ovos de inseto que havia espalhado, fazendo-os eclodir, parasitar e dividir sua própria pressão!
Exatamente como o pobre Nicholas fizera antes!
Enquanto Roberts se preparava para realizar o ritual final, seu corpo de repente esfriou, sentindo a intrusão de algum corpo estranho!
Uma forte sensação de frio emergiu, quase congelando seu corpo, congelando cada verme dentro dele e paralisando seu pensamento.
"Isto é... um espírito maligno... possessão?"
Os pensamentos de Roberts vacilaram, gerando um sentimento de desespero.
Para escapar da armadilha mortal do Departamento de Investigação, ele já havia dado tudo de si, ficando gravemente ferido no processo.
No entanto, ele acabou por encontrar o ataque surpresa de uma existência não-humana!
"Os altos escalões do Departamento de Investigação... ou... alguém de uma terceira facção?"
Roberts lutou com dificuldade e, embora seu corpo não pudesse se mover, ele surpreendentemente ainda conseguiu falar.
Afinal, ele também era uma existência não-humana, possuindo uma certa resistência contra a possessão por espíritos malignos.
Mas, mesmo que ainda pudesse lançar feitiços ou manipular vermes, isso não serviria de muito, pois o inimigo estava dentro de seu próprio corpo!
E os Transcendentes do caminho do 'Vermelho' eram bons em combate corpo a corpo, mas não em exorcismo!
Assim como os crentes heréticos da Sociedade de Adoração aos Ossos, que não podiam expulsar corpos espirituais por conta própria e só podiam comprar grandes quantidades de itens correspondentes!
Nesse momento, Roberts ouviu uma voz ecoando em sua mente: "O que aconteceu agora?"
'Parece ser uma força de terceira facção... A Sociedade do 'Submundo'?'
Vários pensamentos surgiram na mente de Roberts, e ele finalmente respondeu com uma aparente docilidade: "Fui influenciado, suspeito que tudo seja uma conspiração... Desde que o Comedor de Lótus entrou em contato comigo, os conhecimentos secretos fornecidos por eles tinham problemas... Embora eu tenha conseguido avançar, minha loucura anormal intensificou-se... Talvez... eles estivessem armando uma armadilha para mim desde o início, querendo que eu me tornasse a casca para a descida do 'Senhor dos Cadáveres'... Mesmo que as Divindades Estelares não possam descer ao mundo mortal por muito tempo, uma encarnação pode permitir que permaneçam mais tempo no mundo mortal, permitindo que os Comedores de Lótus obtenham mais recompensas..."
"Não... Eu até suspeito que todos os caminhos transcendentais tenham problemas! As Divindades Estelares não são benevolentes, por que compartilhariam o mistério conosco? E os Transcendentes de base em qualquer caminho são apenas recursos para os seres superiores do mesmo caminho! Hahaha... E daí se eu alcancei o Quarto Quartel? Os não-humanos se alimentam de Transcendentes, e as Divindades Estelares se alimentam de não-humanos!"
O tom de Roberts era maníaco, como se de repente tivesse compreendido muitas coisas.
Enquanto isso, Aaron permaneceu um pouco em silêncio.
De fato, em qualquer caminho transcendental, se faltassem materiais, os Transcendentes do mesmo caminho podiam ser usados para preencher a lacuna.
Os líderes de algumas seitas místicas que recrutavam membros em massa existiam apenas como ração de reserva ou materiais de consumo ritualístico.
'O sistema místico que criei parece carregar sementes de loucura, crueldade e desespero desde a sua raiz...'
'E qualquer caminho, talvez ao chegar ao fim, acabe sofrendo com as maquinações venenosas das Divindades Estelares...'
'Se eu fosse uma divindade imortal, tampouco permitiria que os recém-chegados ascendessem à divindade para me ameaçar...'
'No entanto, por que Roberts ficou tão dócil?'
Aaron observava Roberts.
Nesse momento, o espírito maligno de Oclaire já havia possuído Roberts, e parecia que este último não tinha mais nenhuma capacidade de resistência.
E Roberts também estava confessando honestamente.
'Mas... ele certamente tem um recurso oculto, todas as confissões anteriores são para me entorpecer... Eu provavelmente já adivinhei.'
Aaron pensou em algo, mas não o impediu, sentindo antes uma leve expectativa.
No meio de sua fala, o rosto de Roberts de repente adquiriu um sorriso feroz: "E você, esse espírito maligno, ousa me parasitar? Afinal, há a contaminação de uma Divindade Estelar no meu corpo!... Vamos enlouquecer juntos!"
Dito isso, ele parou de reprimir sua própria loucura, permitindo que os fios de sangue em seus globos oculares se espalhassem em todas as direções.
Aaron, que possuía o espírito maligno, sentiu imediatamente que o estado de Oclaire havia mudado.
Um vermelho escarlate estonteante estava tingindo continuamente o corpo espiritual transparente e ilusório da outra parte, algo que nem mesmo a essência de um espírito maligno pôde bloquear.
Porque o nível daquele poder era extremamente alto, originando-se diretamente de uma Divindade Estelar!
Era o poder pertencente ao 'Senhor dos Cadáveres'!
Através do espírito maligno Oclaire, Aaron pareceu ver uma árvore gigante feita de ossos brancos, que de repente desabou com estrondo, transformando-se em inúmeros ossos pálidos que compunham o cadáver de uma grande serpente.
Sobre os esqueletos, carne e sangue rapidamente se regeneraram, preenchendo a casca originalmente vazia.
Vida e morte, devorar e ser devorado, um ciclo harmonioso e contraditório emergiu neste corpo totalmente novo.
Uma forte contaminação mental veio do vazio, repleta de murmúrios capazes de enlouquecer alguém.
Em meio a essa contaminação sem fim, fluíram alguns conhecimentos sobre o 'Vermelho', um saber que pertencia exclusivamente aos loucos!
[O 'Senhor dos Cadáveres' engloba os elementos do 'Vermelho' e da 'Escuridão'... ]
[O Ritual Necrófago...]
[O método de fabricação do Feitiço de Erupção Sanguínea de Alto Nível...]
'Com certeza, esta Divindade Estelar é a grande serpente que vi antes, o monstro divino gerado pela [Árvore Mãe da Carne e do Sangue]... O estado dele está um pouco errado, perto da semi-loucura... 'Escuridão'? Seria o resquício de poder destrutivo do Criador Escarlate de antigamente?'
Aaron lia o conhecimento contido no poder do 'Senhor dos Cadáveres' e de repente teve uma epifania: 'Talvez... naquela época, a [Árvore Mãe da Carne e do Sangue] não quisesse dar à luz esta criança, mas sim expelir a contaminação e a loucura?'