Capítulo 135: O Hipódromo (mais de 1600 palavras)

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“Então era outra guerra civil dentro da família. Que desgraça para a própria casa… Quem diria qual ramo de descendentes indignos da família Soren está por trás disso…”

Aarão pensou, divertindo-se em silêncio.

A princípio, ele ainda cogitara intervir pessoalmente para dar uma mão ao Conselho da Figueira Verde, mas, ao que tudo indicava, isso poderia esperar.

— Então se trata de uma luta interna da família Sotos…

Na superfície, sua voz permanecia calma, sem revelar alegria ou irritação.

— Não!

Liliate declarou, indignada:

— O antepassado da família Soren, Xon, foi expulso da família Sotos ainda na Era da Floresta Verde. E foi o próprio Conde da Floresta Verde quem deu essa ordem… Mais tarde, aquele ramo continuou a se multiplicar e prosperar no Reino de Kagash. Depois da fundação da Dinastia Fabri, meus antepassados acolheram generosamente os descendentes de Xon, chegando até a compartilhar com eles os mistérios… Isso lançou as sementes da traição que viria depois. O sangue da família Soren contém o fator da traição, e eles infligiram um golpe devastador aos meus antepassados…

“Realmente, quando são os próprios parentes a cravar a faca, a ferida dói mais. Então Soren era descendente de Xon…”

Aarão fez uma observação silenciosa:

“Filhos-problema geram descendentes-problema!”

Naquele instante, concluiu que Liliate e as forças por trás dela ainda mereciam seu apoio.

“Mas… não posso agir de maneira tão direta. Isso os assustaria, fazendo-os pensar que uma existência oculta como o Espírito da Ilusão está de olho neles…”

“Por enquanto, é melhor estabelecer contato por meio de Liliate. A confiança se constrói aos poucos.”

Aarão olhou para Liliate e perguntou de repente:

— A qual caminho você pertence? Em que essência está?

— Sou uma extraordinária da Primeira Essência, especializada no aspecto da Morte. Meu título é “Serva Espiritual”… — Liliate respondeu sem esconder nada. — As Servas Espirituais possuem excelentes habilidades mediúnicas e conseguem enxergar diretamente os espíritos… mas não recebem praticamente nenhum aprimoramento físico.

Aarão assentiu. Aquilo lhe era familiar e, ao mesmo tempo, estranho.

Mas isso também era normal. Afinal, os tratados de ocultismo que ele entregara a Gina naquela época envolviam os caminhos das Trevas, da Morte e da Sombra. Depois de mil anos de desenvolvimento, era natural que algumas coisas tivessem mudado.

— Quantos tratados de ocultismo sobre ascensão sua família ainda conserva? A quantos caminhos eles dizem respeito?

Liliate hesitou por um instante, mas respondeu com franqueza:

— Meu pai é uma extraordinária do caminho da Sombra. O Conselho da Figueira Verde domina os três caminhos especializados da Sombra, da Morte e das Trevas, além de alguns ramos menores que combinam diferentes especializações. Dizem que o conselho possui heranças secretas que chegam até a Quarta Essência, mas nunca as vi… Segundo meu pai, muitos materiais ocultistas se perderam ou se dispersaram depois da queda da Dinastia Fabri e dos distúrbios ocorridos durante a Era das Trevas e do Caos. Talvez até alguns rituais e encantamentos fundamentais estejam incompletos… Eu tinha bastante interesse no caminho da Sombra, mas, depois dos testes, descobri que era mais adequada aos elementos da Morte…

— Entendo…

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Aarão assentiu sem demonstrar opinião:

— Pretendo explorar as ruínas do mausoléu daquele nobre da família Sotos. Quer vir comigo?

— O quê?

Liliate cobriu a boca, espantada:

— Aquele que foi descoberto pela “Besta”? Senhor Apóstolo, você já sabe onde fica?

Aquela era uma informação ultrassecreta, impossível de ter vazado!

Como o senhor Apóstolo a descobrira?

Liliate sentiu ainda mais medo.

— Sim. Foi confirmado que existe um espírito maligno desconhecido dentro do mausoléu, e é extremamente perigoso… Qual é a sua resposta?

— Eu… acho melhor não ir… Senhor Apóstolo, “espírito maligno” é o nome da Quarta Essência do caminho da Morte, que já transcendeu a humanidade…

Liliate não pôde deixar de adverti-lo.

Embora o senhor Apóstolo também fosse muito poderoso, era evidente que ainda não havia alcançado o nível sobre-humano.

Além disso, depois de voltar para casa após a maldição da última vez, ela consultara os registros da família, perguntara ao pai e escrevera para outros membros do Conselho da Figueira Verde. Por todos esses meios, obtivera informações extremamente detalhadas sobre os espíritos malignos.

— Oh?

Sob a máscara, o rosto de Aarão parecia sorrir e não sorrir ao mesmo tempo. Ele fitou Liliate, esperando que ela explicasse.

— Os espíritos malignos abandonaram por completo a forma humana. São imunes a ataques de armas de fogo, canhões e coisas semelhantes, podem atravessar paredes e outros objetos sólidos, dominam poderosos encantamentos necromânticos e conseguem atacar diretamente o espírito das pessoas…

Liliate respirou fundo.

— O mais importante é que… eles são quase imortais! As habilidades de purificação têm um efeito muito reduzido sobre eles. Mesmo quando são destruídos, depois de algum tempo podem reaparecer de maneira estranha! Além disso… livraram-se parcialmente das limitações da expectativa de vida e podem existir por centenas de anos!

— Então são praticamente “imortais”…

Aarão não conseguiu conter uma risada.

— É claro que não! — respondeu Liliate com serenidade. — O aspecto mais aterrorizante dos espíritos malignos é que, depois da transformação, suas memórias desaparecem aos poucos, enquanto sua personalidade se torna gradualmente fria e insana… Mesmo uma pessoa de vontade mais firme consegue resistir por, no máximo, algumas décadas. Depois disso, transforma-se por completo em um monstro enlouquecido e sedento de sangue… E, se tiver morrido alguma vez durante esse período, sua loucura se intensifica de imediato.

— Abandonaram o corpo físico na tentativa de conquistar a imortalidade espiritual… mas acabaram se deformando aos poucos e se transformando em monstros?

Aarão balançou a cabeça.

— Parece que, para se tornar um “imortal”, a longevidade do espírito é tão importante quanto a longevidade do corpo. Não se pode abrir mão de nenhuma das duas!

Liliate sentiu, sem saber por quê, que as palavras do senhor Apóstolo continham grande sabedoria. Além disso, ele estava realmente considerando assuntos relacionados aos “imortais”, figuras grandiosas que só existiam nas lendas. Seria isso a prova de que ele era digno de ser um favorecido pelos deuses?

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— Então, obrigado pelas informações. Se eu obtiver alguma coisa nessa exploração, pagarei uma recompensa.

Aarão acenou com a mão, ignorando o fato de ter vendido ao “sacerdote” Nicolau Inam, por trezentas libras, as informações rudimentares que possuía sobre existências sobre-humanas. Em seguida, ocultou-se na escuridão e desapareceu…

…

No dia seguinte.

O céu estava límpido e o ar fresco do outono era agradável.

Aarão saiu de casa bem cedo. Primeiro, pegou o metrô até o extremo norte da cidade de Floresta Verde. Depois, trocou-o por uma carruagem e seguiu para os arredores.

Hipódromo de Viquenano!

Aquele era o local que encontrara mais próximo das ruínas e que mais facilmente poderia servir de disfarce.

Os habitantes de Invís tinham uma paixão incomum por apostas e corridas de cavalos. Todas as grandes cidades possuíam pistas para esse tipo de competição, e os cavalos e cavaleiros campeões recebiam um tratamento digno de superestrelas.

Ao mesmo tempo, as corridas de cavalos eram um esporte amplamente apreciado por todos, desde nobres e cavalheiros até operários e camponeses. Assim, surgira uma próspera indústria de apostas.

Pelo que Aarão sabia, um cavalo de corrida comum, submetido a várias gerações de seleção e cruzamentos consanguíneos, costumava valer cerca de mil libras. Se tivesse sangue de um campeão, seu valor geralmente dobrava.

Naquele momento, o cavalo de corrida mais comentado nos jornais de Invís era “Tempestade Relâmpago”. No início do ano, ele fora transferido do Clube do Relâmpago para o Clube da Coroa, que pagara nada menos que quarenta mil libras por ele!

— Olá. O senhor é o senhor Iugues?

O gerente do Hipódromo de Viquenano chamava-se Hanque. Extremamente cordial com Aarão, que fora apresentado por Guilherme Marc, ele o levou para conhecer as cocheiras e apresentou solenemente uma égua chamada “Supernova”, que, segundo diziam, possuía um oitavo do sangue de “Tempestade Relâmpago”.

Aarão não tinha grande interesse naqueles cavalos de corrida ligeiramente deformados. Em geral, eles só eram adequados para arrancadas de curta distância, e suas pernas se lesionavam com extrema facilidade. Nos tempos antigos, não seriam uma boa escolha nem mesmo para um cavaleiro.

— É o seguinte: gostaria de alugar um cavalo para desfrutar plenamente do prazer de cavalgar e, de quebra, inspecionar a região…

Aarão sorriu.

— Pretendo comprar uma propriedade nas proximidades e construir uma cocheira, para receber amigos que apreciem equitação e caça.

O sorriso de Hanque ficou ligeiramente rígido, enquanto, em seu coração, pareciam escorrer lágrimas de pobreza…