Capítulo 33: Vermelho

Mansão Pedra Negra.

Com o título de "Barão de Pedra Negra", Aarão retornou às suas terras. Após o recente torneio de artes marciais, Teodoro iniciou uma generosa distribuição de títulos de nobreza: praticamente todos os cavaleiros da Floresta Verde foram promovidos, alguns chegando até mesmo ao título de visconde.

No entanto, eram apenas títulos honoríficos; nenhum deles viu suas terras aumentarem. Na opinião de Aarão, ao menos o título de barão soava mais agradável do que o de cavaleiro...

Além disso, havia um fenômeno curioso: Xá, filho de Colin, foi nomeado Lorde Honorário, enquanto ele próprio não recebeu nada. Aarão pensara que conseguiria ao menos um título honorário de Visconde de Sotos, mas parecia que Teodoro estava demonstrando certo descontentamento por Colin, embora estivesse bastante satisfeito com o herdeiro da terceira geração.

Isso sugeria correntes ocultas, mas Aarão não dava muita importância.

No quarto.

Aarão abriu os olhos, sentindo as mudanças em seu corpo. Foi a primeira vez que participou de um ritual e ofereceu um tributo no mundo dos sonhos, especialmente quando a essência final do “Vermelho” desapareceu, deixando-lhe uma sensação indescritível.

“A essência do ‘Vermelho’ usada como oferenda é, na verdade, a pura concentração da espiritualidade dessa cor. Em quantidade... talvez fosse o suficiente para que um humano comum despertasse completamente para a espiritualidade e iniciasse o caminho extraordinário.”

“Naquele momento, o tributo desapareceu do altar; sinto que ele pode ter vindo parar aqui... no mundo real, dentro do meu corpo?”

Os olhos de Aarão brilharam levemente; se fosse verdade, talvez finalmente tivesse encontrado o caminho para o extraordinário, no mundo real!

“Senhor!”

Ele sacudiu o sino, chamando Dayli para ajudá-lo a se vestir, ansioso para perceber as diferenças em seu corpo.

“Talvez seja apenas impressão... mas hoje sinto-me especialmente cheio de energia.”

Aarão olhou para Dayli à sua frente, não podendo negar certa reação em seu corpo.

Dayli também pareceu notar algo, suas faces corando enquanto terminava de arrumar as roupas de Aarão.

“Isso pode ser um problema... Sinto um aumento do desejo... O ‘Vermelho’ não seria associado à procriação e à vitalidade?”

Aarão ficou um pouco desconcertado: “Parece que, daqui para frente, preciso ser mais cauteloso; não posso ingerir qualquer coisa, nem aceitar tributos aleatoriamente...”

“O que deseja para o café da manhã?”, perguntou Dayli nesse momento.

“Bife, bem passado... não, ao ponto, e um copo de sangue de cervo!”, respondeu Aarão sem pensar.

Dayli ficou um pouco surpresa, mas logo se recompôs e saiu do quarto.

...

Na sala de jantar da mansão.

Quase cru, o filé de vitela repousava no prato de porcelana branca, ainda liberando filetes de sangue.

Normalmente, Aarão tomava apenas salada de vegetais com pão e geleia no café da manhã; seus hábitos eram bastante leves, por isso o espanto de Dayli.

Agora, ela permanecia ao lado, observando Aarão pegar faca e garfo com elegância. O frio do garfo apertava levemente a carne, fazendo-a liberar ainda mais sangue, como se lutasse, gritasse, resistisse...

Mas era inútil; a faca caía implacável, separando a carne e fazendo o sangue jorrar, com a elegância de um predador.

Uma pitada de sal grosso, outra de pimenta-preta moída sobre o corpo do animal, como uma oferenda à morte...

Por fim, o pedaço de carne foi levado à boca, como se caísse num abismo sem fundo...

“Hmm, o sabor é surpreendentemente bom?”

Aarão tomou um gole de sangue de cervo, refletindo: “É este o prazer de consumir carne e sangue? O ‘Vermelho’ está mesmo em mim, está me influenciando!”

“Ainda bem que minha razão permanece forte. Talvez porque aquele ser da Lua Escarlate não exista neste mundo?”

“Quanto a Lynn, ela foi profundamente afetada desde o início, quase como uma protegida da Árvore-Mãe de Carne... claro que de forma inconsciente... A Árvore-Mãe provavelmente nem sabe da existência dela, senão eu não teria conseguido salvá-la...”

“Os membros do Culto do Sol Negro são afetados de maneira sutil e progressiva. Embora no início não tão intensamente quanto Lynn, com o tempo a influência cresce e se torna assustadora...”

“E Dayli, que expressão é essa... esse olhar misto de medo e esperança, o que significa?”

“Ela foi influenciada por mim?”

Aarão largou os talheres: “Pode limpar.”

“Sim, senhor!”

Dayli estremeceu levemente, como se despertasse de um transe, aproximando-se para limpar a mesa, sua respiração tornando-se pesada e irregular.

“Vou sair para treinar!”

Sentindo sua força de vontade diminuir, Aarão não ousou permanecer ali; caso contrário, apenas Dayli não seria suficiente. Dirigiu-se imediatamente ao campo de treinamento fora da mansão, onde começou a brandir uma enorme espada bastarda.

Normalmente, bastariam alguns golpes com uma espada tão pesada para consumir toda a sua energia.

Mas agora, Aarão sentia algo diferente.

Não era que seu físico ou força tivessem melhorado, mas sempre que atingia o limite, uma nova energia surgia de dentro de si.

Como se um motor extra houvesse sido instalado em seu corpo!

“Esse é o extraordinário do ‘Vermelho’!”

Os olhos de Aarão brilharam intensamente: “Embora... eu não goste muito deste caminho... não posso negar que todo poder extraordinário tem seu brilho e fascínio próprios...”

Após algumas horas de exercício, já coberto de suor, Aarão pegou uma toalha e enxugou-se. De repente, apanhou uma adaga e fez um pequeno corte no braço.

O sangue escorreu rapidamente, mas logo ele percebeu que o sangramento cessou sozinho, acompanhado por uma leve sensação de coceira.

“Vitalidade, promoção da cicatrização?”

“No entanto, parece haver um certo desgaste...”

Aarão franziu o cenho. Lynn oferecera a ele a essência condensada de inúmeras espiritualidades do “Vermelho”, suficiente para abrir as portas do extraordinário a qualquer um.

Mas, ao chegar até ele, restava apenas um pouco.

“Isso é... uma perda causada pela travessia entre dois mundos? Mas não importa, basta que Lynn realize mais oferendas e logo terei o suficiente para romper o limite. Contudo... não gosto do caminho do ‘Vermelho’...”

“Na próxima vez, devo pedir que Lynn ofereça outro tipo de espiritualidade... Mas ela só consegue reunir a essência do ‘Vermelho’; cada um tem sua especialidade. Parece que a decisão de fazê-la fundar um culto de múltiplos caminhos foi acertada.”

Algum tempo depois, Aarão levantou-se, sacudiu o braço, e o ferimento já havia desaparecido, restando apenas uma tênue cicatriz branca.

“Muito bem!”

Olhando para o céu, sentiu um leve vazio no estômago: “Hora do almoço... será bife ao ponto de novo? Não... hoje prefiro ao ponto para bem passado...”

Aarão sentia a fome crescente, e sua expressão começou a mudar.

Ficou claro que suas mudanças não se limitavam àquilo.

À noite, diante de um bife malpassado, Aarão não conseguiu sequer dar uma mordida, pedindo que Dayli o levasse de volta à cozinha para cozinhar até ficar bem passado.

“Isso não é bom...”

Ao sentir o sabor gorduroso e quente da carne, Aarão suspirou: “A espiritualidade está se dispersando... por isso sua influência sobre mim enfraquece cada vez mais...”

“Preciso acompanhar isso de perto.”

...

No dia seguinte.

Aarão sacudiu o sino, chamando Dayli.

Observando os movimentos da empregada, sentiu-se completamente tranquilo, restando apenas um pesar profundo: “Este mundo, de fato, é desprovido de magia... Até mesmo a espiritualidade que conquistei com tanto esforço se dissipa inevitavelmente com o tempo...”