Capítulo 70: Seis Anos

A Batalha da Planície dos Sinos encerrou-se de forma dramática, com um colapso total das forças do reino. No entanto, dentro do Reino de Kagash, a descrição desse conflito foi ofuscada pela ascensão de outra figura. O protagonista dessa narrativa era o Conde da Floresta Verde, um homem que dominava poderes misteriosos e sozinho quase destruiu todo o palácio real. O apelido de Demônio Verde tornou-se tão temido que, no reino, era capaz de calar até mesmo as crianças mais inquietas à noite.

Surpreendentemente para Aaron, o Grão-Duque da Flor-de-Jacarandá e o Lorde Eunícis conseguiram escapar ilesos, embora o velho duque, profundamente abalado, tenha falecido pouco depois de retornar às suas terras. O Lorde Eunícis permaneceu vivo, herdando o título de duque. Por motivos desconhecidos—talvez devido a uma antiga piada de Aaron—ele elevou Viviane ao posto de rainha, assumindo para si o título de regente.

Simultaneamente, enviou emissários para aceitar plenamente as condições que Aaron havia proposto: ceder as terras do Norte, pagar uma indenização de um milhão de nals, e selar a paz entre ambos. A Floresta Verde e o Reino de Kagash recuperaram uma aparência de tranquilidade, ignorando os lamentos dos muitos senhores do Norte. Afinal, eram esses mesmos senhores os mais afetados pelo flagelo verde; com seus castelos destruídos, já não tinham forças para resistir.

Em seu lugar, surgiu por todo o reino uma onda fervorosa de estudo do misticismo, que continuava a se expandir e inspirar...

...

Castelo Sotos.

“Bem-vindo, meu filho. Você conquistou um território equivalente ao tamanho de outra Floresta Verde.”

Na entrada, todos os bravos que retornaram foram recebidos como heróis, mas Aaron era o mais celebrado. Até mesmo Theodore aguardava pessoalmente à beira da estrada.

“Pai, eu matei o rei. Vinguei Collin...”

Aaron desceu do cavalo e, ao contemplar o antigo castelo coroado por uma figueira, percebeu que ele já não era adequado para moradia. Considerando o vasto domínio da família Sotos sobre a Floresta Verde e o Norte, centralizar o governo ali parecia cada vez mais impróprio. Em rigor, o Castelo Lobo de Gelo seria um local mais conveniente: antigo castelo de um marquês, em posição estratégica, e o Norte era muito mais rico que a Floresta Verde, tanto em população quanto em terras.

No entanto, Theodore não aceitava tal mudança. Ele era um defensor ferrenho do partido local da Floresta Verde, e havia muitos como ele. Isso impedia qualquer assimilação ou integração da Floresta Verde ao Reino de Kagash. Mas Aaron não se preocupava com essas questões.

Na verdade, ao forçar o reino a ceder vastas terras do Norte, ele começou a se arrepender. Os assuntos administrativos diários eram muitos e roubavam-lhe horas de sono—aquilo era imperdoável.

“Ordene que seja preparada uma grande festa. Quero recompensar todos que se destacaram nesta guerra.”

Aaron desmontou e deu instruções calmamente a Albert.

“Pode confiar, senhor conde. Farei tudo como deseja.”

Albert fora recomendado pelo acadêmico do Castelo Sotos, mas esse acadêmico acabou envolvido em uma rebelião e foi enforcado. Por consequência, Albert sentia-se observado com estranheza pelos demais. Ver que o conde ainda confiava nele quase o fez chorar de emoção.

Aaron sabia que Albert era inocente; muitos estudaram sob aquele acadêmico, não podiam todos ser traidores. Além disso, a essa altura, pouco importava.

Toda a Floresta Verde estava submissa ao seu comando, tanto a parte alta quanto a baixa. Ele pretendia recompensar generosamente o cavaleiro Iman, promovendo-o a barão ou visconde e concedendo-lhe terras no Norte, demonstrando seu estilo de valorizar apenas o mérito.

Theodore observava Aaron comandar tudo, percebendo que ninguém ousava contrariá-lo. Sentiu-se ao mesmo tempo satisfeito e melancólico, afastando-se lentamente, as mãos atrás das costas. Esse já não era o seu tempo. E, ao pensar nisso, o brilho até mesmo das futuras festas lhe parecia apagado...

...

O tempo passou como um raio. Seis anos voaram num piscar de olhos.

No Castelo Lobo de Gelo.

Aaron terminou de escrever a última carta, selou com cera e entregou ao acadêmico ao seu lado: “Envie ao Visconde Iman.”

O acadêmico curvou-se respeitosamente e retirou-se.

Aaron levantou-se e foi até um espelho grande. Embora tivesse pouco mais de vinte anos, seu semblante permanecia tão jovem como aos dezesseis ou dezessete, o que alimentava rumores no Reino de Kagash sobre a imortalidade do Demônio Verde, acompanhados de histórias cruéis sobre banhos de sangue e absorção da vitalidade de crianças.

Como nova sede do governo, o Castelo Lobo de Gelo fora reformado, tornando-se ainda mais imponente e suntuoso. Infelizmente, Theodore e Ginny preferiam viver no Castelo Sotos.

Aaron ficou no balcão, observando o rio e as montanhas ao longe, suspirando levemente. Nos últimos tempos, dedicava-se às tarefas durante o dia e, à noite, mergulhava nos sonhos—em ambos, nada de relevante acontecia.

A Floresta Verde e o Norte permaneciam em paz; ninguém ousava desafiar o domínio do Demônio Verde, e o reino ao redor, acovardado, recolhia-se em silêncio. Com a introdução de novos fertilizantes e técnicas agrícolas, os camponeses do Norte tiveram colheitas abundantes e uma vida cada vez mais próspera, sem grandes tragédias de fome.

Na verdade, Aaron, embora registrasse nos sonhos os mecanismos das máquinas a vapor e tecnologias avançadas, nunca entregou esses conhecimentos aos artesãos; nem mesmo aprimorou armas de pólvora, pouco se interessando por elas. No fundo, faltava-lhe entusiasmo...

“Parece que... a essência ‘vermelha’ em meu corpo está quase se dissipando... Calculei errado: cada batalha em que usei meus poderes equivalia a mais de cinco anos de consumo...”

“Este mundo mal permite o extraordinário, quanto mais o imortal...” suspirou Aaron.

Mesmo sendo um criador no mundo dos sonhos, a energia mística e o poder estavam restritos àquele corpo onírico. Na realidade, era apenas um homem comum, e cada gota de essência era preciosa. Além disso, até hoje não conseguia invocar a si mesmo, nem realizar um ritual para conectar-se ao seu eu dos sonhos—sempre faltava algo fundamental.

Isso o deixava profundamente desanimado. A dissipação da essência parecia anunciar que um dia envelheceria e morreria...

“Não aceito esse destino”, murmurou Aaron.

Como senhor da Floresta Verde e do Norte, nunca se casou—motivo de constante crítica entre seus subordinados. Apesar de manter relações próximas com várias mulheres, jamais teve filhos, nem mesmo um bastardo. Não era por nenhuma maldição, como diziam os rumores, mas por escolha própria: filhos trariam distrações, e ele não queria isso. Preferia apostar tudo, determinado, a seguir explorando o extraordinário e o misterioso.

Após refletir um pouco, Aaron voltou ao quarto e deitou-se na luxuosa cama, mergulhando no mundo dos sonhos.