Capítulo 40: As Consequências
Feudo da Pedra Negra, residência de um camponês.
Uma grande quantidade de guardas cercou imediatamente o lugar. O cavaleiro Iman, trajando sua armadura, liderou o avanço, abrindo a porta com um forte pontapé.
Um estalo ecoou.
— Ah... senhor! — Uma mulher ao lado da panela de sopa deixou cair a colher, tomada pelo susto, enquanto um camponês prostrou-se no chão: — Senhor... você... você...
O choro de algumas crianças soou no ambiente.
— Não há ninguém nos fundos! — Oito Dedos entrou também, observando a cena com um semblante de dúvida: — Será que a informação estava errada?!
Era uma família comum, nada que sugerisse envolvimento com alguma trama sombria.
O cavaleiro Iman, com o rosto inexpressivo, aproximou-se de súbito, pegou uma concha de sopa, levou à boca e experimentou. Um sorriso surgiu em seu rosto: — A sopa tem sal, e até carne... Desde quando camponeses comuns comem tão bem assim? Ou será que prepararam para alguém mais? Revistem tudo!
O camponês empalideceu, tomado pelo desespero, e logo uma tropa de soldados invadiu, destruindo tudo pelo caminho.
— Há um porão! — Oito Dedos vasculhava cada centímetro do chão quando, de repente, puxou um anel de ferro e exclamou.
Ao removerem a tampa, revelou-se um corredor que descia à escuridão.
O cavaleiro Iman, com expressão fria, foi o primeiro a descer.
— Estão realmente determinados a provar inocência, não? — Oito Dedos balançou a cabeça, seguindo logo atrás.
Logo, sons de combate vieram do porão, seguidos de alguns gritos de dor.
Um homem ensanguentado foi arrastado para fora por Oito Dedos como se fosse um animal morto: — Este aqui tem a pele delicada, deve ser um nobre! Cavaleiro Iman, reconhece?
— Jon Davis! — O cavaleiro Iman assentiu: — Um ramo da família Davis, desaparecido durante a Guerra dos Corvos Negros...
— Então, caso encerrado. — Um leve sorriso despontou no rosto de Oito Dedos.
...
No dia seguinte.
Aaron tomava o café da manhã enquanto ouvia o relatório de Albert.
Um homem prudente não se coloca sob muros ameaçados; como senhor feudal, tinha gente suficiente sob suas ordens, não era preciso arriscar-se. Seu vigor espiritual já se esgotara...
Além disso, tinha o cavaleiro Iman para lidar com os perigos.
Bastava ficar em sua mansão, seguro, aguardando o desfecho.
— Sob interrogatório, Jon confessou a existência de uma organização secreta que conspira contra nós, e entregou uma lista... — Albert passou a lista para Aaron.
Aaron tomou um gole de sopa de carne e lançou um olhar casual: — Como imaginei, remanescentes da família Davis... Mas eles estão cada vez mais fracos, não representam perigo.
— Sobre as providências... — Albert hesitou.
— Que o cavaleiro Iman execute Jon pessoalmente e redija um relatório do ocorrido para enviar ao Castelo Sothos. Só isso.
Aaron acenou displicentemente.
Os efeitos desse episódio logo se dissipariam.
Havia ainda uma vantagem implícita: com o cavaleiro Iman envolto em tamanha confusão, logo regressaria ao feudo, sem tempo ou ânimo para sugerir alianças matrimoniais.
...
Mundo dos Sonhos.
Diath.
O antigo edifício comercial, agora convertido em filial da Ordem da Luz Redentora.
Olívia, Lynn e alguns mortais rezavam.
— Glória ao nosso Senhor!
— Tu és o Espírito Errante do Desconhecido, a Existência de Neutralidade Absoluta, o Silencioso Observador...
— Tu és o Símbolo do Livre Arbítrio, o Único Redentor no Fim dos Tempos, a Luz Suprema...
— Ouve as preces dos teus fiéis, lança teu olhar misericordioso...
...
'Símbolo do livre arbítrio? Quando foi que ganhei mais esse título? Não inventem demais...', pensou Aaron, assistindo à cena, incomodado, antes de ativar a "conexão".
— Meu Senhor!
Lynn estremeceu, tomada de reverência.
O corpo de Olívia tremia incontrolavelmente.
Ao entrar em contato com tal entidade, ela pôde sentir, sem dúvida, que se tratava de um ser equivalente ao Casulo.
Algo impossível de descrever, um terror além da compreensão humana!
E, ao contrário do Casulo, aquela presença não corroía sua razão; era cálida como o sol no rigor do inverno.
Qualquer dúvida ou hesitação desapareceu de imediato.
— Já temos tantos seguidores assim? — Aaron observou o grupo de Lynn; mais de vinte pessoas, sendo que apenas dois possuíam dons extraordinários.
Apenas esses dois, ao estabelecerem o vínculo místico, podiam perceber sua existência.
Os demais mortais permaneciam confusos ou ainda mais devotos, entregues às preces.
Aaron ouviu o relato de Lynn, elogiou sua dedicação à ordem, autorizou o pedido de erguer um segundo altar permanente e então desligou a conexão.
— Nosso Senhor já desviou o olhar...
Lynn levantou-se e anunciou em voz alta:
— Mas Ele nos observa, a cada um de nós! Ele aprovou nossa devoção e permitiu que erguêssemos um segundo templo em sua honra!
Os membros comuns da Luz Redentora celebraram em júbilo, e Olívia sorriu contente.
Quando os fiéis começaram a coletar materiais para construir o altar, as duas líderes se reuniram a sós.
— Sentiste? Eis a misericórdia do nosso Senhor... — murmurou Lynn.
— Quanta bondade e tolerância... — Olívia enxugou as lágrimas. — Mal posso esperar para me aproximar ainda mais do Senhor...
Comparado ao Sol Negro ou ao Casulo, aquele ser era realmente benevolente e bondoso para com a humanidade — uma raridade!
O semblante de Lynn se franziu levemente:
— Pena que ainda não fomos agraciadas com o caminho que Ele poderia conceder...
— Se perseverarmos na fé e nos sacrifícios, um dia o Senhor nos revelará tudo. — Olívia respondeu convicta.
— Enganam-se, não concedo caminhos porque não os tenho... — pensou Aaron, à parte, os lábios crispados.
Mesmo assim, sentia curiosidade quanto à energia misteriosa gerada por seus sonhos e a que tipo de senda ela corresponderia.
— Fortalecer minha consciência com energia mística já traz poucos resultados... Os ganhos não superam os de proteger meus fiéis e receber sua devoção em forma de essência espiritual... A essência vem da energia mística, que vem de mim; por que, então, ao ser sacrificada, quebra as barreiras do mundo e chega ao mundo real?
Aaron se intrigou, mas sabia que ainda não era questão que pudesse compreender.
— Se ao menos pudesse encontrar alguma forma de usar a mística no mundo real, mesmo se houvesse perdas...
Nesse momento, um membro correu aflito:
— Sacerdotisa, bispa... aconteceu uma desgraça!
Aaron seguiu Lynn e Olívia para outro cômodo, onde um ferido jazia.
No braço do homem, uma chama negra e viscosa ainda ardia, paradoxalmente fria, causando arrepios.
O discípulo queimado estava desacordado, sua vida por um fio.
— Bernard, o que aconteceu? — perguntou Olívia ao informante.
— Saímos para buscar suprimentos e sobreviventes, quando nos deparamos com um grupo trajando túnicas negras, todos marcados por cicatrizes de queimaduras. Tentaram nos converter, nos recusamos, e o confronto foi inevitável... — Bernard, envergonhado, explicou.
Ex-soldado, treinado, era dos mais capazes entre os mortais da Luz Redentora. Com armas, era apto até mesmo contra criaturas sobrenaturais, mas agora tremia de medo.
— É o culto do Sol Negro. Estão expandindo sua influência para cá — sussurrou Lynn, cerrando os dentes.