Capítulo 35: Feiúra
No interior do grande armazém, em outro cômodo, todos os sobreviventes estavam reunidos no mesmo local.
“Já confirmei, aquela mulher não tem como saber onde estamos.”
Aldo lançou um olhar ao redor e foi o primeiro a falar, com uma expressão que beirava o sinistro.
Toda a cortesia e elegância que costumava exibir desapareceram nesse instante.
Mas era compreensível: em um mundo devastado por desastres, um cavalheiro não sobrevive. Só despertando os instintos mais primitivos, tornando-se um bandido, é possível garantir a própria existência.
“Mas... Senhorita Olívia nos ajudou. Sem ela, já teríamos morrido no último ataque das criaturas...”
Uma mulher de corpo escultural hesitou antes de dizer: “Hoje também foi ela quem nos protegeu...”
“Hmpf, uma estranha que se juntou no meio do caminho, por que deveríamos confiar nela?”
Outro jovem, com um olhar ganancioso, torceu os lábios em desprezo: “Ela detém poderes misteriosos e se recusa a compartilhá-los. Ainda diz que o contato com o desconhecido é perigoso... Ela é egoísta demais.”
“Eu discordo!”
Um senhor levantou-se, profundamente angustiado: “Senhores, senhoras... O que aconteceu com vocês? Acordem! Por que tratar com maldade quem nos estendeu a mão? O Pai Sagrado nos ensinou...”
Bum!
Antes que terminasse, foi derrubado por trás. O agressor, um brutamontes com um cachimbo pendendo dos lábios, resmungou: “Poupe-nos, padre... Seu deus já morreu.”
Aquele velho sacerdote, outrora respeitado por sua posição antes do cataclismo, era agora abandonado sem piedade.
“Então... vamos começar. Já testamos antes: aquela mulher leva muito tempo para preparar o ritual, precisa de ingredientes, e ela própria se fere ao fazê-lo. Além disso, sempre que termina um ritual, fica exausta...”
Aldo ergueu a espingarda e sorriu com ferocidade.
Diversos risos ecoaram pelo cômodo fechado, lembrando os uivos de hienas.
...
“Que cena... repugnante.”
Aaron saiu do armazém e aproximou-se de Linna, estabelecendo uma conexão misteriosa baseada nas preces dela.
Sem essa ligação, ela não poderia ouvir sua voz.
De súbito, Linna sentiu um calafrio na alma.
Ela sabia que era seu deus, o senhor a quem rezava, respondendo ao seu clamor. Emocionada, exclamou: “Louvado seja meu Senhor!”
“Há uma alma a ser salva dentro do prédio.”
Aaron falou com uma voz serena e então rompeu a conexão.
Afinal, se envolvesse-se demais, perderia o ar de divindade.
Antes não havia escolha; se não ajudasse, talvez perdesse seu único canal de comunicação.
“Obedecerei ao oráculo divino!”
Linna ajoelhou-se no chão, depois levantou-se. Um brilho vermelho passou por seus olhos e ela se dissolveu em sangue, fluindo em direção ao prédio.
...
Bum! Bum!
De repente, tiros ecoaram no interior do vasto armazém.
Aldo, com a espingarda em mãos, disparou descontroladamente contra a porta.
Em seguida, arrombou-a com violência e mirou sua presa.
Uma horda de caçadores invadiu o cômodo, armados e com sorrisos cruéis.
“Senhor Aldo, senhorita Helena, vocês...”
Olívia encarou a cena, incrédula: “Por quê?”
Havia um grande buraco em seu peito, de onde jorrava sangue escuro.
Ficava claro que o tiro anterior a havia ferido gravemente.
“Por quê? Senhorita Olívia, por que monopolizar o mistério e se recusar a compartilhar?”
O jovem de antes sorriu, maligno: “Com todo esse poder, você certamente queria nos dominar, tornar-se nossa tirana!”
“Não... não é isso...”
Os olhos de Olívia transbordavam tristeza e confusão, uma emoção tão intensa que até os outros sentiam pesar.
“Cuidado, essa vadia está tentando mexer com a nossa cabeça!”
O brutamontes do cachimbo, agora empunhando um revólver prateado, disparou sem hesitar: “Matem primeiro, depois revistem!”
Bum! Bum!
A fumaça da pólvora subiu, o sangue espirrou.
Aldo viu a bruxa caída e sorriu, satisfeito.
Se a deixasse viver, seu poder de liderança desapareceria...
Agora, não só consolidava sua posição, como talvez adquirisse os poderes dela.
“Vocês...”
Olívia tombou. Seu rosto ficou assustador: metade tomada pela tristeza, metade distorcida, com olhos injetados de sangue, como se usasse meia máscara.
Seu peito arfava, mas ela nada disse, apenas soltou um suspiro etéreo e fechou os olhos.
“Que cena... vil e desprezível.”
Nesse momento, uma voz jovem soou atrás do grupo.
“Quem está aí?”
Aldo virou-se bruscamente e viu uma garota de quatorze ou quinze anos, que os olhava com desprezo e um sorriso irônico.
“Quem é você?”
“Mais uma sobrevivente?”
O brutamontes do cachimbo sorriu de forma assustadora: “Boa garota, essa é minha!”
Ele se aproximou com um sorriso cruel: “Fique comigo, vou te proteger. Você sabe como isso é raro.”
Na verdade, pretendia usá-la e descartá-la depois, assim não precisaria dividir comida e água.
No instante seguinte, um brilho vermelho cortou o ar.
O brutamontes congelou, olhando para o próprio pulso.
Sua mão, ainda segurando o revólver, caiu no chão e uma torrente de sangue jorrou do punho.
“Vocês... impediram que eu cumprisse a missão do Senhor... todos merecem morrer!”
A voz de Linna estava rouca.
Essas pessoas já eram pecadoras, mas o pior era terem impedido a salvação daquela alma!
Nem mil mortes bastariam para pagar tal pecado!
“O que é isso?”
Aldo esfregou os olhos e percebeu que a mão direita da garota havia se transformado numa adaga escarlate, quase fundida ao pulso, causando um impacto visual aterrador.
“Mo... monstro! Ela é um monstro!”
Ele atirou sem hesitar; a espingarda soltou fumaça e incontáveis projéteis atingiram Linna, deixando seu corpo cheio de orifícios como um favo de mel.
“Eu sou a ‘Vermelha’, sou o escarlate em movimento!”
Linna riu suavemente e seu corpo subitamente se desfez em sangue, as balas caindo ao chão.
Ela era uma exsanguinária; diferente daquele desafortunado extraordinário, podia transformar-se em sangue e assim evitar quase todo dano físico!
O sangue borbulhou, tomando de novo a forma de um corpo escarlate, com os braços transformados em lâminas. Ela lançou-se sobre o grupo como um carrasco em um matadouro.
...
Instantes depois, Linna retomou a aparência de garota e, atravessando membros e corpos mutilados, entrou no cômodo.
Não conseguira cumprir a missão do Senhor, mas talvez pudesse dar uma sepultura àquela alma.
Contudo, ao entrar, seu rosto mudou.
Tum-tum! Tum-tum!
Ouviu batidas de coração e viu um casulo — tão alto quanto uma pessoa?
Na base do casulo, fios finos como seda de bicho-da-seda, semelhantes a raízes, conectavam-se ao solo e sugavam avidamente o sangue dos cadáveres.
À medida que o sangue era absorvido, o som do coração batendo dentro do casulo ficava cada vez mais intenso!