Capítulo 13: O Casamento (Agradecimentos ao grande patrono, Supremo Soberano Celestial da Abertura dos Céus!)
Sobre as dunas do Corvo Negro.
“Matar!”
Milhares de tropas entrelaçaram-se com furor, desencadeando uma carnificina brutal.
Diferente das disputas anteriores, naquele dia, Teodoro Sotos, ao perceber que o inimigo realmente começava a recuar, iniciou imediatamente um ataque feroz.
E obteve resultados notáveis.
Com o sol poente, o campo de batalha estava coberto de sangue; estandartes rasgados caíam inclinados, como se marcassem o fim de uma era.
“Desta vez, a vitória é da família Sotos!” exclamou Teodoro, montado em seu cavalo, inspecionando o campo com orgulho.
“E também de Aarão, suas informações foram valiosas... Defendendo a Baía da Viúva, ele também demonstrou mérito.” murmurou Teodoro para si, ao notar o rosto sombrio de seu filho mais velho.
Mas nada disse.
Então, um batedor trouxe um emissário da família Davis.
“Respeitável senhor Teodoro, trago a boa vontade de meu mestre. Esperamos selar a paz, admitimos a derrota e estamos dispostos a ceder parte de nossas terras.”
O emissário, um homem gordo de rosto bajulador, ajoelhou-se imediatamente.
“Paz?” Teodoro hesitou.
Apesar de desejar exterminar os Davis, sabia que não seria fácil; se o adversário resistisse até o fim, bastaria um castelo para que até algumas centenas de homens resistissem por muito tempo.
Nesse momento, um corvo pousou; o cavaleiro Turner o capturou e retirou a mensagem presa a ele.
Ao lê-la, seu semblante mudou drasticamente; buscou Teodoro e entregou-lhe o bilhete: “Senhor, é uma mensagem urgente de Aarão.”
“O quê?” Teodoro pegou o bilhete, arregalou os olhos e olhou para o gordo ajoelhado, avançando para lhe dar uma chicotada: “Você está tentando me enganar?”
“Senhor, eu não ousaria, senhor!”
O gordo rolava pelo chão, sua roupa luxuosa suja, implorando por clemência.
“Meu filho já tomou o castelo de vocês, destruiu a ponte levadiça e o portão, e ainda incendiou seus suprimentos!” Teodoro gargalhou: “André enviou você para pedir paz apenas para ganhar tempo e reconstruir o castelo, não é?”
“O quê?”
Colin ficou atônito: “Aarão... conseguiu tomar um castelo?”
Quando recebeu o relatório de que Aarão havia abatido um cavaleiro, já estava impressionado; era esse o irmão sempre discreto, quase invisível?
‘Será possível...’
Uma sensação de urgência se instalou profundamente em seu coração.
“Transmitam a ordem: avançar! Avançar! Avançar!” Teodoro rugiu: “Quero tomar o castelo dos Davis, unir toda a Floresta Verde! Quero que, nas florestas do norte de Kagash, só exista uma voz!”
...
Alguns dias depois, Aarão recebeu notícias.
Teodoro Sotos conquistou o castelo Davis, decapitou André, patriarca da família Davis, e seu herdeiro, o jovem André, ocupando completamente as terras da Alta Floresta Verde.
Dali em diante, todo o território da Floresta Verde ostentaria a bandeira verde da família Sotos, adornada com os chifres da figueira!
“A guerra... finalmente terminou.” Aarão suspirou. “Ao menos... alcancei o objetivo mínimo, sobrevivi.”
...
Um mês depois.
No interior da caverna da figueira verde.
Após a vitória na guerra, Teodoro considerou ser uma bênção da “Avó Figueira Verde” e decidiu realizar uma grandiosa cerimônia.
Durante o ritual, Aarão viu as cabeças de André e seu filho, além de um sacrifício humano ainda mais sangrento.
Quando carne e vísceras cobriram o altar de pedra, e a bandeira da família Davis foi completamente consumida pelo fogo, Teodoro finalmente anunciou o fim da cerimônia.
O grupo saiu da caverna; Aarão respirou fundo para conter o enjoo.
Matar durante a guerra e massacrar após a vitória eram coisas bem diferentes.
“Meu filho, você fez um excelente trabalho.” Após despir o manto ritualístico, Teodoro o lançou para Colin, e, raramente, sorriu para Aarão: “Diga-me, que recompensa deseja?”
“Que tal um feudo?”
Aarão encarou Teodoro sem hesitação.
Antes, era quase impossível dividir as terras da Baixa Floresta Verde, mas, com a conquista da Alta Floresta Verde, repartir alguns feudos para premiar os valorosos era bem possível.
Além disso, era uma forma de mostrar a Teodoro que não tinha intenção de disputar a posição de herdeiro.
Afinal, por mais que se destacasse, dificilmente agradaria Teodoro a ponto de substituí-lo.
Talvez aquela fosse apenas uma sondagem.
Ao ouvir a resposta de Aarão, Teodoro ficou sério, mas logo retomou o sorriso: “Muito bem, você será um ótimo vassalo.”
“O soberano concede terras ao vassalo, que retribui com lealdade; é assim que deve ser.” Aarão demonstrou certa emoção.
Os nobres feudais desse tempo eram muito diferentes dos títulos da China.
Apesar de terem nomes semelhantes, na China não existiam verdadeiros feudos nem exércitos privados; o imperador detinha todo o poder de vida e morte.
No Ocidente, nem mesmo um rei poderia executar um barão por mero decreto.
Para Aarão, os reinos ocidentais pareciam empresas: o rei era, no máximo, um presidente fraco, passível de ser destituído pelo conselho a qualquer momento...
Na Floresta Verde, ao tornar-se cavaleiro, mesmo que Colin ascendesse, seria difícil lhe causar dano.
Teodoro falou algumas palavras e voltou-se para Colin: “A Alta Floresta Verde sempre foi governada pela família Davis; agora, mudando repentinamente o governante, o povo terá resistência. O que fazer?”
“Pai, desejo ser sua espada e eliminar todos os obstáculos para ti.” Colin respondeu sem hesitar.
Teodoro, um pouco decepcionado, voltou-se para Aarão.
“Agora, é melhor pacificar; podemos reconhecer a legitimidade dos feudos dos cavaleiros que se renderam. Além disso... embora a linhagem direta dos Davis tenha sido exterminada, Sílvia ainda está viva...”
Aarão sorriu de maneira irônica: “Que tal manter o antigo acordo matrimonial? Deixe Colin casar-se com Sílvia Davis e proclame que seus filhos serão os futuros herdeiros da Floresta Verde. O que acha?”
“Excelente ideia, digna de um governante sábio!” Teodoro sorriu satisfeito. “Ouviu, Colin? Prepare-se para se casar com Sílvia, a celebração deve ser grandiosa!”
Colin ficou como se tivesse levado um soco.
Ele não queria casar com aquela mulher que lhe trouxera vergonha, ainda mais... depois de estar nas mãos de Aarão, quem sabe o que lhe aconteceu!
Mas era um casamento político; mesmo que Sílvia fosse uma porca, teria de se casar!
Além disso, era essencial para consolidar sua posição de herdeiro.
Ao se casar com Sílvia e ter filhos, Aarão Sotos e Sean Sotos jamais poderiam rivalizar com ele!