Capítulo 57: Aviso

Solarengo Solarengo, a elegante propriedade de Blackstone permanecia silenciosa.

Aaron segurava uma pena de ganso, escrevendo em seu diário:

“Na investida contra o Culto do Sol Negro, eliminei o sumo sacerdote e obtive grandes recompensas... Entre os despojos, encontrei o Manuscrito Secreto das Sombras, incluindo o ‘Ritual do Eclipse’, o ‘Ritual do Pacto’ e outros... Entre eles, creio que o ‘Ritual do Pacto’ será de grande utilidade.”

“Ao morrer, o sumo sacerdote condensou-se em um bloco de gelo inquebrável, batizado de ‘Gelo Imaculado’. A sensação que transmite é estranha. A fúria do fogo, ao extinguir-se, transforma-se no frio congelante que tudo detém? Essa relação paradoxal parece ter profundo significado esotérico...”

“Com o conhecimento ocultista agora mais completo, sinto-me confiante para permitir que Lynn e os demais realizem sacrifícios materiais durante os rituais...”

Com o semblante sério, Aaron terminou a última frase e, com expressão grave, pegou velas, óleos essenciais e incenso.

Ele preparava-se para realizar um ‘Ritual do Pacto’!

Esse ritual consiste, sobretudo, em selar um contrato entre o humano e o espírito, servindo também como selo protetor.

As tatuagens no rosto e corpo do sumo sacerdote eram a manifestação externa desse pacto, permitindo acumular energia espiritual durante o cotidiano para utilizá-la em momentos críticos.

Quando Aaron tomou conhecimento disso, sentiu-se iluminado e decidiu aplicar o método em si mesmo.

Também em seu corpo havia, então, uma quantidade de energia espiritual das sombras, adquirida por sacrifício.

Acendeu as velas. Os olhos de Aaron se tornaram obscuros e ele recitou em voz baixa:

“Invoco Aquele que está acima de todos os criadores, o Observador Absoluto por trás dos múltiplos véus, o Espírito Errante do Desconhecido, a Existência de absoluta neutralidade, o Observador Silencioso!”

“Peço a vossa graça, selai a minha essência espiritual!”

A seus ouvidos, sussurros de preces indistintas ressoaram, mas nenhum retorno veio.

Aaron já compreendera, por tentativas anteriores, que o custo de tal comunicação era exorbitante, suficiente para fazê-lo desmaiar novamente.

Pegou então a pena de ganso e mergulhou-a na tinta especial.

Escolheu tatuar o selo em seu antebraço esquerdo, sem copiar a estética do sumo sacerdote, cujas marcas cobriam todo o rosto e cabeça.

“Com a forma do disco solar, forjo o pacto secreto do espírito; este juramento será eterno como o ouro, firme como pedra...”

Enquanto recitava o encantamento, Aaron desenhou um círculo em seu braço esquerdo.

Ao fechar a curva e completar o círculo, sentiu instantaneamente que a energia espiritual, antes sempre a escapar de seu corpo, agora estava contida, como se um tampão restringisse seu fluxo, tornando-o sutil e lento.

“Está feito...”

Aaron finalizou o ritual, soltando um longo suspiro, contemplando a tatuagem circular em seu braço.

Ao redor do círculo, linhas radiantes lembravam a coroa solar, como o brilho que emana do próprio astro-rei.

“Se antes minha essência espiritual era como um balde furado neste mundo, agora, finalmente, consegui tapar o vazamento...”

Sentia o novo padrão de consumo espiritual e, por um instante, um leve sorriso surgiu em seu rosto, logo substituído pela preocupação: “A perda apenas diminuiu, mas a energia ainda escapa pelas frestas... Aproximadamente, ao invés de dissipar-se em um dia, agora leva cerca de dez dias?”

“E se eu usar habilidades espirituais, o consumo aumenta drasticamente, como se despejasse água de um balde...”

Suspirando, baixou a manga, escondendo a tatuagem.

“Obter habilidades extraordinárias permanentes ainda será uma jornada longa e árdua.”

...

“Senhor Barão!”

Nesse momento, ouviram-se batidas à porta.

“O que aconteceu? Não pedi que não me incomodassem?”

Aaron franziu o cenho e abriu a porta, encontrando Dayli.

“O acadêmico Alberto solicita uma audiência. Ele trouxe uma carta do castelo.” O peito de Dayli arfava, ela falava entrecortada: “É muito importante e urgente.”

“Mande-o esperar na sala de estar.”

Aaron não gostou do pressentimento que teve.

Foi à sala e encontrou o rechonchudo acadêmico Alberto.

“Senhor Barão.” Alberto fez uma reverência e entregou-lhe a carta: “O Conde está gravemente doente. Colin assumiu interinamente os assuntos do território. Vossa presença é exigida no castelo!”

“Na última vez que o vi, Theodore parecia bem de saúde, não?”

Aaron leu rapidamente a carta, cujo conteúdo era similar ao do acadêmico, exceto pelo selo no final.

O selo provinha de um anel no dedo de Theodore: uma figueira retorcida, símbolo de sua autoridade.

“Logo agora, após o incidente com os Lobos Selvagens, surge tal situação. Não preciso de adivinhação para saber que algo está errado.”

Aaron amassou a carta e a jogou fora, sorrindo friamente: “É uma armadilha evidente; se eu for, tentarão eliminar os opositores. Se não for, assim que consolidarem o poder, virão me caçar...”

Olhando para Alberto, ordenou: “Chame todos os responsáveis pelo território, de administradores para cima.”

“Sim!”

Alberto saiu apressado.

Aaron tirou uma moeda de ouro do bolso e a lançou ao ar:

“Se eu for ao castelo desta vez, correrei perigo de morte!”

Plim!

A moeda caiu em sua mão com a face para cima, confirmando o presságio.

“Ah...” Aaron soltou um longo suspiro. “Colin, de fato, subestimei você.”

Combinando as informações e suspeitas anteriores, ele estava quase certo de que Colin era o responsável pela doença de Theodore, e que este já controlava, ao menos, a guarda do castelo.

“Essa adivinhação foi feita com minha atual condição de meio-excepcional, ou seja, mesmo assim, o castelo é extremamente perigoso para mim.”

Mas não se surpreendeu.

Afinal, Aaron conhecia suas limitações.

Embora tivesse conseguido uma centelha de essência espiritual, era apenas alguém que acabara de despertar, sem qualquer promoção de grau!

Sem ascender aos níveis necessários, sem habilidades especiais, continuava vulnerável a ferimentos físicos.

Mesmo os de baixa patente, caso não possuíssem capacidades especiais como Lynn, poderiam morrer facilmente com um tiro fatal.

“Mas... ascender?”

“Meu corpo não gera essência espiritual própria, tudo vem de fontes externas, impossível preencher os requisitos para promoção... e não há tempo.”

“Portanto, só resta uma alternativa: reunir o máximo de essência espiritual possível, ultrapassando em quantidade qualquer pessoa de baixo grau, ainda que haja desperdício e dissipação constante...”

...

Enquanto Aaron ponderava, Sanchez, Oito Dedos, outros subordinados, e a governanta Dayli chegaram.

Aaron expôs a situação:

“Irei ao castelo. Cada um cumpra o seu papel...”

“Senhor, agora o castelo está sob o comando de Colin. Acho melhor levar consigo mais guardas.” Oito Dedos falou com preocupação.

Ninguém se opôs à ida do barão, pois visitar o pai enfermo era obrigação de filho.

“Não se fala mais nisso. Levarei apenas dois acompanhantes.”

Aaron acenou, o olhar sombrio.

Sempre evitara rivalizar com Colin, pois suas ambições eram maiores.

Mas, já que o adversário fizera o primeiro movimento, era hora de pôr fim a tudo.