Capítulo 38: Assassinato (Feliz Dia da Independência!)

— Mika, desta vez tudo dependerá de você.

O homem bateu de leve no ombro de Mika:

— É imprescindível criar discórdia entre os dois lados, o ideal seria provocar o início de uma guerra... Quando chegar esse momento, toda a Floresta Superior estará pronta para receber o retorno de seus legítimos senhores!

— Sim, e quando eu me tornar o novo senhor, darei a mão de Mônica a você e o farei lorde do Domínio Esmeralda!

— É uma honra servir-vos!

Mika levou o punho ao peito, e em seus olhos brilhava a chama da ambição.

De fato, quem deve governar a Floresta Superior é a família Davis! Mesmo que o homem à sua frente seja apenas de um ramo secundário, não sobrou nenhum descendente direto, afinal. Sem falar nas terras, e na senhorita Mônica...

...

Portão da Mansão Pedra Negra.

Para mostrar cortesia, Aarão vestia trajes de gala e aguardava na entrada.

Logo uma comitiva de carruagens apareceu ao longe, aproximando-se pouco a pouco.

— Vossa Senhoria, é muita gentileza de sua parte.

O cavaleiro Iman desmontou do cavalo e apertou a mão de Aarão.

— Sejam bem-vindos à minha propriedade — respondeu Aarão, polido.

O cavaleiro Iman ajudou a descer de uma das carruagens uma jovem dama:

— Permitam-me apresentar, a mais brilhante joia do Domínio Esmeralda, minha filha, Mônica!

— É um prazer conhecê-la, bela senhorita.

— Boa tarde, senhor — Mônica olhou para o rosto atraente de Aarão, e uma leve tonalidade corou-lhe as faces; já não sentia tanta aversão às decisões da família.

— Este é meu discípulo, Mika!

O cavaleiro Iman apresentou então um jovem.

— Muito prazer.

Aarão tornou-se mais contido, limitando-se a acenar com a cabeça. Notou que, apesar das boas habilidades do rapaz, nada havia de extraordinário.

O que lhe chamou atenção foi perceber, trazida pela brisa, as batidas aceleradas do coração do jovem. O rapaz estava demasiadamente excitado.

'Esconde bem no rosto, mas não se trata de um conde para tanto nervosismo...'

Aarão decidiu ficar atento, avaliou discretamente o estado dos outros membros da comitiva e lançou um olhar significativo para Oitodedos, antes de conduzir Iman à mansão.

Na sala de estar, as cozinheiras serviram água com mel e pudins de leite cremoso.

— Não se acanhem, por favor, provem minha receita.

Aarão levou uma colher de pudim à boca. Era o doce favorito de Ginny, que vivia reclamando que as cozinheiras do castelo jamais conseguiam prepará-lo corretamente.

— Uma iguaria sem igual.

O cavaleiro Iman experimentou uma colherada e logo largou o talher. Já Mônica, ao contrário, arregalou os olhos de contentamento e, mantendo a postura de dama, não conseguiu resistir e moveu o talher com avidez, ignorando até mesmo os olhares reprovadores da ama ao seu lado.

Iman sentiu-se contrariado, mas disfarçou, entretendo-se em uma conversa agradável com Aarão.

— Ouvi dizer que vossa senhoria possui algumas poções de efeitos incríveis, que curaram a senhora Sylvia?

Ele disse como quem fala por acaso, mas com um tom investigativo.

— Comprei de mercadores ambulantes, talvez tenham algum efeito, mas o mérito maior é dos acadêmicos e parteiras... — respondeu Aarão com humildade.

Iman, interiormente, revirou os olhos, sem acreditar. Ele bem sabia como eram os mercadores da Floresta Verde; se tivessem mesmo poções milagrosas, a notícia já teria se espalhado. Era quase certo de que Aarão preparara a poção ele mesmo, pois já tinha fama nessa arte.

Por isso, julgou ainda mais importante cultivar aquela relação. Poções que salvam vidas eram tesouros naquele tempo; sem falar nos instrumentos e fertilizantes capazes de dobrar a produção das terras, que também lhe interessavam.

Com esses pensamentos, Iman sentia-se cada vez mais frustrado com a falta de ambição da filha.

Após breve descanso, Aarão conduziu Iman, Mônica, Mika e outros para um passeio pela propriedade.

— Este ano a colheita de trigo foi excelente, o moinho não para de funcionar. Pretendo construir outro... Além disso, será preciso ampliar o armazém.

Enquanto Aarão guiava Iman, Mônica e Mika pela propriedade, um alvoroço repentino irrompeu atrás deles.

— O que está acontecendo? — Aarão franziu o cenho. Logo viu Oitodedos e Sánchez correrem em sua direção. Lançou um olhar a Iman, e sem baixar o tom, disse:

— Encontramos pessoas suspeitas entre os acompanhantes. Portavam adagas envenenadas; suspeitamos de assassinos!

— Isso deve ser um engano! — O rosto de Iman mudou drasticamente.

Aarão, porém, desviou o olhar e fixou-se em Mika.

O coração do jovem disparara.

'Admito, certas habilidades do Casulo são realmente úteis...'

Aarão olhou Mika nos olhos, com um leve sorriso irônico:

— Você se chama... Mika, não é?

— S-sim, senhor...

Mika não compreendia por que Aarão o confrontava diretamente e não ao cavaleiro Iman. Já sentia o suor frio percorrendo-lhe a fronte.

— Por que, então, veio aqui para me assassinar?

Num instante, Aarão disse isso com um sorriso frio. Não se importava com provas; em suas terras, ele era a lei, e uma simples suspeita bastava para prender, interrogar, ou até mesmo executar alguém!

— O quê?

O rosto de Iman mudou de novo; então viu Mika, com expressão distorcida, sacar de súbito a espada longa da cintura.

Mas foi lento demais.

Aarão, com um movimento ágil, sacou sua espada relâmpago do cinto e avançou num bote certeiro.

Um lampejo prateado, e a lâmina fina atravessou o peito direito de Mika, perfurando-lhe o pulmão.

— Mika... ah!...

Vendo Mika tombar, Mônica soltou um grito agudo.

O cavaleiro Iman, paralisado de espanto, fitava Aarão. Mika era seu discípulo mais promissor, já o superava em força física e só lhe faltava experiência. Nas competições, figurava entre os melhores.

Mas ali, caíra com um único golpe. Embora houvesse outros fatores, a destreza de Aarão era inegável.

— Cavaleiro Iman...

Aarão retirou um lenço branco e limpou cuidadosamente a espada, perguntando de modo casual:

— O senhor tinha conhecimento desse incidente?

O rosto de Iman cobriu-se de suor frio; entendeu, num instante, que estava enredado numa conspiração terrível. Pelo semblante e atitude de Mika, era mesmo o mandante da tentativa de assassinato, o que, sem dúvida, o implicava também.

Numa situação delicada como aquela, sendo um vassalo submetido, tal acontecimento poderia até justificar uma represália!

— Juro pela fé de minha avó, nada sabia disso! — exclamou Iman, tomando uma rápida decisão. Meio ajoelhado, retirou a espada e, ainda embainhada, ofereceu-a de mãos juntas a Aarão.

— Claro... não duvido disso — respondeu Aarão, recusando a oferta. Desarmar publicamente um cavaleiro era uma humilhação.

Além disso, já havia confirmado, através da leitura de sinais do corpo, que Iman estava dizendo a verdade.

— Oitodedos, acompanhe o cavaleiro Iman e a senhorita Mônica aos quartos de hóspedes. Organizem uma busca entre os criados; não permitam que o plano dos bandidos infiltrados na comitiva se realize.

Aarão disse isso com um sorriso.

— Agradeço-lhe a clemência, e confesso que jamais vi tamanha sabedoria — declarou Iman, levantando-se aliviado. Sentiu que aquele senhor realmente confiava nele.