Capítulo 16: Rumo ao Domínio

No dia seguinte.

Aaron caminhava tranquilamente pelos corredores do castelo. A cena da noite anterior o havia assustado um pouco. E o surgimento daquele sol negro, especialmente com aquela habilidade de “sussurrar para o mundo inteiro”, o deixava ainda mais apreensivo. Embora os murmúrios tenham durado apenas alguns minutos antes de se dissiparem por si só, era evidente que trariam ainda mais mudanças àquele mundo.

Era preciso refletir com cuidado.

— Senhor Aaron!

Nesse momento, uma voz soou às suas costas: era o visconde da corte, Felix Grotto.

— Senhor visconde.

Aaron parou e sorriu levemente.

— O senhor Aaron é realmente um jovem prodígio... — Felix elogiou, sorridente. — Conquistou este castelo praticamente sozinho, liderando apenas algumas dezenas de homens. Um feito digno dos heróis das lendas. Se eu soubesse antes, teria intercedido junto ao rei para garantir-lhe um título de nobreza. Creio que até barão, talvez visconde, não seria problema algum.

— O tamanho do título pouco importa. O que conta é a terra e o poder — respondeu Aaron, dando de ombros. — Se não houver mais nada, vou indo.

Ele sequer tinha interesse nas disputas internas da família, quanto menos em servir como instrumento do rei.

Observando as costas de Aaron ao se afastar, Felix sorriu de forma enigmática e murmurou para si mesmo:

— Nem ao menos quis conversar... O senhor Aaron Sothos é mesmo um homem inteligente. Uma pena que ele pense assim, pois seu irmão mais velho é bem mais tolo...

Como enviado especial do rei, Felix tinha, naturalmente, missões confidenciais. Se pudesse semear discórdia ou mesmo divisão na família Sothos com apenas algumas palavras, tanto melhor.

Afinal, uma Floresta Verde unida jamais seria do interesse do Reino de Kagash!

...

Quando a cerimônia de casamento terminou, aproveitando a presença dos convidados, foi realizado também o ritual de investidura de Aaron.

Assim como antes, sob a grande figueira, Theodore entregou-lhe um punhado de terra e uma muda de árvore, símbolos do domínio, tocando seu ombro com a lâmina da espada.

— Juro servir com lealdade ao meu soberano!

— Juro defender estas terras com minha espada!

— Juro honrar meu nome, hoje e sempre!

...

Vestindo o traje novo de cavaleiro, Aaron fez seu juramento solenemente. Ao se erguer, tornava-se, de fato, um cavaleiro legítimo.

O território concedido era, como esperado, o solar de Pedra Negra — antiga posse do Urso Selvagem, Salibar —, incluindo uma mansão, uma aldeia e vastas áreas de floresta ao redor.

Concluídas todas as formalidades, Aaron partiu imediatamente para a Floresta Verde Superior, levando seus seguidores.

Vale mencionar que a criada Tia pediu para permanecer no castelo. Aaron atendeu ao pedido e lhe deu uma quantia em dinheiro.

...

Solar de Pedra Negra.

O solar era amplo, com moinho, destilaria, celeiro... Ficava claro que Salibar cuidara de cada detalhe com dedicação.

Agora, tudo pertencia a Aaron.

— Senhor, segundo nossa investigação, a aldeia próxima tem cerca de quinhentos habitantes, e as terras aráveis somam mil rams — informou Oito Dedos, em tom respeitoso.

O ram, na Floresta Verde, era a unidade local de medida de terras, correspondendo a cerca de cinco mu.

— Ainda é pouca terra cultivável. Com a presença de um senhor, a pobreza dos camponeses é inevitável... — ponderou Aaron em silêncio, dizendo em voz alta: — Devemos eliminar logo os efeitos da guerra. Recomecem imediatamente o cultivo das terras abandonadas, replantem tudo que for possível... Não quero que ninguém morra de fome neste inverno. Podem emprestar provisoriamente grãos do meu estoque pessoal aos camponeses famintos, para devolverem na próxima colheita.

— O senhor é realmente compassivo! — exclamou Oito Dedos, admirado.

Afinal, neste tempo, morrer de fome no inverno era o normal.

— É meu primeiro ano como senhor — respondeu Aaron, balançando a cabeça. — E quanto a Sánchez e os outros? Se quiserem vir, aceito-os como homens livres, com direito a um ram de terra. Os capitães, em dobro!

Ele valorizava a antiga equipe, bem treinada, e não queria desperdiçar esses homens.

— Já conversei com todos. Baker recusou, mas Green e Sánchez demonstraram interesse, além de outras dez famílias — respondeu Oito Dedos, curvando-se.

Na verdade, ele próprio era o primeiro homem livre deste território.

— Com esse pessoal, meu solar já pode começar a funcionar... Por fim, falta apenas um escriba, ou um erudito! — Aaron assentiu, já tendo planos a respeito.

O castelo poderia indicar alguém com conhecimentos básicos de leitura, escrita e aritmética. Não era preciso exigir muito.

Com essas questões resolvidas, Aaron poderia finalmente dedicar toda sua energia à exploração do mundo dos sonhos.

...

No solar, o cavaleiro não dispunha de um castelo para morar. Construções com funções residenciais, defensivas e de fortaleza eram luxos fora do alcance de sua posição econômica.

Salibar, seu antecessor, limitou-se a mobilizar os camponeses para erguer uma casa de madeira, simples, porém espaçosa.

Agora, ela era de Aaron.

Ele não carecia de criadas. Os camponeses faziam questão de enviar suas filhas à casa do senhor, mesmo sem receber nada em troca — afinal, era uma boca a menos para alimentar.

— Certo, ainda há um pequeno problema — murmurou.

Do lado de fora do chalé, uma mulher de cerca de trinta anos aguardava, apreensiva, segurando dois pequenos filhos nos braços.

Era a viúva de Salibar, com seus filhos.

— Senhora Rita...

Aaron deu um passo à frente, com voz calma:

— Ainda não partiu?

— Já não tenho para onde ir — respondeu ela, com um sorriso amargo. Não era, ao que parecia, a primeira esposa de Salibar: ainda jovem e bonita. — Eu... senhor cavaleiro, talvez precise de uma governanta?

Aaron recordou que ela também era filha de um cavaleiro. Agora, não tinha para onde retornar... Era provável que seu pai ou irmãos também tivessem morrido lutando contra a família Sothos, perdendo terras e tudo mais.

Mas ali estava ela, uma mulher vulnerável, suplicando com humildade e esmero, numa mensagem clara.

Aaron balançou a cabeça:

— Já tenho alguém em mente para a função de intendente. Se não tiver onde ficar, pode tornar-se uma mulher livre em minha terra. Dou-lhe dez rams de terra; pode contratar lavradores para cultivá-la e creio que será o bastante para criar seus filhos até a maioridade...

Rita ainda quis argumentar, mas Aaron fez um gesto, encurtando a conversa.

Fora ele quem matou seu marido, sua família quem destruíra a dela. Mesmo que não houvesse maldade de sua parte, jamais poderia confiar nela!

Talvez, antes, ele a mantivesse por perto, brincando e esperando pelo dia em que seus planos fracassassem e ela mostrasse sua verdadeira face de desespero.

Mas agora?

Só havia lugar para a busca pelo extraordinário e pelo imortal!