Capítulo 47: O Bando de Ladrões

Depois de alguma exploração, Olívia e Lina finalmente compreenderam, em linhas gerais, o uso daquele artefato misterioso. Seu poder era considerável, consistindo principalmente na habilidade de “animar”: podia dar vida e controlar tudo, tanto seres vivos quanto objetos inanimados, num raio de centenas de metros.

Por exemplo... foi assim que animou aquela cadeira, fazendo com que ela produzisse espontaneamente o bastão de madeira. Ao mesmo tempo, vinha acompanhado de feitiços de carne e sangue, e de poderes de cura.

Podia-se dizer que, empunhando esse cetro, Lina teria coragem até de enfrentar o Sumo Sacerdote. Era um artefato extraordinário, completamente além do nível em que elas se encontravam.

Além disso, talvez devido à purificação a que foi submetido, seus efeitos colaterais não eram particularmente graves.

— Sim, chamemo-lo de “Cetro de Carne e Sangue”. Quanto ao efeito colateral, acho que já entendi... ele faz com que o portador e os que estão próximos desenvolvam gradualmente um fetiche pelo objeto, e isso vai se agravando, tornando-se impossível de remover ou tratar... Nem mesmo usar luvas adianta — disse Lina, forçando-se a desviar o olhar e resistir ao impulso de acariciar o cetro, a voz trêmula.

— De fato... seu efeito colateral não é forte, e diante de tanto poder, pode até ser ignorado... é só manter a força de vontade, firmeza... — Olívia tossiu e sugeriu: — Melhor guardá-lo logo...

Lina trouxe uma caixa comprida e, assim que a tampa se fechou, ambas suspiraram aliviadas.

— Este é um objeto do nosso Senhor! — declarou Lina, solene.

Embora o cetro fosse alimentado sobretudo pelo poder da Lua Escarlate, quem o forjou fora o Espírito da Ilusão!

— Sim, é uma dádiva do nosso Senhor! — disse Olívia, com o rosto iluminado de alegria.

— Eu gostaria de sacrificá-lo ao nosso Senhor, mas Ele ainda não aceita oferendas físicas de nós... — suspirou Lina, melancólica.

...

Escarlate, sangue...

Árvores antigas, galhos retorcidos, vísceras penduradas...

No alto do céu noturno, um olho vermelho...

“Uff, uff...”

Alan sentou-se na cama, esfregando os ouvidos, sentindo um zumbido persistente, mas que logo diminuía. Após um breve descanso, sentiu-se muito melhor.

— É a influência da Lua Escarlate? — murmurou ele, consigo mesmo. — Embora tenha eliminado a corrupção... as marcas e impressões mentais, isso é algo que preciso superar sozinho... Consegui mesmo enfrentar a Lua Escarlate, então talvez meu potencial místico seja suficiente... ainda que tenha sido apenas em sonho.

A recente aventura de Lina fora, de fato, temerária em excesso. Só de recordar, Alan sentia um calafrio, pois estiveram à beira de perder todos os fiéis, retornando ao estado de vagantes e espectros errantes de outrora.

Ele tocou o sino, chamou Dayli e, após se arrumar, dirigiu-se ao salão para o desjejum.

A vida de Alan seguia agora uma rotina muito regular: acordava cedo, exercitava-se um pouco, resolvia assuntos administrativos, e à tarde fazia uma sesta. Depois, inspecionava as terras, jantava cedo e raramente participava das diversões noturnas que tanto agradavam aos nobres.

Em resumo, buscava passar o máximo de tempo possível no Mundo dos Sonhos. Afinal, era ali que residiam as verdadeiras fontes do extraordinário e do mistério! Comparado ao sobrenatural, o poder mundano parecia insignificante.

Especialmente após experimentar pessoalmente aquele tipo de poder misterioso, Alan passou a desprezar ainda mais aquela insignificante Floresta Verde. Neste mundo, nada se comparava ao prazer de perseguir o extraordinário. E, enquanto trilhasse esse caminho, mesmo sem alcançar a imortalidade, não haveria muito do que se arrepender.

— Pelo menos... faço aquilo que realmente me interessa...

Terminando o café da manhã, uma salada de frutas, Alan limpou o canto da boca com um guardanapo e foi até seu gabinete.

Naquele momento, Oito Dedos já o aguardava à porta, evidentemente com alguma notícia.

— O que aconteceu? — Alan franziu a testa, sentindo que sua terra estava sempre envolta em tumultos.

Embora já houvesse passado mais de um mês desde o incidente do Cavaleiro Iman, parecia que, ao se ter tempo livre, os dias voavam rápido demais. Alan sentia cada vez mais a urgência do tempo escasso.

— Foi em Pedra Negra. Parece que recentemente apareceu um bando de ladrões itinerantes. Ontem à noite, invadiram o pomar de Dave, feriram-no e roubaram muitos vegetais e grãos... — relatou Oito Dedos, curvando-se respeitosamente.

— Um bando de ladrões itinerantes? — Alan ponderou. — Será que as operações de segurança na Floresta Verde os forçaram a se deslocar?

Naquele tempo, não era raro pessoas desesperadas tornarem-se ladrões. Não era de estranhar.

Alguns camponeses, durante as épocas normais, trabalhavam a terra, mas diante de oportunidades favoráveis, não hesitavam em se transformar em salteadores ou bandidos. Tudo pela sobrevivência!

Os senhores comuns, diante de bandos criminosos de passagem, prendiam quem conseguissem, e os que escapavam eram simplesmente enxotados para as terras vizinhas.

Alan, sendo um pouco mais responsável, mantinha um delegado e patrulhas dedicadas à segurança.

— Oito Dedos... — Ele olhou para o homem, com um leve sorriso. — Nem você consegue capturar esses ratinhos? Lembro que sua antiga profissão facilitava a infiltração entre eles e a coleta de informações.

Oito Dedos fora, de fato, um ladrão, e sabia muito bem como se misturar entre os seus, sendo bem informado.

Ao ouvir isso, Oito Dedos sorriu amargamente:

— Quando me uni a vossa senhoria, jurei pela minha avó que, se voltasse a andar com eles, que os Lobos do Inverno me levassem! Esses ladrões itinerantes costumam ser ainda mais cruéis que os locais. Após cometerem um crime, fogem para as montanhas ou cruzam para outros domínios, tornando-se difíceis de rastrear... Pelo que ouvi, o chefe desse bando atende pelo apelido de “Lobo Selvagem”, um famoso ladrão da Floresta Verde, e dizem que mantém contato com algumas aldeias de selvagens...

— Sendo assim, mandarei Sánchez com dez homens para ajudá-lo, armados com arcos curtos e couraças de couro... — Alan escreveu rapidamente uma ordem e a entregou ao subordinado. — Não me desaponte, meu delegado!

— Pode deixar, senhor! — Oito Dedos bateu no peito e saiu apressado.

Alan observou o homem se afastar, assentiu levemente e foi cuidar de seu exercício diário.

...

Fora do solar, um camponês errante, ao ver Oito Dedos sair, esgueirou-se para dentro de uma casa e, pela janela dos fundos, soltou um corvo mensageiro.

O corvo noturno voou até a orla do território de Pedra Negra, pousando numa floresta escura. Uma mão enorme o agarrou de pronto e retirou o bilhete preso à perna.

— Chefe, chegou uma mensagem: parece que o barão não pretende agir pessoalmente... — informou ele.

Seu chefe era um homem de dois metros e meio de altura, quase um gigante sentado sobre uma rocha, roendo um osso de perna de cervo. O rosto, de traços marcantes, ostentava três cicatrizes profundas num dos lados, como se feitas por garras de fera. Ao ouvir a notícia, levantou-se:

— Parece que não causamos dano suficiente... Esta noite, irei eu mesmo. Vamos dar àquele fedelho uma lição inesquecível, hahahaha...

Pouquíssimos entre o bando do Lobo Selvagem sabiam que, na verdade, recebiam apoio secreto, servindo como lâmina nas mãos de outros.

Agora, tinham ordens superiores: era hora de lidar com o Barão de Pedra Negra!