Capítulo 67: Audiência Real

— É mesmo?... Isso é realmente notável.

Aaren deixou escapar um suspiro de admiração, enquanto pensava consigo mesmo: “Cinquenta por cento de chance, quem fracassa some em silêncio, só os que têm sucesso são lembrados... Acho que mesmo sem habilidades extraordinárias, eu conseguiria me virar como vigarista na capital...”

O ancião mantinha-se altivo, sem dirigir-lhe a palavra, exibindo plenamente a aura de um verdadeiro mestre.

Pouco depois, do lado de fora, ouviu-se um burburinho. Um garoto de cabelos dourados e olhos azuis, vestido com roupas luxuosas, entrou no salão, seguido por vários guardas trajando armaduras douradas.

No rosto dele havia um sorriso sarcástico, e seu olhar deslizava lentamente por todos que estavam presentes.

Aaren percebeu que, mesmo os outros três — até o velho mestre — tremiam discretamente, exalando um medo disfarçado.

— Então você é o novo?

O garoto empinou o queixo: — Está diante do herdeiro do Reino de Cagash, Sua Alteza, o Príncipe Xien!

— Olá, Alteza! — Aaren cumprimentou com um sorriso, sentindo que estava diante de uma versão ampliada de Shaun. Para ele, estava claro: esse era um típico garoto mimado.

— Como suspeitava, um camponês que não entende de etiqueta... — O Príncipe Xien sorriu com desdém. — Mas vou perdoar você... Ouvi dizer que é um mago do fogo, capaz de colocar a mão sobre uma vela sem se queimar?

— Sim, Alteza. — confirmou Aaren.

— Guardas! — Xien acenou com a mão. — Preparem uma fogueira e atirem-no nela. Se ele sair com vida, terá passado no meu teste!

“A dose de menino mimado neste aqui é bem maior do que no Shaun...” Aaren pensou, ponderando se não seria melhor agir de imediato.

Nesse momento, um criado chegou correndo: — Príncipe Xien, Sua Majestade o Rei deseja vê-lo imediatamente. O banquete está prestes a começar... E estes senhores também... O Rei irá convocá-los durante o jantar!

— Você teve sorte, mas não terá para sempre. — Xien lançou um olhar furioso para Aaren e saiu com os guardas.

A feiticeira e os demais lançaram-lhe um olhar de compaixão, certos de que, em breve, Aaren estaria entre as cabeças penduradas como troféus.

…

O salão de banquetes do palácio era majestoso, muito maior que o de Sotossburgo.

Uma longa mesa, coberta com toalha branca, exibia uma variedade de pratos requintados, candelabros dourados e talheres de prata...

A orquestra tocava suavemente; nobres e damas, elegantemente vestidos, conversavam em grupos, mostrando toda sua graça e requinte.

Aaren e os outros três foram acomodados num canto, ao lado dos palhaços e do circo que se preparavam para se apresentar.

— Sua Majestade nos chamará em breve. Talvez peça até que demonstremos nossos talentos diante de todos... — murmurou a feiticeira, um tanto nervosa.

— Eu já previ: o Rei sofreu um revés, mas não importa, receberá ajuda — disse o ancião adivinho, segurando sua bola de cristal.

Aaren suspeitava que o velho talvez tivesse uma equipe de informações por trás, pois, pelo tempo, já era possível saber sobre o incêndio que destruíra os suprimentos do exército. Talvez fosse por isso que o Rei, desesperado, recrutava místicos do povo.

— Sim, ele terá ajuda da feiticeira e do druida... — murmurou o homem de meia-idade, como se quisesse formar uma aliança.

A feiticeira olhou para Aaren e, de repente, ficou alarmada:

— Espere, o que você está fazendo?

Aaren afastou-se calmamente do grupo, aproximou-se da mesa, pegou um prato, uma faca e um garfo, e serviu-se de uma omelete.

Sua atitude era tão natural que parecia o próprio anfitrião do banquete.

— Estou com fome... — disse, pegando também um cacho de uvas.

A feiticeira e os outros balançaram a cabeça, pensando que ele já aceitara o próprio destino e queria apenas morrer de estômago cheio antes de ser queimado.

— Sua Majestade, o Rei, está chegando!

Nesse momento, Antônio II entrou de braço dado com a esposa, seguido por príncipes e princesas, e sua presença atraiu todos os olhares, finalmente aliviando a situação de Aaren.

Ele apenas lançou um olhar na direção do monarca e voltou a saborear o vitelo.

Era preciso admitir: os cozinheiros do palácio eram excelentes, melhores até do que os de Sotossburgo. Ginny certamente adoraria.

— Olá...

Naquele instante, uma jovem exuberante aproximou-se, olhando para Aaren com curiosidade:

— Sou Vivian, da Casa Flor-de-Judá. E você, quem é?

Ela tinha cabelos dourados e cacheados, um grande colar de pedras preciosas ao redor do pescoço alvo, e os olhos travessos brilhavam como os de uma pequena fada do salão.

— Chamo-me Aaren — respondeu, sorrindo.

Agora, diante da verdadeira anfitriã, ele não via motivo para disfarces.

— Aaren? Que engraçado... Você tem o mesmo nome daquele lendário Demônio Verde! — Vivian riu, cobrindo os lábios com a mão. — Dizem que esse tal Demônio Verde era um monge feiticeiro, com três cabeças e seis braços, talvez até um espírito da floresta. Mas minha preceptora me contou que os filhos da Floresta Verde são como nós, apenas mais fortes e altos... E a família Sotoss também é uma família nobre como qualquer outra, com o lema ‘Firmeza Inabalável’ e cabelos verdes...

— Senhorita erudita, há um pequeno engano aí — corrigiu Aaren, sorrindo. — Os membros da família Sotoss têm cabelos de várias cores, isso não é um critério. Se há um traço marcante, são os olhos violeta, sinal do sangue da linhagem. Fora os Sotoss, raramente vi olhos de tal cor. Por isso, a família também é chamada de ‘Clã dos Olhos Púrpura’.

Vivian levantou o rosto e, ao deparar-se com os olhos de Aaren, brilhando como ametistas, exclamou:

— Como os seus?

— Exato, como os meus.

— Ora, então você se parece mesmo com aquele Demônio Verde, Aaren de Sotoss: olhos violeta, porte imponente, juventude... e até o mesmo nome...

Vivian começou a rir baixinho, mas sua voz foi sumindo, substituída por uma expressão de espanto.

Seus olhos brilharam de terror.

Um medo paralisante tomou conta dela, a ponto de não conseguir mover-se nem emitir um som.

— Ei, mago do fogo Yasuo, o Rei quer vê-lo.

Dean aproximou-se e ordenou:

— Venha comigo, você será recebido por Sua Majestade!

Era natural: Aaren não chamava muita atenção, mas Vivian era notada por todos. Assim, a conversa deles foi observada, e a escolha do Rei de convocar Aaren primeiro fazia todo sentido.

— Sua Majestade!

No centro do salão, Aaren encarou Antônio II, com um sorriso suave no rosto.

— Seu nome é Yasuo, e é um mago do fogo?

Antônio II falou displicentemente:

— Meu ministro da inteligência insiste que o Conde da Floresta Verde detém poderes místicos, mas meu primeiro-ministro Mason discorda. Quero que você o convença...

No fundo, o rei estava inquieto, pois já havia recebido notícias do front.

Não era apenas a perda dos suprimentos: havia informações concretas de que o Conde da Floresta Verde possuía poderes aterradores.

Metade daquele banquete servia para arrecadar mantimentos; a outra metade, para realmente tentar encontrar místicos que pudessem enfrentar os feitiços malignos do conde...