Capítulo 1 – Rompimento do noivado no início, alegria geral (Novo livro, conto com seu apoio)

No interior de uma caverna escura e úmida.

Velas de cera pálida lançavam uma luz tênue, iluminando as figuras de uma dúzia de pessoas envoltas em mantos negros, cujas sombras contorcidas e sinistras se moviam pelas paredes de pedra...

“Mãe da natureza, Rainha das Florestas, fonte de toda vida!”

“Eu lhe ofereço este sacrifício com fervorosa devoção: o sangue dos inimigos, a carne da presa, os ossos dos ancestrais!”

“Conceda-me colheitas abundantes, conceda-me juventude, conceda-me força...”

À frente, uma figura liderava as preces, cortando com uma adaga prateada um generoso pedaço de carne de cervo, que depositava no altar de pedra.

Sobre o altar, havia ainda extensas manchas de sangue, vísceras, entranhas e alguns ossos alvos.

Gotas de sangue escuro escorriam vagarosamente pelas frestas do altar de pedra.

Tudo exalava um ar de sangue, terror e mistério...

Era como se devotos de uma divindade profana realizassem um ritual de sacrifício.

Alarico Sothos mantinha uma expressão de devoção, executando cada gesto com precisão junto à multidão, mas em seu íntimo permanecia indiferente, chegando a sentir vontade de rir.

“Depois de dezesseis anos neste mundo, posso afirmar com certeza: não existe qualquer poder sobrenatural nesta região, nem mesmo no culto ancestral da família Sothos — o Deus Estrangeiro, a chamada ‘Avó da Figueira Verde’.”

“É claro, num tempo tão impregnado de tradições e crenças, revelar-se um descrente seria uma completa estupidez; em qual reforma religiosa da história não houve mortos? Nem mesmo neste mundo estranho seria diferente!”

“Ainda mais quando o sumo-sacerdote da família Sothos é meu próprio pai — um nobre rígido — e eu, apenas o segundo filho. Contradizê-lo, dizendo que os deuses são uma ilusão... Seria pedir a morte?”

“Além disso, é inegável que a religião serve muito bem para entorpecer o povo e consolidar o regime feudal.”

Por isso, mesmo que fosse apenas uma encenação, Alarico Sothos precisava acompanhar os demais e desempenhar corretamente o papel de segundo filho do senhor daquelas terras.

Ele tinha cabelos escuros e levemente ondulados, olhos de um lilás suave onde pareciam residir sabedoria e mistério infinitos. Sob o nariz altivo, os lábios costumavam esboçar um leve sorriso, e sua postura ereta e elegante inspirava simpatia à primeira vista.

Embora Alarico achasse algo cômico o sobrenome Sothos, sentia-se grato por ter renascido numa família nobre.

Afinal, naquele mundo antigo, onde a mortalidade infantil era altíssima, a alfabetização dos plebeus quase nula e a morte rondava em cada chuva ou infecção, ser nobre ao menos garantia comida e acesso à educação.

Vivendo duas vidas e de natureza prudente, embora fosse apenas o segundo filho, Alarico vivia razoavelmente bem, e por temer doenças fatais, mantinha-se em constante exercício físico, desenvolvendo um corpo saudável e forte.

Enquanto divagava, acompanhou o cortejo de figuras de negro — na verdade, a elite do território Sothos — até o término do ritual, e todos foram deixando a caverna, um a um.

Ao sair, o frescor do ar o envolveu, levando-o a inspirar profundamente.

Alarico olhou para trás e viu que a caverna estava sob uma imensa figueira; a copa vasta bloqueava o céu e a luz, com raízes aéreas pendendo dos galhos, e milhares de raízes fincadas profundamente nas paredes de pedra, numa simbiose singular.

Ao longe, sob um céu azul e claro, erguia-se uma vila de construções europeias feitas sobretudo de troncos, alguns ainda com casca e brotos verdes nascendo, ao fim de um caminho de lama e pedregulhos.

Uma brisa leve agitava o ar, corvos negros sobrevoavam em círculos, lançando gritos roucos e desagradáveis.

Um corvo de aparência majestosa, com um cilindro atado à perna, pousou no alto da torre central do castelo erguido em pedra, detendo-se numa das janelas.

“Corvos crocitando — sinal de mau agouro. Mas, neste mundo, eles são apenas mensageiros dos senhores, sem nenhuma superstição associada...”

“A chegada do corvo mensageiro indica que algo aconteceu no castelo.”

Alarico pensou, displicente.

“De volta ao castelo!”, ordenou o homem à frente, que liderara o ritual. Ele retirou o manto negro, revelando um casaco cinzento de pele de lobo, marcado por um golpe de espada na altura da cabeça do animal, e calçava botas de couro de cervo. Seu rosto, duro como granito, exibia olhos violeta fixos na direção do castelo.

Era Teodoro Sothos, pai de Alarico, protetor da Floresta Verdejante Inferior, senhor do território Sothos e um governante de autoridade severa.

Com voz grave, deu a ordem, jogando o manto negro para Alarico sem sequer lhe lançar um olhar, e montou em seu cavalo de guerra.

O grupo partiu apressadamente. Entre eles, um jovem de cabelos dourados, por volta dos vinte anos, olhou para trás, como se quisesse confortar, ou talvez exibir-se, orgulhoso.

Montava um garanhão branco, sempre colado a Teodoro, exibindo claramente sua posição de herdeiro do território.

Alarico fingiu indiferença. Afinal, não nutria qualquer laço com o meio-irmão, Colin, aguardando em silêncio até o fim.

Sentia a hostilidade discreta de Colin, mas não era grave, provavelmente porque não representava ameaça significativa.

Afinal, tendo renascido neste mundo, desde pequeno fora difícil para Alarico agir de forma afetuosa ou brincar, e vínculos não se criam sem investimento emocional.

Por vezes, um filho criado por anos alheio à família pode ser mais próximo que um filho natural nunca acolhido.

Quando criança, Alarico mal conseguia se aproximar do próprio pai, um estranho para ele.

Com o tempo, o distanciamento e frieza de Teodoro tornaram-se naturais.

Mesmo assim, Alarico não se arrependia.

Um herdeiro ameaçador seria um incômodo ainda maior para Colin — o terceiro irmão, quebrou a perna ao cair do cavalo, que sirva de exemplo.

Esse terceiro irmão era filho da terceira esposa de Teodoro. As duas primeiras morreram, uma de parto, outra de doença. A senhora Sônia, a terceira, deu-lhe um filho e uma filha.

Alarico montou com destreza seu cavalo manso e seguiu o grupo de volta ao castelo.

Na entrada, uma comitiva já aguardava: Sônia, esposa de Teodoro, e a irmã de Alarico, Gina, além do mordomo e do acadêmico do castelo.

Naquele momento, o acadêmico segurava uma carta.

Teodoro pegou-a, leu rapidamente, e seu semblante fechou-se: “A família Davis, da Floresta Verdejante Superior, deseja anular o sagrado contrato de matrimônio firmado sob a figueira. Isto é uma declaração de guerra!”

Alarico viu, então, o orgulho antes estampado no rosto de Colin desaparecer, como se tivesse levado um golpe.

“Bem, quem estava prometido à família Davis era Colin... Nem parece um enredo de transmigração, onde sempre é o protagonista quem é rejeitado pela noiva. E eu, que nem sequer tenho uma...”

Pensou, com uma pontada de ironia, e lançou um olhar de compaixão para Colin.

Afinal, para certos viajantes de outros mundos, ser rejeitado no noivado é uma humilhação sem igual; o que dirá para um jovem comum...