Capítulo 12: Retorno (Novo livro, seu apoio é bem-vindo)

Quando Aaron viu seus subordinados trazendo os prisioneiros, junto com ainda mais súditos invadindo o castelo, transformando-se em verdadeiras feras, naquele instante ele soube que havia vencido naquele dia.

Quando o sol subiu alto no céu, a notícia de que o Castelo de Davis havia caído já se espalhava pela região. Muitos súditos mascarados se tornaram vândalos, juntando-se àquela festa macabra.

Aaron se limitou a guardar os portões do castelo, recebendo todos os vândalos sem restrição, deixando-os entrar para explorar os salões, descobrir passagens secretas, confrontar e desgastar os inimigos, até desmontando cada prego da porta principal.

“Já está quase na hora...”

Ao observar o castelo tomado pelo caos, Aaron ordenou que Sánchez e os outros o seguissem até o grande salão.

Pelos corredores, o sangue manchava cada canto; se seus homens tivessem atacado à força, as perdas teriam sido trágicas. Mas agora, entre os corpos caídos, poucos eram de seus próprios soldados.

Dos quartos vinham gritos e gargalhadas; alguns bandidos, garrafas em mãos, vagavam pelo salão cobertos de seda, até mesmo de cortinas arrancadas.

Os ladrões instintivamente se dividiram em grupos rivais, enfrentando-se, mas sem coragem para desafiar o exército regular.

“Para conquistar logo o castelo, meus espólios vão diminuir bastante...”

Com esse pensamento, Aaron adentrou as profundezas do castelo. Ali estava sua recompensa, um espaço que os vândalos não ousariam profanar; quem tentou já havia se tornado cadáver.

De repente, atrás de uma porta, ouviu-se um choro abafado de uma jovem mulher.

Ao ouvir, os homens presentes logo entenderam, sorrindo maliciosamente.

“Lembro que disse: espólios e mulheres serão distribuídos igualmente!”

Aaron, porém, ficou sério; conhecia bem a natureza de seus homens e sabia que seria difícil fazer com que obedecessem. Mas ignorar tão explicitamente suas ordens poderia enfraquecer a disciplina, e se todos agissem assim, perderiam rapidamente a vantagem do exército regular, incapazes de controlar os vândalos e talvez nem conseguissem sair daquele domínio.

Com um rosto frio, Aaron avançou e chutou a porta.

Dentro, era claramente o quarto de uma dama, com cortinas de seda cobrindo uma cama de veludo.

No chão jaziam corpos de vândalos, e um homem estava tirando as roupas; ao ver Aaron, apressou-se em puxar as calças, sorrindo sem graça: “Chefe, deixa eu explicar... Não fui eu, foram aqueles vândalos.”

“De fato, não foi você, mas estava prestes a ser...”

Aaron avançou e, com a bainha da espada, deu um golpe em Oito Dedos.

Oito Dedos cambaleou, e uma marca vermelha surgiu em suas costas.

Aaron prosseguiu, levantando a cortina com a espada e vendo um rosto chorando: “Sylvie Davis?”

Era a única filha do senhor de Davis, também noiva de Colin, a mulher que havia desencadeado toda aquela guerra.

Aaron a conhecera no banquete de noivado; lembrava-se de uma mulher orgulhosa, mas agora...

“Levem essa mulher, talvez seja útil.”

Sem se importar com seu estado, Aaron deu a ordem e perguntou: “E a senhora Anna?”

“Aquela mulher foi morta ao lado, junto com algumas crianças!” respondeu Oito Dedos, lamentando que o chefe não tivesse chegado um pouco mais tarde.

Quanto ao herdeiro de Davis, estava no campo de batalha, lutando ao lado do senhor.

“Reúnam todos os espólios. Vamos partir daqui. Antes do meio-dia, devemos embarcar!”

Aaron olhou os corpos e deu as ordens.

Mesmo que alguém avisasse e o exército voltasse do front, levaria tempo; uma vez embarcados, descendo o rio, a fuga seria certa!

Ele jamais ficaria para defender o castelo até o último homem, entregando tudo a Colin. Isso era impossível!

...

Quando o sol chegou ao auge, dois navios já estavam em movimento.

“Se meu pai for suficientemente perspicaz, ao receber minha mensagem já deveria estar preparado... E a desordem do exército inimigo é o melhor sinal.”

“Se aproveitarmos o momento, será possível encerrar esta guerra de uma vez por todas.”

Aaron Sotos estava na proa, olhando as caixas de espólios, refletindo silenciosamente.

Quanto antes a guerra acabar, menos mortes haverá.

Em comparação, o sacrifício de hoje não é nada.

Se a guerra continuar, talvez morram dez, cem vezes mais do que hoje!

“Mas, no fundo, meu maior objetivo é para mim mesmo.”

Aaron ouviu choro baixo, vindo das jovens mulheres – todas “espólios”, incluindo criadas e amas de aparência razoável; afinal, seus soldados eram brutos.

Entre elas, havia uma joia rara: Sylvie Davis.

Aaron sentia que essa mulher seria muito útil.

“E, a partir de agora, a guerra pouco me concerne.”

Aaron soltou um longo suspiro.

...

Acampamento da Baía da Viúva.

Os dois navios atracaram fora do acampamento, e um grupo de ladrões, eufóricos, preparava-se para dividir os despojos.

“Os espólios desta vez serão divididos em três partes: uma será entregue ao senhor feudal, uma ficará comigo, e a terceira será de vocês!”

Aaron Sotos, com papel e pena, começou a distribuir os espólios.

Havia tanta coisa, incluindo gado e mulheres, que tudo era uma grande confusão.

“Além disso... todos os livros ficam comigo.”

Aaron pegou um volume, encadernado em papiro, quase desfeito.

Antes de sua oficina de papel, no Bosque Verde usava-se principalmente papiro, inferior ao pergaminho, mas era barato, sendo posteriormente superado por papel novo e retirado do mercado.

Mas antes da oficina, o valioso pergaminho era raro, então a maioria dos livros era em papiro.

“Como desejar, senhor!”

Oito Dedos curvou-se.

“Não pense que isso o livrará do castigo.”

Aaron resmungou; apesar de não ter consumado o crime, a punição era certa por desobedecer.

Enquanto vasculhava as caixas de papéis, sentiu algo diferente e encontrou um rolo de pergaminho, imediatamente percebendo que o conteúdo era valioso.

Discretamente guardou o rolo e apontou para uma caixa de moedas de prata e cobre: “Dividam; os capitães recebem o dobro. Quem quiser mulheres ou gado terá sua parte reduzida!”

Depois de propor uma divisão justa, Aaron deixou seus homens festejando e voltou à sua tenda para examinar o pergaminho.

Ao abrir, surgiu um mapa escuro.

“Então é um mapa...”

Aaron demonstrou interesse, observando que a parte superior era quase toda floresta, marcada como “Bosque Verde”.

Na parte inferior, vários castelos guardavam os principais caminhos, formando um reino.

“Reino de Kagash... O verdadeiro senhor destas terras, já ouvi falar desse nome...”

“Mas, para os súditos daquele reino, nós, gente do Bosque Verde, não passamos de macacos selvagens da floresta, não é?”