Capítulo 74 - Desvanecimento
Castelo do Lobo Gelado.
Auren abriu os olhos.
“Será que escolho o Sol Escarlate como alvo prioritário apenas porque Ele é o mais poderoso, o que mais corrompeu o destino?”
“Não... É mais provável que, como Criador do Mistério, Ele seja o único capaz de perceber minha existência... E, agora que o mundo do Mistério está completo, já não precisa de um Criador. Por isso, decidi eliminá-lo primeiro...”
Auren decidiu aguardar até a próxima vez que adormecesse para observar como o mundo onírico evoluiria.
Algumas providências, ele poderia delegar através de seus seguidores.
A guerra entre os Senhores do Destino seria longa e persistente.
No momento, só restava esperar.
Ele sacudiu o sino, e uma criada de beleza singular entrou para ajudá-lo a vestir-se.
Quando já estava completamente trajado em suas roupas formais, Auren acenou com a mão. O rosto da criada se ensombrou de tristeza, mas ela curvou-se e retirou-se.
Auren preparava-se para ir ao salão e tomar o desjejum, quando franziu o cenho.
Sua sensibilidade espiritual foi levemente tocada; algo ruim parecia ter acontecido.
Tum-tum!
Não demorou para o erudito Alberto bater à porta e, com voz pesarosa, anunciar:
“Milorde Conde, ao amanhecer chegou uma mensagem de Castelo Sothos: seu pai está gravemente enfermo...”
“Prepare os cavalos, vamos partir imediatamente!”
Auren agarrou rapidamente um sobretudo, sua voz não admitindo objeções.
...
Castelo Sothos.
Gine, agora uma jovem de rara beleza, estava sentada junto à varanda, o queixo apoiado na mão, olhando distraidamente para o fim da estrada.
De repente, o trotar de cavalos rompeu o silêncio.
Mais de cem cavaleiros avançavam como uma torrente, prontos a esmagar tudo em seu caminho.
À frente, o cavaleiro portava bem alto um estandarte verde-escuro com galhos de figueira.
Os cavaleiros detiveram-se diante do castelo, demonstrando notável destreza e disciplina.
Auren desmontou. Vestia trajes suntuosos de senhor feudal, uma espada cravejada de pedras preciosas à cintura. Seu rosto ainda conservava alguma juventude, mas seu porte era imponente.
“Auren, meu irmão!”
À porta do castelo, um grupo surgiu apressado.
Um jovem, quase caindo de joelhos, agarrou-se à perna de Auren e desabou em prantos:
“Pai... nosso pai...”
Era Shaun. Seis anos haviam passado e ele se tornara um jovem adulto.
Auren, disfarçadamente, afastou-o e logo viu uma dama gentil acompanhada por um menino. Era Silvie!
Ao seu lado, ela segurava a mão de um garoto de sete ou oito anos — Shaya, que mordia o dedo, curioso diante de Auren.
“Milorde Conde, como o avô de Shaya adoeceu gravemente, trouxe-o para despedir-se...”
A voz de Silvie era tímida, bem diferente da autoridade que exibia em seus domínios.
“Entendo!”
Auren respondeu, entregando o manto a Gine, que se aproximava.
“Leve-me até nosso pai.”
Os olhos de Gine estavam vermelhos, e ela conduziu o caminho à frente.
Ao abrirem a porta do quarto, o cheiro de ervas medicinais tomou o ambiente.
Raios dourados de sol atravessavam a janela, mas o quarto parecia impregnado de uma atmosfera de decadência.
Sobre o leito, Teodoro jazia, tão magro que mal se reconhecia sua forma humana.
“Desde aquele acontecimento, a saúde de nosso pai nunca mais foi a mesma...”
Ao lado, Gine limpava as lágrimas com um lenço.
Auren sentou-se junto à cama e, olhando para o homem que fora seu pai, sentiu o coração apertado:
“Pai, voltei!”
Enquanto dizia, segurou o braço de Teodoro.
“A vitalidade deste corpo está por um fio... Mas não há nenhuma doença grave. Seria uma enfermidade da alma?”
Auren sabia que, muitas vezes, os poderosos, ao se retirarem, sofriam de doenças súbitas ou envelhecimento acelerado.
No caso de Teodoro, a situação era ainda mais grave: perdera o herdeiro e sofrera uma traição. O golpe fora devastador.
Daí, a doença do coração.
“Cof, cof... Você veio?”
Teodoro abriu os olhos no leito, a voz rouca.
Auren mal podia associá-lo ao antigo senhor vigoroso.
“Se desejar, posso realizar um ritual para lhe transferir vitalidade alheia... Não seria difícil viver mais dez anos.”
Shaun, atrás de Auren, com um lenço pronto para forçar lágrimas, ficou surpreso.
O quê? Então não precisava morrer?
Ele olhou para Auren com inveja e ciúme, embora disfarçasse bem.
“Você sempre teve... o apreço da avó...”
“Mas... não... Obrigado...”
Teodoro fechou os olhos.
“Estou cansado, só quero descansar...”
“Se essa é sua vontade, eu a respeito.”
Auren suspirou, levantou-se e saiu do quarto.
Ao cruzar a porta, ouviu Teodoro murmurar baixinho:
“Desculpe...”
...
No dia seguinte.
Atrás da colina, onde se erguia o altar da figueira-do-reino da família Sothos, uma nova tumba fora construída.
Na lápide, deitada, o epitáfio fora gravado com espada:
‘Teodoro Sothos’
‘Lorde sábio, pai arrependido’
‘Falecido no ano 328 do Reino’
...
“Gostaria de registrar todos os seus feitos, mas a lápide é pequena demais...”
Auren, envolto em um manto de pele de arminho, a gola coberta de espesso pelo, a capa negra ondulando ao vento.
Ao lado da tumba de Teodoro, uma fileira de sepulturas de pedra, entre elas, a de Colin.
“Este é o cemitério dos Sothos. Um dia, todos nós repousaremos aqui...”
Gine sussurrou ao lado de Auren.
“Pai...”
Shaun chorava copiosamente. Shaya, ao lado, ainda não compreendia o significado da morte, apenas parecia confuso. Silvie, por sua vez, olhava para a tumba de Colin com expressão indecifrável.
“Sim... Morte! A morte! Não importa quão grandioso seja o governante, após a morte, tudo o que lhe resta é um pequeno pedaço de terra onde o corpo apodrece...”
Auren suspirou, exalando uma nuvem branca no ar frio.
“Gine, cometeste um erro: mesmo que eu morra, não serei sepultado aqui.”
Gine olhou para ele, intrigada.
Auren não explicou, apenas lançou um olhar para Shaya.
Ao perceber, Silvie ficou imediatamente tensa.
“Shaya, venha cá!”
Sob a figueira, enquanto a neve caía, Auren puxou a espada cravejada de pedras preciosas, surpreendendo a todos.
Em seguida, pousou a lâmina sobre o ombro de Shaya:
“Em nome do Conde de Greenwood, nomeio Shaya Sothos como Barão do Vale!”
“Obrigada, obrigada!”
Silvie soluçava, abraçando Shaya, sem saber se era de emoção ou de susto.
“Shaun!”
O olhar de Auren voltou-se para Shaun.
“Aqui estou!”
Shaun ajoelhou-se imediatamente, o coração em chamas.
O olhar de Auren era gélido e ele sorriu, sarcástico:
“Durante esses anos, você nutriu rancor e espalhou boatos no domínio...”
Mal terminara a frase e Shaun já estava lívido.
“Não, não, irmão, não fui eu!”
“Negar é inútil.”
Auren balançou a cabeça. Se Shaun tivesse mesmo se rebelado, ao menos ele o veria com outros olhos.
“Shaun Sothos, em nome do Conde de Greenwood, te declaro culpado! Serás exilado, proibido para sempre de retornar às terras da família Sothos!”
Terminando, ignorou o irmão, que parecia ter perdido a alma, e voltou-se para Gine:
“Ajoelha-te!”
“Eu?!” — Gine arregalou os olhos, mas obedeceu.
“Diante dos ancestrais e da figueira-do-reino, eu, Auren Sothos, em nome do Conde de Greenwood, nomeio Gine Sothos como Duquesa do Lobo Gelado!”
Auren pousou a espada sobre o ombro de Gine e fez o anúncio solenemente.
Embora parecesse absurdo um conde nomear uma duquesa, ninguém ousou considerar aquilo uma piada.