Capítulo 41: Aproximação

— A Irmandade do Sol Negro? Então os problemáticos finalmente chegaram. — Olívia suspirou. Ela sabia o quão terrível podia ser uma verdadeira irmandade; a deles nem chegava perto disso.

— Sim, tivemos um confronto com eles. Foram eles que atacaram primeiro. Curtis foi queimado pelas chamas, eu consegui interferir com armas de fogo, e escapamos por pouco. — Barnabé tinha os olhos avermelhados.

— Isso é o segundo estágio do elemento "Trevas", o poder dos Filhos da Combustão. Eles podem manipular um tipo de fogo estranho, que arde lenta e continuamente, até consumir tudo... — Lynn falou com o rosto fechado, compartilhando o que já presenciara. — Remédios comuns e água não funcionam, só rituais e forças espirituais podem eliminar isso!

— Se for assim, posso tentar algo. — Olívia, que já havia recebido ensinamentos sistemáticos na antiga Irmandade do Deserto Árido, era muito mais experiente em magia ritualística do que Lynn.

— Mas esse já não é o problema principal... Aqueles cães de pele negra já estenderam suas garras até aqui, e eu não vou permitir isso. Esta é a cidade do meu senhor! — Lynn apertou os dentes.

— Não seja precipitada, Lynn. Precisamos de mais informações... Mas, se há apenas um Filho da Combustão de segundo estágio e nenhum ser com salto vital, talvez possamos tentar... — Olívia confortou-a.

A maioria dos extraordinários ainda tem pontos vulneráveis se não atingirem determinado estágio, podendo ser abatidos por armas de fogo ou outras armas. E ali, era o território delas.

— Estamos bem longe da Irmandade do Sol Negro. O Sumo Sacerdote e os Caçadores das Trevas não prestarão muita atenção. Ter um Filho da Combustão de nível intermediário encarregado já é suficiente... — Alan refletiu, saindo do prédio do armazém. Ele queria investigar sozinho.

Afinal, formar uma irmandade é difícil. Se fossem exterminados, encontrar pessoas adequadas seria questão de sorte.

— De qualquer modo, eles não vão me perceber. Eu sou o melhor observador. — Alan seguiu na direção indicada pelas informações que acabara de ouvir.

...

Do outro lado da cidade.

Mars pegou uma lata vencida, abriu-a com dificuldade, retirou um pedaço de carne processada, comeu um pouco e, insatisfeito, jogou o resto de lado.

Plim! A lata metálica caiu ao chão, e uma menina com aparência de catadora, olhos brilhando, agarrou-a rapidamente e se encolheu de volta à multidão.

Diante de Mars havia um refúgio de sobreviventes, cerca de trinta pessoas, incluindo alguns idosos e crianças.

Mars observou atentamente, e uma mulher apressou-se em abraçar a menina.

A garota não se importou com mais nada, começou a cavar a carne com as mãos, comeu um pedaço e deu outro à mãe.

— Nada mal... — Mars não se incomodou, mas ficou satisfeito consigo mesmo. — Eles serão ótimos combustíveis... Talvez com mais um ritual de ascensão, eu consiga tornar-me Caçador das Trevas, um grande nome logo abaixo do Sumo Sacerdote.

Ele se levantou, olhando para a multidão apavorada, e sorriu com gentileza:

— Não tenham medo. A Irmandade do Sol Negro não é uma organização maligna. Pelo contrário, nós trazemos a redenção... e poder extraordinário!

Ao ver vários homens interessados, Mars ficou ainda mais orgulhoso:

— Viram as chamas de agora há pouco? Juntem-se a nós, e poderão obter esse poder!

Ele então assumiu um tom sério e proclamou em voz alta:

— Nosso Senhor, o Sol Negro, é o Senhor do Eclipse, o Sol que nunca se apaga, a única salvação deste mundo!

— Apenas seguindo o caminho das trevas poderemos nos aproximar Dele!

— E eu vou guiar vocês até as portas das trevas!

Após seu sermão, Mars saiu satisfeito do abrigo, seguido por dois membros da Irmandade do Sol Negro.

— O discurso do senhor foi quase tão bom quanto o do Sumo Sacerdote — elogiou Remo, ruivo. — Quero muito ver como será quando esses combustíveis queimarem... Senhor, ao receber a força deles, talvez consiga alcançar o Caçador das Trevas, ou mesmo completar sua obra...

— Os custos do Ritual do Eclipse são assustadores... — Mars repreendeu. — E sei bem o que vocês querem. Usar meditação e técnicas de respiração para despertar o espírito é muito lento. Vocês querem ascender rápido, passar de Incendiários, não é?

Mars olhou para os dois, que estavam tensos, e riu interiormente. Já conhecia bem as intenções deles.

Na Irmandade do Sol Negro, mesmo os Incendiários do núcleo podiam acabar como combustíveis.

Mas, ao atingir o nível de Filho da Combustão, a situação melhorava muito.

Na última vez, nem mesmo o Ritual do Eclipse do Sumo Sacerdote envolveu um Filho da Combustão. Além de serem inadequados, eles são o núcleo da irmandade, o nível intermediário.

E dentro da Igreja do Sol Negro, nunca faltam métodos secretos de roubar a força espiritual dos extraordinários de baixo nível.

Isso faz com que os Incendiários nunca se sintam seguros, buscando desesperadamente a ascensão.

Curiosamente, mesmo com regras tão cruéis, raramente algum Incendiário foge.

— Remo, aquela equipe que dizia pertencer à Luz da Redenção precisa ser investigada! — Mars pensou e delegou uma tarefa. — E não se esqueça do que o Sumo Sacerdote ordenou: rastrear aquela Lynn, capturá-la e sacrificá-la!

— É só uma garota, não é? — Remo resmungou. — Mesmo que ela seja forte...

— Não é só isso. O Sumo Sacerdote suspeita que ela seja protegida pelo maior inimigo do nosso Senhor. Se conseguirmos sacrificá-la, todos nós poderemos receber a graça divina!

Nos olhos de Mars brilhou uma crueldade. Se pudesse, ele mesmo a sacrificaria. Nesse caso, talvez nem precisasse de combustíveis; o Sol Negro o promoveria diretamente!

— Nosso Senhor... tem inimigos? — A voz de Remo tremia. — Que tipo de deus maligno seria esse?

— A lua é o avatar dele, o sangue é seu domínio... Não posso revelar o nome completo, só posso chamá-lo de Árvore Mater de Carne... Lembre-se: qualquer seguidor da lua é nosso inimigo mortal!

Mars estava mais sério do que nunca.

...

Alan estava ao lado de Mars, ouvindo tudo atentamente.

— Era mesmo só um esquadrão de expansão, mas não esperava que estivessem também atrás de Lynn...

Ele balançou a cabeça, observando os seguidores fanáticos:

— Que pena... Eck não está aqui. Espera, talvez ele tenha sido implicado no último ritual, sacrificado...

— E essas pessoas... mesmo que eu as redima e purifique a corrupção, temo que continuarão adorando o Sol Negro. Em resumo, estão intoxicadas demais, não têm salvação!

Alan sentiu que Lynn estava certa ao buscar palavras de oração.

De fato, ele era símbolo de razão e livre-arbítrio.

Para extraordinários que ainda não perderam a própria identidade, seu dom era redenção, luz da razão.

Mas para aqueles que entregaram totalmente a fé a uma entidade aterradora, abandonando o livre-arbítrio e transformando a alma sob influência da irmandade, já não havia possibilidade de salvação.