Capítulo 103: Existência Inumana (Bônus de 200 Assinaturas Médias)

O mundo real.
O quarto.
O corpo espiritual de Aaron emergiu silenciosamente, varrendo os arredores com o olhar, e percebeu que as duas velas que representavam o ritual continuavam a queimar.
"Como eu suspeitava... toda vez que entro no Reino dos Sonhos, o local de surgimento é diferente, mas o ponto de retorno é sempre onde meu corpo físico se encontra..."
"Deve haver um risco inerente de se perder nisso, e também é difícil se localizar no Reino dos Sonhos com base no mundo real; não existe uma correspondência direta de um para um."
"Portanto, dominar técnicas especiais de localização no mundo espiritual é muito útil para explorar o Reino dos Sonhos, talvez junto com técnicas especiais de contagem do tempo espiritual..."
"Distorção espaço-temporal? Um mundo espiritual como este talvez seja mais adequado chamar de... Reino dos Sonhos!"
"Fim do teste, é hora de cuidar dos negócios sérios."
Aaron olhou para aqueles materiais espirituais impregnados de poluição mental e, seguindo os canais místicos do ritual, infundiu fios de energia misteriosa neles, dando início à "purificação".
Uma luz branca surgiu, varrendo tudo como uma onda e envolvendo todos os itens do ritual.
Todos os objetos começaram a flutuar.
De dentro das pedras manchadas de sangue, a silhueta fantasmagórica de uma ave colossal com asas em chamas emergiu, explodindo de repente e desaparecendo sem deixar vestígios.
Sobre a placa de ferro, os fios de ferrugem vermelho-escura derreteram e pingaram diretamente...
No pergaminho, um rosto humano semitransparente surgiu aos poucos, mudando de uma expressão apática para uma feição monstruosa... mas, por fim, desvaneceu-se até desaparecer por completo.
...
"Como imaginei, a poluição mental nas pedras vinha de uma criatura extraordinária, enquanto a do pergaminho pertencia a um Extraordinário?"
O corpo espiritual de Aaron retornou, encerrando o ritual. Ele contemplou os materiais espirituais agora completamente renovados.
O brilho da placa de ferro tornou-se contido, as partes queimadas do pergaminho desapareceram, mas a maior mudança ocorreu nas pedras que antes estavam manchadas de sangue.
Elas se tornaram semitransparentes, e em seu interior parecia arder uma chama de um branco puro.
Apenas pela aparência, era evidente que valiam uma fortuna!
"O Senhor 'Fera' fez um péssimo negócio."
Aaron pegou uma das pedras semitransparentes, com um leve sorriso surgindo em seu rosto.

Esses itens repletos de espiritualidade pura eram os melhores materiais para a confecção de amuletos e itens mágicos.
No entanto, eles tinham uma utilidade ainda mais importante para Aaron: a capacidade de absorver espiritualidade para aumentar diretamente a sua própria base de poder!
"A espiritualidade pode ser devorada e saqueada... Os extraordinários podem saquear uns aos outros, assim como podem extrair energia de itens espirituais!"
"Contudo, se até mesmo os objetos carregam poluição, devorar diretamente outros extraordinários — mesmo seguindo à risca as exigências do ritual — provavelmente acumularia riscos ocultos de loucura e dupla personalidade..."
Nos olhos de Aaron, duas pequenas fagulhas brancas, do tamanho de grãos, pareceram se acender.
Ao mesmo tempo, da pedra semitransparente, um ponto da espiritualidade da "Glória" foi atraído e entrou em seu corpo.
"Essa sensação é muito parecida com a de realizar uma meditação do 'Método do Resplendor', e uma única pedra pode suportar cerca de dez absorções..."
Era um atalho, mas se a poluição mental não fosse purificada previamente, a pessoa inevitavelmente absorveria a corrupção junto, e a esquizofrenia seria o melhor dos cenários.
Aaron não pôde deixar de sentir uma ponta de excitação: "Esses itens espirituais devem me poupar vários meses de acúmulo. Logo poderei ascender a 'Pastor da Luz'..."
Como um pseudo-"imortal" de grande renome histórico e carregando inúmeros segredos, Aaron tinha que suportar uma imensa pressão.
Como, por exemplo, a atitude do mundo extraordinário em relação a ele caso sua identidade como Conde da Floresta Verde fosse exposta!
Isso lhe dava uma forte sensação de insegurança; ele precisava evoluir o mais rápido possível e, somente após adquirir poder suficiente para se proteger, conseguiria ter alguma paz de espírito.
"But, para mim, não há atalhos para alcançar o topo no nível da Essência... Não posso rezar para os Governantes do Ano..."
"E mesmo se eu desbloquear a segunda ou até a terceira Essência... ainda serei fraco diante dos meus problemas..."
"Portanto, sem prejudicar a mim mesmo, a única maneira de aumentar rapidamente minha força a curto prazo seria obter um poderoso 'objeto bizarro'?"
Aaron se lembrava bem de que Lynn, que na época equivalia apenas à terceira Essência, conseguira rivalizar e posteriormente matar o "Sumo Sacerdote" — que já havia desbloqueado a quarta Essência — contando apenas com o "Cetro de Carne e Sangue".
Isso era algo extraordinário.
De acordo com a descrição de Clark Das, a quarta Essência — 【Vitalidade】 — era um grande divisor de águas.
Os extraordinários que alcançavam esse patamar tinham sua vitalidade fortalecida de forma assombrosa, não temendo a maioria das armas modernas, e possuíam um poder imenso, tornando-se figuras proeminentes no mundo místico da atualidade.
Como a transição para a quarta Essência geralmente vinha acompanhada de uma transformação na própria forma de vida, eles costumavam ser chamados por outro termo: seres não humanos!
Um passo além, e deixava-se de ser humano!
Em circunstâncias normais, qualquer extraordinário da terceira Essência seria incapaz de enfrentar um ser de nível não humano, a menos que... possuísse itens mágicos ou amuletos extremamente poderosos!

"Minha evolução pessoal é lenta, então terei de confiar em recursos externos por enquanto..."
"Primeira Essência: 【Pedra Angular】; segunda Essência: 【Estabilidade】; terceira Essência: 【Sublimação】! No meu caminho, somente após desbloquear a terceira Essência serei capaz de criar itens mágicos permanentes..."
"E temo que, mesmo que os crie, o resultado não será satisfatório... a menos que eu consiga materiais realmente poderosos!"
Os olhos de Aaron escureceram.
Toda aquela sucata que tinha em mãos, mesmo se usada por completo, provavelmente resultaria em um item mágico com um poder não muito superior ao de um revólver.
Querer criar um objeto bizarro no nível do "Cetro de Carne e Sangue" era pura ilusão.
"Isso exige que eu espere por uma oportunidade... ou, quem sabe, que eu tente tirar vantagem de algum Governante do Ano?"
Aaron bocejou, limpou todos os vestígios do ritual no quarto, deitou-se na cama e adormeceu profundamente.
Foi uma noite sem sonhos.
Na manhã seguinte, Aaron acordou no horário de sempre, acumulando mais um fio de espiritualidade sob a luz do amanhecer.
Ao mesmo tempo, segurando a pedra transparente em sua mão, feixes de luz fluíam continuamente para o seu corpo.
Isso aumentou subitamente o fardo sobre Aaron, deixando sua mente atordoada. Ele sentiu um fluxo quente no nariz e até mesmo visões difusas começaram a surgir diante de seus olhos.
"Muita espiritualidade de uma só vez... o corpo não está aguentando muito bem. Preciso de tempo para digerir e me adaptar aos poucos..."
Aaron limpou o nariz e, ao ver que não estava sangrando, assentiu para si mesmo: "Por enquanto, ainda é aceitável... No mínimo dez dias, no máximo duas semanas, e poderei ascender a 'Pastor da Luz'."
"Claro, desbloquear a segunda Essência também exigirá a combinação de certos materiais e um ritual... mas não deve ser muito difícil encontrá-los."
Ele se lavou rapidamente e foi para a sala de jantar, saboreando o café da manhã cuidadosamente preparado por Sylvia enquanto lia o jornal.
Observando a silhueta atarefada de Sylvia, Aaron começou a refletir sobre outros assuntos:
"Preciso expandir meus contatos no mundo místico, não posso depender apenas de Clark Das..."
"Além disso, já estou morando de aluguel aqui há algum tempo. Os vizinhos podem vir me visitar ou me convidar para jantares, o que seria o início da minha integração no círculo social local... Preciso me preparar adequadamente."