Capítulo 131: A Transação (Em homenagem ao líder da aliança Hanyu Jiang Xiangluan!)

O "Jazz" não possui quaisquer itens de contrato; ele pode atuar apenas como um árbitro e tabelião. Uma vez solicitado para garantir um acordo, o conteúdo da informação é inevitavelmente revelado a ele.

"Nicholas ainda preza muito pela reputação da Igreja do Espírito Santo; ele tem um grande apego a essa seita..."

Aaron anotou mentalmente mais essa informação e disse: "O verdadeiro mentor por trás de tudo ainda se esconde na Catedral de Greenforest!"

Nicholas não demonstrou qualquer reação estranha. Talvez ele já suspeitasse disso em seu coração, mas simplesmente não estivesse disposto a admitir.

"Por fim, o ponto mais crucial." Aaron deu um riso leve e continuou: "Sobre a força do mentor... suspeita-se que ele tenha alcançado a Quarta Matriz: a Vitalidade! Ou seja, um nível sobre-humano!"

"Uma existência sobre-humana?" Nicholas respirou fundo, claramente ciente do horror que tal ser representava.

"Portanto... investigue com cautela. Eu não gostaria que você morresse de imediato!" Aaron afirmou com franqueza: "Ainda tenho muitos materiais espirituais e talvez precise da ajuda dos seus canais... Então, quanto você acha que essa informação vale? Informações sobre existências sobre-humanas são bastante caras, sabe..."

Isso não era uma mentira. Mesmo Clarke, cuja força de combate era comparável à da Terceira Matriz, não fizera Aaron sentir-se tão ameaçado. Se a Catedral de Greenforest causava uma sensação de perigo muito superior à de Clarke, havia apenas uma possibilidade: ela envolvia alguém de Quarta Matriz, uma existência sobre-humana.

"Ufa..." Nicholas soltou um longo suspiro, como se qu desse expelir o medo que sentia de seu corpo. "Vale 300 libras, não mais que isso."

"Muito bem, negócio fechado!" Aaron pensou consigo mesmo que aquele clérigo Inam era um homem honesto. Ele imediatamente tirou um envelope grosso do bolso, contou 450 libras em notas e as colocou sobre a mesa, pegando, em seguida, a caixa de cobre que continha a "Pena do Pássaro Solar".

"Suspeito que... esse sujeito só tenha 450 libras em toda a sua posse..." Nicholas olhou para o envelope murcho, momentaneamente desconfiado, mas começou a contar as notas uma a uma. Ao mesmo tempo, sentiu um aperto no coração; para realizar aquela transação e obter a informação, ele não apenas arcou com a taxa de intermediação, como também teve de subsidiar o custo do próprio bolso.

Afinal, a cotação que a organização por trás dele oferecia pela Pena do Pássaro Solar era de 700 libras!

...

"A culpa é daquele mentor da Catedral de Greenforest. Se não fosse pela existência dele, como eu poderia deixar de arrecadar o imposto religioso e ainda ter de usar o dinheiro das taxas de informação para compensar a diferença?" murmurou Aaron ao sair do camarote "Calêndula".

Por isso, ele não sentiu o menor remorso por vender as informações sobre o outro lado.

Justo quando Aaron pressionava a caixa em suas mãos com satisfação, planejando sua ascensão ao retornar, seu campo de visão escureceu e uma figura de manto negro surgiu diante dele.

"Podemos conversar?" O "Sabujo" bloqueou o caminho de Aaron, emanando uma malícia ostensiva.

"Malícia e desejo de matar inconfundíveis... De alguma forma, sinto-me familiarizado... Um transcendente do Caminho do Rubro?"

"Hum, considerando que o 'Besta' também era um transcendente do Rubro, estou ainda mais convicto de que este 'Sabujo' pertence à mesma organização."

Aaron pensou consigo mesmo e assentiu: "Muito bem."

O "Sabujo" abriu a porta de um camarote vazio ao lado e entrou. Aaron seguiu-o, ouvindo o som seco da porta se fechando.

"O 'Espada' mencionou que o 'Besta' negociou com você?" O "Sabujo" olhava para ele com escrutínio.

"Sim, estou interessado em alguns materiais espirituais..." Aaron respondeu com sinceridade: "Infelizmente, ele morreu... o que me fez perder um canal..."

"O que você disse a ele na última vez que o viu?" continuou o "Sabujo".

"Você está me suspeitando?" Aaron deixou sua voz soar agitada, transparecendo um pouco de medo: "Como eu poderia ser o assassino? Isso não me traria benefício algum..."

"Hehe... se houvesse benefício, você o faria?" O "Sabujo" enfiou a mão no casaco e pressionou um amuleto metálico.

Era um objeto mágico de habilidade medíocre, capaz apenas de detectar, a curta distância, o nível de matriz de um "transcendente". Dependendo do nível, o amuleto emitia diferentes temperaturas. Se o alvo fosse um humano comum, ele permaneceria gelado.

O limite máximo do amuleto era a Terceira Matriz, a Ascensão; nesse caso, ele ficaria quente como um ferro de passar.

Nesse momento, o "Sabujo" sentiu o amuleto morno como água, concluindo: "Um iniciante de Primeira Matriz. A 'Besta' tinha uma força considerável e um item mágico, é improvável que tenha morrido pelas mãos dele... Mas ainda preciso testar um pouco mais."

Ele esforçou-se para reprimir sua malícia e soltou uma risada rouca: "Podemos continuar as negociações que tínhamos com o 'Besta'. Sabe, somos uma equipe!"

"Perfeito." Aaron assentiu, como se não tivesse percebido nada.

...

Pouco tempo depois, ele saiu de um beco sombrio carregando uma maleta cheia de materiais espirituais contaminados e a caixa com a Pena do Pássaro Solar.

"Os materiais espirituais não são perigosos... Então, eles são um 'marcador'? Não um rastreamento de baixo nível baseado em odor, mas uma tentativa de estabelecer uma conexão oculta comigo para me confirmar através de adivinhação?"

"Assim que chegar, farei um ritual de contra-adivinhação!" Aaron riu baixinho.

Na verdade, ele intuía que, mesmo que o oponente possuísse um "Adivinho" acima do quarto nível, dificilmente conseguiria adivinhar algo sobre ele. Afinal, nem ele mesmo sabia qual era a sua verdadeira essência.

Mesmo que seu corpo não possuísse o status de "Espírito da Falsidade", bastava tocar em um vestígio do "Poder da Fonte Secreta" para obter uma proteção aterrorizante. Talvez, no nível de contra-adivinhação, ele fosse comparável àquelas existências ocultas e divindades.

"Mesmo sem isso, fui congelado pela essência do 'Criador Escarlate' por mil anos, domino inúmeros segredos antigos e sou o fundador do misticismo... Essas bênçãos e influências místicas são a fonte de interferência mais poderosa; mesmo que estivessem em um humano comum, não seriam fáceis de adivinhar..."

Após lançar uma moeda e confirmar que não havia ninguém o seguindo, Aaron retornou ao número 33 da Rua Rosa Dourada.

Entrando pela janela, ele abriu a maleta e observou os materiais espirituais contaminados, com uma expressão enigmática: "Uma pena. Se eu fosse um transcendente do Caminho da 'Sombra', poderia usar a 'Adivinhação de Sonhos' para ver claramente a origem deles... Naquele momento, tudo sobre a organização por trás do 'Besta' estaria exposto diante de mim."

"Mas, por enquanto... nada é mais importante do que ascender a 'Pastor da Luz'!"

Aaron verificou o quarto, confirmando que as criadas estavam dormindo, e sentiu uma ponta de emoção: "Finalmente, vou abrir a Segunda Matriz..."