Capítulo 118: Investigação (Adicional de 1400)

Bairro pobre.

Cantos imundos apinhados de um grande número de sem-teto. Filas intermináveis formam-se permanentemente diante da casa de caridade.

O investigador Percy Ananias, do Departamento de Investigação, puxou desconfortavelmente as roupas de segunda mão que comprara num mercado de pulgas e observou tudo ao redor em silêncio. Ele viu passar um homem de cerca de trinta anos, de barba por fazer, vestindo trajes formais sujos e baratos. Talvez ele um dia tenha pertencido à classe média, mas uma doença repentina ou o desemprego foram suficientes para destruir sua família, levá-lo à falência e transformá-lo em mais um vagabundo. Pelo olhar entorpecido e desesperado do homem, Percy sentiu que ele talvez ainda carregasse uma enorme dívida; era uma espécie de silêncio e dor de quem está à beira do abismo.

— Infelizmente... sou apenas um investigador, não posso fazer mais nada... — murmurou.

Percy sabia que, quando alguns cavalheiros e damas acabavam de falir, ainda tentavam manter uma fachada de decência. Por exemplo, os homens saíam cedo e voltavam tarde, fingindo ter um emprego, enquanto as damas arrumavam a única muda de roupa que possuíam, caminhavam com o queixo levemente erguido, mantendo um falso orgulho, recusando-se a admitir o fato cruel de terem caído de classe social. Então, a sociedade fria os esmagava passo a passo. Eram expulsos dos alojamentos por falta de pagamento, tornando-se sem-teto. Eram forçados a vender seus casacos e joias, ficando sem agasalhos durante o inverno. Por fim, alguns morriam, outros tornavam-se parte da população de rua.

Percy passou em silêncio, quando de repente ouviu atrás de si o baque de um corpo atingindo o chão e gritos de espanto. A multidão se dispersou em alvoroço, revelando um homem caído numa poça de sangue; era exatamente o mesmo que acabara de passar por ele. Ele saltara de um prédio. Pouco depois, policiais de uniforme preto chegaram, fizeram uma breve verificação e ordenaram que removessem o cadáver. A multidão continuou a caminhar com apatia, ignorando a mancha de sangue na beira da estrada. Percy observou silenciosamente aquela mancha vermelho-escura e retirou o chapéu.

— Sou o detetive Percy, da Delegacia de Glamorgan!

Percy exibiu sua identificação, que era certamente autêntica, diante de um velho de cabelos levemente grisalhos.

— Você é o Delion, o proprietário?

— Sim, senhor policial... — Delion não pôde deixar de tirar o chapéu, perguntando um tanto nervoso: — Como posso ajudá-lo?

— Estou procurando uma pessoa, Elranche... Ele é seu inquilino? — indagou Percy.

Essa era uma pista que ele encontrara após investigar exaustivamente aqueles que mantinham contato com Jack, durante o caso de Benjamin.

— Sim, Elranche! — recordou Delion. — Era um jovem cheio de vida, vindo do interior do Condado de South Deco, mas muito trabalhador... Sabe como é, em lugares como este, não há muitos jovens que consigam alugar um quarto individual e manter o aluguel em dia...

— Há quanto tempo não o vê? — Percy franziu a testa.

— Dois dias? Três... Sabe, só presto atenção onde meus inquilinos estão quando chega a hora de cobrar o aluguel — respondeu Delion, um pouco envergonhado.

— Leve-me ao quarto dele — ordenou Percy.

Ele seguiu Delion até um edifício antigo, passando por vários quartos; às vezes, através de portas e janelas, podia-se ver beliches e colchões no chão, semelhantes a um dormitório coletivo. Era preciso dizer que, comparado aos dormitórios de colégios internos, aquilo parecia ainda mais sujo e desordenado.

— Chegamos.

Delion chegou a um quarto no segundo andar, tirou um molho de chaves reservas de latão do bolso e abriu a porta.

— Santo Espírito!

Imediatamente, ele caiu para trás, assustado, pedalando com as pernas enquanto tentava se afastar. No momento em que Delion abrira a porta, Percy já havia levado a mão à cintura; com um movimento ágil, sacou seu revólver e apontou para o interior do recinto. Mas não havia inimigos ou monstros lá dentro, apenas um cadáver caído no chão. Pertencia a um jovem de cabelos cor de linho, deitado de costas, com os olhos arregalados e uma das mãos estendida, como se tivesse rolado da cama tentando alcançar o copo de água sobre a mesa.

— Vá avisar a patrulha.

Percy pediu que o proprietário buscasse ajuda e, sem diminuir a vigilância, entrou no quarto.

— Hora da morte: não mais que três dias... — Ele fez uma verificação rápida e, confirmando que não havia perigo, guardou a arma e examinou o ambiente.

O quarto, de pouco mais de dez metros quadrados, era estreito e claustrofóbico, permitindo uma visão completa de tudo; além da cama e da mesa, mal havia espaço para mais nada. Na cabeceira, Percy encontrou um diário.

"7 de novembro: Finalmente cheguei à Cidade da Floresta Verde, preciso me tornar um homem decente aqui..."
"8 de novembro: Consegui um emprego como estivador no cais... tão cansado, Elranche, você precisa aguentar!"
"15 de novembro: Fui despejado pelo proprietário... preciso encontrar outro lugar logo..."
"26 de novembro: Fui demitido..."
"13 de dezembro: Já esqueci há quanto tempo não escrevo neste diário, mas hoje é um dia memorável. Graças ao Santo Espírito, fui selecionado para entrar na casa de caridade..."
"16 de dezembro: Conheci um azarado na casa de caridade da igreja, ele se diz chamar Jack. Se não falasse tanto de mulheres e apostas, até que seria um amigo aceitável..."
"19 de dezembro: O padre Chris Toya não é tão superficial quanto parece, é um cavalheiro gentil..."
"24 de dezembro: Graças ao Santo Espírito! O padre Chris Toya me indicou um emprego como copista na Firma Rosa Vermelha, com um salário semanal de 4 xelins. Isso é o bastante para alugar um quarto só para mim... Finalmente tenho um lugar nesta cidade..."
"Janeiro, Ano Novo: Jack veio me procurar, ele parece esconder algo..."
"Fevereiro: O que estou vendo é real? Será esta a verdadeira face do mundo?"
"Final de março: Jack veio se despedir, diz que vai realizar um grande feito. Sinto que ele pode estar planejando assaltar um banco ou se vingar de seus antigos patrões..."
"Maio: Estou doente, sinto-me cada vez mais fraco..."

As entradas seguintes tornaram-se cada vez mais borradas e difíceis de ler; não restavam muitas páginas.

— Elranche, um jovem ambicioso vindo de uma cidade pequena... adoeceu devido ao trabalho pesado, mas sem dinheiro para o médico, teve que se virar sozinho... e então, não suportou mais e morreu subitamente devido ao agravamento da doença?

Horas depois, no Departamento de Investigação, Percy franziu a testa ao olhar para o legista à sua frente:

— Essa é a sua conclusão? Ele morreu de doença?

— Sim! — O legista era um homem alto, de nariz adunco e temperamento frio. Ele fez uma pausa e continuou: — Mas há uma informação adicional... este jovem era um ser extraordinário. Provavelmente despertou a Primeira Essência. Como seu nível não era alto, após a morte, sua espiritualidade se dispersou naturalmente, sem se condensar! Em essências de baixo nível, a taxa de dispersão natural é muito alta; que ela se condense é uma raridade...

— Um ser extraordinário... morrendo de doença?

Percy quis rir, mas não conseguiu. O treinamento no Departamento de Investigação lhe ensinara que, exceto por algumas profissões muito específicas, os extraordinários de baixo nível não eram muito diferentes das pessoas comuns: podiam morrer por tiros, sentir fome, fadiga e adoecer.

— Isso é absurdo demais. Sinto que é mais provável que ele tenha sido silenciado por alguém com habilidades extraordinárias ligadas a doenças! Talvez aquele mentor misterioso? — Percy disse friamente. — Felizmente, já encontrei uma pista!