Capítulo 116: Seguindo os Passos (Extra de 1200)

Após a divulgação das informações sobre as transações, como de costume, iniciou-se a fase de troca de informações. Os negociadores trocavam entre si uma série de notícias desconexas, algumas até contraditórias, possivelmente contendo armadilhas. Contudo, ao mesmo tempo, talvez ocultassem oportunidades valiosas.

Álvaro ouvia com tranquilidade, sentindo que mais tarde ao menos conseguiria obter um lote de materiais espirituais com a “Fera”. “Espere... esses materiais contaminados não seriam provenientes das redondezas do túmulo de Sotos?” pensou. “Na última vez, a pedra que adquiri continha vestígios do sangue de uma criatura misteriosa... sem dúvida relacionada ao caminho do ‘Luminar’, talvez possa suprir os materiais que preciso para ascender a ‘Pastor da Luz’... Mas será que a ‘Fera’ venderia essa informação para mim?”

Sentado de forma relaxada, ele escutava em silêncio. Nesse momento, viu o “Clérigo” levantar-se, hesitar um pouco, mas finalmente falar com voz suave: “A Catedral Verdeflor está com problemas, um padre está se corrompendo...”

“Ha!” Alguns extraordinários ao lado não conseguiram conter a risada. “Padres corrompidos na Igreja do Espírito Santo não é novidade; o que seria notícia é se eles se tornassem nobres e morais!”

“Não foi há muito tempo que o arcebispo Roberts esteve envolvido em um escândalo de corrupção?” alguém acrescentou.

O “Clérigo” inspirou profundamente e logo intensificou o tom: “Não é corrupção no sentido comum!”

“Seria algo ligado ao ocultismo, então?”

Clark Das bateu na mesa: “Isso realmente é um problema... Em Envis, a Igreja do Espírito Santo protege a fé do povo e tem uma regra não escrita que proíbe padres e outros religiosos de se tornarem extraordinários! A agência de investigação realiza inspeções regulares nos membros da igreja...”

‘Será para prevenir que clérigos corrompidos usem a religião para formar seitas terroristas em grande escala?’ Álvaro assentiu mentalmente.

‘Quanto mais religiosos, mais eles percebem o vazio da Igreja do Espírito Santo, e sem poder buscar o verdadeiro oculto, acabam trilhando o caminho da corrupção e decadência?’

O “Clérigo” balançou a cabeça e falou baixo: “A agência de investigação também não é totalmente confiável, e alguns rituais e artefatos mágicos podem ocultar completamente investigações superficiais... Por enquanto, isso é só uma hipótese; o que vocês sugerem que façamos?”

“Nada... O que a Catedral Verdeflor tem a ver conosco?” riu a “Fera”.

“Exato... que a agência se quebre a cabeça sozinha,” uma senhora concordou com um sorriso irônico.

Claramente, eles não tinham nenhuma simpatia pela agência de investigação de Envis e preferiam vê-la em apuros. Além disso, mantinham certa compaixão pelos extraordinários selvagens, mesmo não os considerando iguais, e não cogitavam denunciá-los às autoridades.

Álvaro refletiu um pouco e perguntou: “Clérigo, você consegue identificar algum suspeito?”

“Não...” respondeu ele, balançando a cabeça com pesar.

“Mesmo que denunciasse à agência, dificilmente teria efeito; acabaria se expondo...” Álvaro sorriu levemente e sugeriu: “Minha recomendação é que finja desconhecer o assunto. Se quiser, pode investigar discretamente.”

Quem sabe, pensou ele, talvez depois fosse cobrar algum tributo religioso.

“Farei isso.” O “Clérigo” assentiu e silenciou.

***

“Quarto das Rosas!”

Quando a fase de comércio livre começou, Álvaro, como esperado, recebeu um bilhete da “Fera”. Ele esperou um pouco mais e lançou um olhar para a senhorita “Pomba Branca”, que, constrangida, mudou de posição.

‘Será que tem medo que eu devolva a mercadoria?’ Álvaro sorriu ironicamente. Não chegou a receber outro bilhete e suspirou em silêncio: ‘Este encontro misterioso realmente tem um nível baixo... só materiais de segunda qualidade, falta o suficiente...’

Levantou-se e entrou no Quarto das Rosas. A “Fera” estava largada no sofá, com vários materiais espirituais diante de si: alguns emblemas quebrados, pedras com padrões solares e uma estátua apenas com a cabeça.

“Dá uma olhada, são coisas boas...” disse a “Fera”, com um tom de orgulho.

“Realmente são interessantes...” Álvaro passou a mão pela escultura de pedra da cabeça humana, imaginando que foram escavadas nas ruínas do túmulo, sentindo um contentamento interior.

‘Eu estava preocupado sobre como descobrir a localização das ruínas; afinal, a “Fera” não falaria à toa, e eu não sei invocar espíritos. Mas parece que recebi uma pista de adivinhação fácil...’

No entanto, manteve a expressão calma: “Estão todos contaminados espiritualmente... Quanto você quer?”

“Desta vez vai ter que pagar mais, 100 libras!” A “Fera” olhou fixamente para Álvaro, como se quisesse ler sua reação.

“Está caro...” Álvaro franziu a testa. “Mas, se você me contar onde está a criatura misteriosa cujo sangue ficou nas pedras da última vez, eu aceito.”

O tom da “Fera” tornou-se sombrio: “Não sei, e você não tem direito a pechinchar!”

***

Álvaro fitou-o profundamente, um sorriso sutil surgiu em seu rosto: “Então está bem... fechado!” Tirou a carteira, que havia engrossado graças a Clark, contou dez notas de 10 libras e entregou à “Fera”.

Surpreso, ele não disse nada, observando Álvaro guardar os materiais espirituais e sair da sala. Assim que a porta se fechou, seus olhos escureceram:

“100 libras é um ágio enorme... esse garoto realmente esconde segredos!”

Ele fungou e de repente soltou uma risada cheia de satisfação.

***

Após o encontro, Álvaro não saiu com Clark e Bruce, mas tomou um caminho secreto e viu o rio-mãe fluindo silenciosamente. Sem tirar a máscara, começou a caminhar à beira do rio.

Vinte minutos depois, olhando ao redor, pousou a maleta e exalou suavemente: “Você finalmente veio... ‘Fera’!”

“Como sabe?” Uma voz rouca ecoou ao redor, indistinta e evasiva, difícil de localizar.

A noite tornou-se mais profunda, como se uma escuridão densa estivesse tomando conta.

“Você mexeu nos materiais espirituais...” Álvaro zombou: “Achava que não perceberia? Sua paciência é fraca; pensei que só agiria depois da terceira negociação...”

Ele realmente se lamentava: se a “Fera” morresse ali, um explorador de ruínas e coletor de materiais espirituais se perderia.

“Só um novato... garoto... se você me contar o segredo de como se beneficia dos materiais contaminados, posso poupar sua vida...”

Uma figura emergiu lentamente da escuridão — era a “Fera”!

Desta vez, ele estava muito maior, músculos protuberantes, exalando uma aura selvagem, como um predador prestes a caçar.

Álvaro manteve a expressão inalterada, empunhando o cajado na mão direita e lançando uma moeda de ouro ao ar com a esquerda.

Zuuum!

No instante em que a moeda voou, a “Fera” avançou com suas poderosas patas traseiras, quase se tornando uma sombra veloz, investindo contra Álvaro!