Capítulo 138: Troca de Tiros
"De acordo com a minha adivinhação, esta expedição não deveria ser muito perigosa..."
Dentro das ruínas do mausoléu de Sothos.
Aaron saiu do corredor e deparou-se com uma imensa estrutura subterrânea. Duas fileiras de estátuas singulares estendiam-se por ambos os lados do corredor, perdendo-se na escuridão ao fundo. As paredes ao redor eram adornadas com azulejos e relevos estranhos que lhe traziam uma sensação de familiaridade.
"Espiritualidade do 'Sol'... Esta vasta construção foi erguida com materiais espirituais preciosos e, além disso... tudo inclina-se para a essência do 'Sol'... As sucatas que a 'Fera' me vendeu anteriormente, sem dúvida, vieram daqui..."
Aaron olhou ao redor e, ao não conseguir enxergar o fim daquele espaço subterrâneo, não pôde deixar de suspirar sobre como os descendentes eram pródigos. Ele caminhava descontraidamente, segurando uma lanterna a óleo em uma mão e mantendo a outra no bolso.
Não demorou muito para que uma figura surgisse abruptamente à frente.
"Quem está aí? Não sabe que a exploração foi suspensa? Será que meu relógio de bolso quebrou e já é meio-dia lá fora?"
Um homem vestindo trajes de operário e carregando uma lanterna saiu da escuridão. Ao ver Aaron, sua expressão congelou de imediato.
"É dos nossos!"
Um sorriso surgiu no rosto de Aaron, mas sua mão direita, num movimento fulminante, sacou a arma e disparou! Toda a ação ocorreu em menos de um segundo.
Bang!
O homem à frente, sem sequer ter tempo de reagir, foi atingido na testa. O poder da "bala gloriosa" contra espíritos vingativos não chegou a se manifestar, mas a força de um projétil comum foi suficiente para estourar o crânio daquele transcendente de baixo nível, que tombou sem vida.
"A exploração em larga escala ocorre ao meio-dia? Parece que minhas suspeitas estavam certas..."
Aaron não guardou o revólver; em vez disso, disparou outro tiro para trás, por cima do ombro.
Bang!
Um espírito vingativo, de forma ilusória, que acabava de projetar a cabeça para fora da parede, foi atingido. Seu corpo irradiou uma luz ofuscante e, em um instante, desfez-se em um punhado de pó.
"Os guardas aqui provavelmente são todos espíritos vingativos... Por isso usaram tantos materiais do 'Sol' na periferia do túmulo, transformando o lugar em uma prisão para entidades espirituais? E, ao mesmo tempo, utilizaram a natureza eterna dessas criaturas como um mecanismo de defesa contra saqueadores de túmulos?"
Aaron aproximou-se, inspecionou o cadáver do infeliz sem cerimônia e recolheu uma adaga de prata, cuja lâmina estava untada com um unguento capaz de ferir seres espirituais.
"Embora os transcendentes do 'Caminho Vermelho' possuam grande capacidade de combate corpo a corpo, são impotentes contra entidades espirituais. Não é de admirar que precisem comprar tantos itens de proteção... De onde tiram tanto dinheiro?"
Sejam armas de prata ou diversos amuletos de exorcismo, nada ali era barato.
Aaron sentiu-se um pouco desconfiado, mas continuou a avançar. Naquele nível do mausoléu, havia inúmeras câmaras funerárias secundárias, repletas de objetos funerários e esqueletos humanos. Ocasionalmente, via-se mecanismos destruídos; provavelmente obra daquele grupo que veio antes.
"Uma pena... Se Clark estivesse aqui, provavelmente desmaiaria de tanta emoção... Não consigo identificar a qual período pertence este estilo arquitetônico..."
Aaron observava um dos relevos, soltando exclamações de admiração audíveis.
"Rugido!"
Das sombras, uma figura avançou diretamente sobre ele. Suas mãos haviam se transformado em garras bestiais e suas órbitas oculares estavam vermelhas, indicando uma visão noturna aguçada. As garras do atacante pareciam prontas para dilacerar Aaron, mas cortaram apenas o vazio.
Bang!
Um tiro soou na escuridão, e a cabeça do atacante explodiu, fazendo com que o corpo caísse pesadamente no chão.
"Idiota!"
O verdadeiro Aaron surgiu das sombras. Ele havia criado propositalmente um holograma igual a si mesmo para atrair o alvo com o som.
Nesse momento, ele tocou o centro da testa. Sua intuição dizia que uma onda de perigo se aproximava.
"Reforços?"
Aaron não continuou a avançar e escondeu-se em um grupo de câmaras funerárias adjacentes.
"Droga, aquele intruso matou Gawis novamente!"
Pouco depois, vários transcendentes chegaram apressados. O líder, um homem robusto de dois metros de altura, rugiu: "Ele deve estar logo à frente, sigam-me!"
No momento seguinte, o holograma controlado por Aaron emergiu das sombras, empunhando o revólver e disparando contra o grupo. Os transcendentes reagiram instintivamente, tentando se esquivar.
Este era o plano de Aaron: usar a ilusão para espalhar os perseguidores e eliminá-los um a um. No entanto, sua testa latejou com uma dor aguda; ele sentiu um perigo iminente!
Aaron não hesitou, girou o corpo e rolou pelo chão. O local onde ele estava foi atingido por um impacto estrondoso; era o brutamontes loiro, que surgira ali.
"Como você me encontrou?"
Aaron levantou-se e disparou contra o gigante. O homem cruzou os braços para proteger o peito e a cabeça, ignorando o buraco de bala que se abriu em seu braço.
"Conheço o anel de Wood... e ilusões não têm cheiro! Já memorizei o seu odor... Vou te estraçalhar, pedaço por pedaço!"
O brutamontes, com unhas afiadas, cravou-as no próprio braço para extrair a bala negra, que estava retorcida dentro do osso, e exibiu um sorriso macabro.
'Este sujeito... deve possuir o Terceiro Nível de Essência!'
'Transcendentes do 'Caminho Vermelho' que alcançam o Terceiro Nível de Essência tornam-se praticamente imunes a balas comuns, exceto em pontos vitais...'
Aaron pensou rapidamente e rolou para trás de uma pilha de escombros, esquivando-se dos disparos dos outros transcendentes.
Bang, bang!
O monte de pedras foi alvo de um fogo concentrado, cobrindo o ar com poeira e detritos.
"Vou matá-lo pessoalmente!"
O brutamontes rugiu e investiu contra a pilha de pedras.
Atrás das pedras, Aaron murmurou, frustrado: "O horror da 'Bala Imunda' reside em suas sequelas graves e difíceis de curar... Em meio a um combate intenso, o efeito da corrupção mental parece ser irrelevante... Além disso, tornar-se cruel, sanguinário ou mesmo esquizofrênico não parece atrapalhar o desempenho em batalha..."
Enquanto ele refletia, o gigante já havia chegado. Não havia como negar: como um transcendente do domínio "Vermelho" no terceiro nível, Aaron não tinha chance em um combate corpo a corpo.
"Luz!"
Aaron proferiu a palavra, invocando uma fonte de luz ofuscante que cegou instantaneamente o brutamontes. Aproveitando a brecha, ele apontou o revólver e disparou novamente!
"Eu disse... é inútil! Ferimentos leves só me deixam mais excitado!"
Embora cego, o gigante protegeu os pontos vitais por reflexo, esperando que a luz passasse para retalhar aquele sujeito detestável. Ao mesmo tempo, sentiu algo estranho; na ferida, embora não doesse tanto, uma sensação bizarra começou a se espalhar.
Sua mente parecia ouvir uma voz diferente, tornando sua espiritualidade lenta, como se estivesse sob efeito de uma contaminação...
Após receber o segundo tiro, a sensação de confusão e náusea intensificou-se. Diante dos olhos do gigante, começaram a surgir ilusões, como se ele estivesse em um momento de desequilíbrio espiritual após uma ascensão ou consumo excessivo!
"Droga! Essas balas têm algo errado!"
Ele ativou imediatamente um amuleto vermelho em seu corpo. Era um símbolo de bênção que poderia suprimir forçadamente todos os estados negativos, acumulando-os para explodirem apenas quando o efeito terminasse!
Mas, nesse instante, Aaron já havia disparado o segundo tiro!
A sexta bala atingiu o brutamontes!
Era uma "Bala de Maldição do Espírito Maligno", coberta por símbolos tridimensionais negros e padrões sinistros! Assim que foi atingido, o gigante sentiu o corpo gelar, os dentes bateram e seu pensamento congelou...
Sobre ele, uma sombra ilusória vestindo trajes aristocráticos, com vários cortes sangrentos, emergiu e fundiu-se ao seu corpo.
"Salva... me..."
O medo e a súplica surgiram nos olhos do gigante. Ele agarrou o próprio pescoço e girou-o violentamente em cento e oitenta graus, produzindo um som de osso quebrando que causava calafrios.