Capítulo 151: Exposição de Arte (Bônus de 2600 palavras)

25 de setembro.
Rua Rosa de Ouro, nº 33.
Aaron encerrou o ritual e olhou para um conjunto totalmente novo de balas.
A superfície das balas cinza-amarronzadas estava gravada com inúmeros padrões estranhamente distorcidos. As ogivas eram ovais e ostentavam rachaduras negras como raios.
Estas eram as “balas de parasita” que ele havia fabricado utilizando a contaminação anteriormente extraída de Nicholas. Descontando as obras defeituosas, restavam quatro.
“O efeito está muito próximo do que estimei: contaminação intensa somada a ovos de parasita... O poder deve ser equiparado ao das ‘balas de maldição de espírito maligno’, o que significa que a força daquele tal de Roberts está próxima à do espírito maligno de Oclaire...”
Aaron pegou o revólver, colocou sucessivamente duas balas radiantes, duas balas contaminadas, uma bala de espírito maligno e uma bala de parasita, e enfiou a arma na cintura.
Em seguida, vestiu um terno formal por cima da camisa branca e colocou no bolso a caixinha contendo o ‘Anel da Floresta Verde’.
“Isto já pode ser considerado um armamento completo. Mesmo que o Departamento de Investigação me cerque, poderei abrir caminho à força...”
Aaron murmurou um comentário mental em silêncio e saiu pela porta.
Na entrada, o cocheiro Ramiz já esperava. Ao vê-lo sair, tirou imediatamente o chapéu e fez uma continência:
— Bom dia, jovem senhor!
Bem, sob a sugestão da governanta, ele havia alugado uma carruagem por um longo período, assim como contratado o cocheiro Ramiz, o que lhe custara bastantes libras de ouro.
No entanto, para Aaron, aquilo não era nada.
De qualquer forma, a Floresta Verde era inteiramente o seu território; se quisesse dinheiro, podia simplesmente ir “arrecadar impostos”.
“No entanto, os recursos de que preciso agora não são algo que se consiga comprar com meras libras de ouro... Fazendo as contas de verdade, custam pelo menos milhares de libras!”
Aaron calculava em segredo:
“É melhor obter o método de localização do Reino dos Sonhos com Lilliate e depois ir procurá-lo eu mesmo, o que é mais confiável...”
“Se eu não contar os recursos místicos, mesmo que dependesse apenas da contribuição do Punho de Ferro, já seria o suficiente para manter a minha vida na alta sociedade...”
Ele subiu na carruagem de quatro rodas, recostando-se nos macios assentos de veludo, e ouviu a voz de Ramiz do lado de fora:
— Para onde vamos hoje?
— À exposição de artes do senhor Cilin. William Mark já havia combinado antes...
Aaron deu a instrução e a carruagem partiu imediatamente.
Cilin era um comerciante de pinturas a óleo que, para sediar esta exposição, convidou diversos cavalheiros e damas da alta sociedade.
Quando Aaron chegou à exposição, viu até mesmo uma carruagem com brasões aristocráticos estacionada ali, cujo brasão lhe parecia um tanto familiar.
Após uma rápida recordação, lembrou-se imediatamente:
“Não é aquela a carruagem do pobre lorde Rake? Os leilões dele já foram arruinados por mim e transformados em balas de maldição de espírito maligno...”
“Desta vez, mesmo que ele encontre o adivinho mais poderoso, não conseguirá recuperá-los...”
— Você chegou, meu amigo!
William Mark parecia com a energia um tanto abatida, mas ainda assim aproximou-se calorosamente e apertou a mão de Aaron.
— Senhor Mark, é ótimo ver que o senhor se recuperou.
Aaron também abriu um sorriso.
Desde o último leilão, William Mark havia contraído o problema de enxaqueca e vinha se tratando com a ajuda de um médico particular, saindo muito pouco para participar de eventos.
Esta exposição de arte também podia ser considerada um anúncio de seu retorno ao círculo social.
— Tive um azar terrível, bati a cabeça no leilão, meu amigo. O Doutor Hannibal me disse que esta é uma situação muito perigosa... Felizmente, depois de tomar o remédio dele, melhorei bastante.
William Mark entrou na exposição junto com Aaron, avistando vários senhores e senhoras elegantemente vestidos que se postavam diante das pinturas a óleo para tecer comentários contínuos.
Caso fossem indivíduos com trajes sem brilho ou inadequados, os guardas da entrada os barravam diretamente.
Na verdade, Aaron não entendia de pinturas a óleo e muito menos das correntes artísticas geradas naquele mundo.
Ele só conseguia confirmar, através de algumas paisagens e retratos de figuras, que aquele pintor tendia a um estilo realista.
Isso era bom; ele não conseguia apreciar nada abstrato demais.
— O senhor Cilin é um comerciante que entende muito bem de marketing. O talentoso pintor que ele está promovendo desta vez chama-se Sisyphus Sallow. A julgar pelas cores, linhas e espaço destas obras... Acredito que a arte pictórica do outro seja consideravelmente boa, especialmente no que tange às linhas. Veja esta linha, ela divide perfeitamente a proporção entre as figuras e a paisagem, seguindo a regra áurea...
William Mark era muito falante e parecia ter um estudo profundo sobre pintura a óleo:
— O pintor Sallow tem o potencial de se tornar um mestre. Cilin tirou a sorte grande desta vez...
Aaron não demonstrou concordância nem discordância, vagando diante de cada pintura a óleo.
A atmosfera na galeria era relativamente silenciosa, e os eventuais sons de conversas eram muito baixos.
No final, ele parou diante de uma pintura a óleo intitulada ‘A Porta’.
Em uma tela com largura e altura superiores a 3 pés, estava retratada apenas uma porta de cor vermelho-escura, cercada por uma escuridão densa por todos os lados.
Na escuridão, havia alguns pontos de luz azulada, como estrelas, mas que transmitiam a sensação de um redemoinho oceânico.
A porta vermelho-escura era extremamente realista; parecia possível ver claramente a textura da madeira nela. A porta estava entreaberta, e parecia haver uma fonte de luz misteriosa prestes a transbordar de seu interior...
“Ligeiramente anômala, transmitindo a sensação de se estar contemplando um Arcano, mas muito fraca... Um pouco mais fraca até mesmo que a ‘Canção do Inseto Operário’.”
Aaron pensou consigo mesmo.
Ele tinha um palpite vago de que aquele Sisyphus Sallow tinha uma grande probabilidade de ser um Transcendental e que, inclusive, havia utilizado algumas técnicas místicas na criação daquela pintura a óleo.
— Você também gosta desta pintura?
William Mark elogiou admirado:
— O senhor Sallow é um pintor realista, mas, embora esta ‘porta’ seja extremamente realista e revele uma profunda habilidade em esboços, aquela escuridão e a fonte de luz me transmitem uma sensação mística e abstrata...
— Agradeço o seu elogio. Se Sisyphus soubesse, ficaria certamente muito feliz.
Nesse momento, aproximou-se um homem de meia-idade, vestindo trajes formais, cabelos grisalhos encaracolados, rosto redondo e levemente gordo.
— Aaron, deixe-me apresentá-lo. Este é o senhor Cilin!
William Mark apresentou ambos.
— Senhor Yugos, o senhor deseja comprar esta ‘porta’?
Cilin sorria com muita afabilidade:
— Apenas 20 libras, este é o preço de amizade que estou fazendo!
Aaron pensou por um momento e sentiu que realmente não era caro, além de envolver o misticismo; era a oportunidade perfeita para conhecer Sisyphus e ter contato com outro círculo místico.
William Mark, por sua vez, olhou ao redor e franziu o cenho com dúvida:
— Em um dia tão importante, como é que não vejo Sisyphus Sallow?
A expressão de Cilin tornou-se instantaneamente um pouco antinatural. Ele tirou um lenço branco do peito para enxugar um suor inexistente:
— Justo quando íamos sair hoje, Sisyphus encontrou de repente alguns assuntos e foi convidado pelo pátio de Glamorgan para investigações...
Sua voz tornou-se mais baixa, mas ele não estava mentindo; afinal, aquela notícia logo se espalharia, e mentir não fazia sentido.
— Por qual motivo?
William Mark ficou imediatamente um tanto descontente.
— Posso baixar o preço, apenas 15 libras...
Cilin forçou um sorriso no rosto:
— Não é nada grave. Foi abordado por um departamento estranho, algo chamado Departamento de Censura de Conteúdo... Eu nunca tinha ouvido falar que havia um departamento assim dentro do pátio de Glamorgan.
Ao ouvir aquilo, os cantos da boca de Aaron contraíram-se levemente:
“Será que ele foi monitorado pelo Departamento de Investigação? Hm, isso é altamente provável...”
Nesse momento, um indivíduo vestido de servo correu apressado para dentro da exposição e sussurrou algumas palavras no ouvido de Cilin.
Aaron viu a expressão de Cilin mudar primeiro de choque para um vislumbre de euforia, e logo em seguida tornar-se de luto, antes de anunciar em voz alta:
— Senhores e senhoras... Venho comunicar-lhes uma infeliz notícia: nosso jovem e talentoso pintor, Sisyphus Sallow, faleceu tragicamente. Que o Espírito Santo acolha sua alma!
Após uma breve pausa, ele disse sério para Aaron e William:
— A ‘porta’ agora custa 50 libras. Acreditam em mim, ela vai se valorizar muito em breve!