Combate ao Corpo Dourado

Fora da cidade de Jiangzhou, no topo de uma montanha, Wu Er estava sentado em uma imensa rocha, segurando um frango assado e saboreando-o com apetite voraz.
Assim que terminou de comer a carne, jogou os ossos descuidadamente para o alto.
No céu, um vulto negro despencou.
Antes que a pessoa chegasse, sua voz já ecoava.
— Qual foi o engraçadinho que resolveu pregar uma peça dessas no velho Cao?
A figura aterrissou, revelando ser um homem alto, vestindo uma túnica preta, com nariz aquilino e um olhar que irradiava um brilho intimidador. Ao discernir claramente quem estava ali, a expressão em seus olhos mudou repentinamente:
— Ancião Wu?
Wu Er jogou a carcaça de frango de lado, limpou as mãos desajeitadamente nas vestes, virou-se e disse:
— É um milagre que ainda te lembres deste velho.
Ao ver seu rosto com clareza, o homem curvou-se em sinal de respeito:
— Cao jamais esqueceu a graça da orientação que o senhor me deu naquele ano.
Wu Er sorriu.
— Coisas de tantos anos atrás, é surpreendente que ainda te recordes.
— Ouvi dizer que o senhor fora capturado pela Grande Santa da Lua Vermelha, do Portão dos Três Santos. Nunca imaginei que conseguiria escapar com vida das mãos daquela mulher.
Ao ouvir o nome "Grande Santa da Lua Vermelha", o rosto de Wu Er contraiu-se levemente. Ele soltou uma risada seca:
— Tive a sorte de sobreviver. Um dia destes, farei questão de acertar as contas com aquela bruxa.
O homem perguntou:
— O senhor estava me esperando aqui de propósito?
— Exatamente.
— Por causa de Gu Yang?
— Ele e Lingling são apaixonados um pelo outro, e eu realmente não suportaria ver minha única descendente enviuvada tão jovem.
O homem soltou uma risada sonora e comentou:
— Que coincidência, então. Minha filha Yiyi nutre sentimentos tão profundos por esse rapaz que jurou não se casar com mais ninguém, a ponto de adoecer de tanto saudades. Vim até aqui justamente com a intenção de capturá-lo para levá-lo ao encontro dela.
Wu Er sorriu levemente.
— Embora eu seja velho, minha visão ainda não está turva. Consigo adivinhar pelo menos uma parte dos seus planos. É melhor poupar-me dessas desculpas.
O sorriso no rosto do homem desapareceu.
— Já que o senhor já adivinhou, decerto sabe que isso envolve o Dao, portanto, não há margem para negociação.
Wu Er ponderou:
— Se não me engano, ainda te falta um pouco de refinamento. Por que não esperar mais alguns meses? Quando Gu Yang entrar no Reino dos Poderes Mágicos, eu mesmo o levarei pessoalmente à Família Cao.
— Sendo assim, ficarei aguardando a visita do senhor em minha casa.
Sem acrescentar mais nada, o homem elevou-se no ar e desapareceu no horizonte num piscar de olhos.
Deixando Wu Er plantado ali, incapaz de conter um xingamento:
— Esse pirralho atrevido ousa mexer com qualquer tipo de mulher; mais dia menos dia, vai acabar se dando mal por causa delas.
Apesar dos protestos, ele voltou o olhar para a direção da cidade de Jiangzhou, temendo que o jovem fosse espancado até a morte por aquele praticante do Reino do Corpo Dourado, o que desperdiçaria todo o seu esforço.
……
Do outro lado, enquanto voava pelos céus, o homem de túnica preta carregava consigo uma enorme dúvida:
— Como ele conseguiu enganar o Pavilhão Escarlate?
Wu Shengtian constava na Lista de Mestres. Dezoito anos atrás, seu nome desaparecera daquela compilação, e o mundo inteiro acreditava que ele havia perecido. Quem diria que este homem, supostamente morto, reapareceria diante de seus olhos hoje?
Pensando no atual estado de Wu Shengtian, ocorreu-lhe uma hipótese:
— Seria um morto-vivo?
Se ele mudara de ideia repentinamente, não fora por receio do adversário, mas sim pelo fato de Wu Shengtian ter conseguido escapar com vida das garras da Grande Santa da Lua Vermelha.
Talvez, no futuro, pudesse extrair de Wu Shengtian algumas informações sobre os segredos daquela Grande Santa.
Com esse pensamento, ele não pôde deixar de tocar o próprio peito, sentindo ali a presença de uma energia bizarra e profundamente latente. Era uma espada de Dâmocles suspensa sobre a cabeça de cada membro da Família Cao.
— O Portão dos Três Santos!
Murmurou o nome em silêncio, enquanto seus olhos emanavam um frio cortante como o gelo.

……
Na cidade de Jiangzhou.
Dentro da Casa de Câmbio da Família Lin, ao fitar aquele jovem insolente que desconhecia a imensidão do céu e da terra, Lin Yimofinalmente sentiu uma centelha de intenção assassina surgir em seu coração.
Ele o havia aconselhado com boas intenções, mas o rapaz mostrara-se completamente malgradecido.
Ele próprio era um ser supremo do Reino dos Poderes Mágicos, transcendendo a vulgaridade mortal. Na Antiguidade, seria chamado de cultivador, alguém que trilhava o caminho da longevidade.
Se fosse qualquer outro guerreiro do primeiro escalão que ousasse demonstrar a menor falta de respeito, já teria sido reduzido a pó com um único golpe.
Ele vinha mantendo a compostura apenas por cautela em relação às origens e ao passado daquele rapaz.
Contudo, o jovem continuava implacável e arrogante, tratando-o com total desprezo.
Sua paciência, enfim, havia se esgotado.
Lin Yimo disse com frieza:
— Ignorante que desconhece os limites do mundo.
Zum!
Uma espada irrompeu de sua larga manga e, tremendo violentamente, transformou-se em miríades de pontos estelares que envolveram Gu Yang por completo.

……
— É a Esgrima da Via Láctea!
Os olhos da Terceira Princesa, Zhao Yu, brilharam. Tratava-se da técnica secreta da linhagem direta da Família Lin; ela jamais imaginara que aquele especialista do Reino do Corpo Dourado da Família Lin em Jiangzhou também a dominasse.
O ancião ao seu lado deu um passo à frente de forma imperceptível, postando-se diante dela com as mãos enfiadas nas mangas, fixando os dois contendores na arena.
Quanto a Lin Youliang e os demais membros da Família Lin, estes já haviam recuado para o exterior, aterrorizados com a possibilidade de serem apanhados no fogo cruzado.

……
Gu Yang sentiu imediatamente que sua alma fora cravada por uma intenção assassina invisível. Em meio àquela constelação deslumbrante que se abria diante de seus olhos, ele era incapaz de distinguir qual estrela escondia a verdadeira lâmina do adversário.
— Bela esgrima!
Isto sim era o Reino dos Poderes Mágicos; alguém como Lei Hao sequer merecia carregar seus sapatos.
A pressão que este homem exercia sobre ele superava até mesmo a do cultivador do Reino dos Poderes Mágicos da Família Shen.
Gu Yang desembainhou o Sabre da Pluma da Fênix e permaneceu imóvel, plantado no chão.
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Sob a formidável intenção da espada alheia, ele mantinha-se irredutível como um recife de coral, indiferente às ondas e pancadas que o fustigavam.

……
Observando os dois travarem aquele impasse, a Terceira Princesa Zhao Yu expressou incredulidade em seu semblante:
— Ele realmente consegue rivalizar com o Reino dos Poderes Mágicos? Como isso é possível?
Ela possuía uma confiança cega em suas próprias capacidades. A seus olhos, os figurões da Lista do Primeiro Escalão não passavam de indivíduos que cultivavam há mais tempo do que ela — meros ossos em tumbas, sem motivo algum para temor.
Nem mesmo o Rei de Jinghai, outrora o primeiro colocado daquela lista, merecia sua consideração.
A única pessoa a quem ela concedia algum respeito era Gu Yang, o gênio que surgira abruptamente no cenário recente.
O motivo era simples: a idade dele equiparava-se à sua, e apenas alguém assim se qualificava como seu rival à altura.
Sua partida de Shengu fora motivada justamente pelo desejo de encontrar Gu Yang e medir forças com ele.

Por mais autoconfiante que a Terceira Princesa fosse quanto ao seu poder, jamais ousaria imaginar que seria capaz de derrotar um especialista do Reino do Corpo Dourado.
Um abismo intransponível separava o Reino Mortal do Reino dos Poderes Mágicos; pertenciam a dimensões completamente distintas.
Basta possuir um Corpo Dourado para se tornar inatingível.
Sem mencionar os poderes mágicos da Força Hercúlea, do Vento Dominante…
Não havia como vencer tal confronto.
Ainda que Gu Yang tivesse recorrido a algum método misterioso para condensar prematuramente seu Corpo Dourado, este ainda guardava uma diferença essencial em relação a um Corpo Dourado genuíno.
Quanto ao golpe "Chuva de Estrelas Cadentes" desferido pelo experto da Família Lin, ela admitia francamente que seria incapaz de desferi-lo ou repeli-lo; até mesmo resistir a alguns golpes daquela espada seria uma incógnita.
Em contrapartida, Gu Yang, mesmo sob a mira daquela intenção de espada, conseguia peitar o oponente e, vagamente, manter o equilíbrio da disputa.
Tal nível de poder excedia em muito os limites dos praticantes de artes marciais do primeiro escalão.
Ela murmurou atônita:
— Ele é mesmo um guerreiro do primeiro escalão?
O ancião postado à sua frente não respondeu; o choque que sentia em seu íntimo não era menor que o dela.
Em toda a sua longa existência, nunca antes vira — sequer ouvira falar — de um guerreiro de primeiro escalão com tais proporções.
Mesmo o sábio da Academia Literária, quando se encontrava no primeiro escalão, jamais demonstrara tal capacidade de enfrentar o Reino do Corpo Dourado em pé de igualdade.

……
— Ilusões insignificantes!
Lin Yimo soltou um muxoxo de desdém. Imediatamente, o firmamento escureceu e inúmeras estrelas começaram a despencar.
Cada estrela representava uma estilhaçante intenção de espada.
Essa infinidade de intenções ameaçava submergir Gu Yang num piscar de olhos.
No instante seguinte, um brilho de sabre austero e despretensioso cortou a escuridão. Por onde passava, as estrelas eram aniquiladas.
A luz do sabre expandiu-se continuamente, avançando contra a tempestade estelar em direção ao céu tenebroso, despedaçando-o com uma força avassaladora e implacável.
No céu, as estrelas sumiram, revelando enfim o seu verdadeiro corpo: uma espada.
Clang!
O facho de luz do sabre desabou com fúria titânica sobre aquela espada, produzindo um estrondo ensurdecedor.
A lâmina emitiu um som agudo semelhante a um lamento tristonho e foi arremessada para longe.
Uma expressão de dor profunda cruzou o rosto de Lin Yimo. Ele estendeu a mão, e a espada retornou velozmente por conta própria, aterrissam em sua palma enquanto ainda zumbia em vibração contínua.
— Excelente técnica de sabre.
Quando tornou a olhar para Gu Yang, seus olhos exalavam uma seriedade gélida.
Desta vez, ele finalmente passara a enxergar aquele jovem como um oponente digno de igualdade.