138 A Chegada de Shen Ao

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— Princesa consorte?

Ao ouvir esse tratamento, Gu Yang ficou completamente atônito. Virou-se para Pei Qianlan e, ao perceber que ela não o negava, ficou boquiaberto.

Ela era, na verdade, a princesa consorte do Rei Jinghai?

Como podia ser tão jovem?

Só então ele percebeu que, sem querer, havia cometido um erro colossal.

Tomara a princesa consorte por uma princesa de condado...

Se aquilo se espalhasse, não seria motivo de zombaria até a morte?

O pior era que agora fora pego em flagrante.

Encontrar-se em segredo com a princesa consorte do Rei Jinghai era uma acusação gravíssima.

Como homem, poucos suportariam ver um chapéu verde surgir sobre a própria cabeça, muito menos alguém como o Rei Jinghai, uma figura imponente que fazia tremer toda uma região.

Quando aquilo chegasse aos ouvidos dele, os dois se tornariam inimigos num piscar de olhos.

Ao pensar nisso, Gu Yang fitou a mulher que ainda gritava aos berros, e uma intenção assassina começou a brotar em seu coração.

Aquela mulher era cruel demais. Não apenas queria levar a princesa consorte à morte, como também pretendia fazê-lo romper com o Rei Jinghai.

...

Ao sentir o olhar de Gu Yang sobre si, Mo Feiyan estremeceu de corpo inteiro. Uma onda de frio a invadiu, deixando-lhe mãos e pés gelados. Sua expressão se encheu de pânico, e ela disse, aparentando coragem enquanto tremia por dentro:

— O que pretende fazer? Matar-me para silenciar a testemunha?

Gu Yang não a matou.

Entre ele e a princesa consorte não havia nada de impróprio. Se a matasse naquele momento, pareceria apenas que tinha a consciência pesada. Quando o Rei Jinghai chegasse, explicaria o mal-entendido e depois acertaria as contas com ela.

Aquela situação era como sujar as calças com lama amarela: mesmo que não fosse excremento, ninguém acreditaria.

Ainda que conseguisse esclarecer tudo, certamente deixaria um espinho no coração do Rei Jinghai. Voltar a tratá-lo como irmão, como antes, seria difícil.

Ele próprio era homem e conhecia muito bem esse tipo de sentimento.

Diante de uma situação como aquela, só podia considerar-se azarado. Afinal, fora ele quem tirara conclusões precipitadas. Se tivesse feito mais uma pergunta naquela ocasião, aquele enorme mal-entendido jamais teria acontecido.

...

Pei Qianlan sequer olhava para Mo Feiyan. Seus olhos permaneciam fixos em Gu Yang. Ao ver que seu rosto revelava apenas espanto e arrependimento, sem o menor sinal de decepção, sentiu o coração afundar.

Ela era extremamente inteligente. Pela reação de Gu Yang, compreendeu de imediato que ele não nutria por ela qualquer sentimento daquele tipo.

Pensando em como, durante todos aqueles dias, seu coração se contorcera de preocupação, como vivera entre esperanças e temores, consumida pela angústia...

Agora, tudo aquilo lhe parecia tão ridículo.

Parada ali, sentiu as mãos e os pés esfriarem pouco a pouco.

...

— Que cena animada!

Uma voz extremamente inoportuna soou ao lado.

Gu Yang sentiu o coração apertar e virou-se. Sobre o muro, havia surgido, não se sabia quando, uma figura altiva e solitária. Todo o seu corpo estava oculto na escuridão, como se nem sequer existisse.

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Ele nem sequer percebera quando aquele homem havia chegado.

Com uma expressão grave, pronunciou um nome:

— Shen Ao?

— Você sabe quem eu sou?

Uma luz estranha brilhou nos olhos do homem sobre o muro.

Aquele era Shen Ao, da família Shen. Sua posição dentro da família era ainda mais elevada que a do próprio patriarca. No passado, chegara a figurar entre os mais poderosos guerreiros de primeiro grau, sendo considerado um dos combatentes de primeiro grau mais fortes do mundo.

Originalmente, encontrava-se em reclusão, tentando alcançar o Reino das Habilidades Divinas. Depois de receber uma ordem, porém, precisara interromper o treinamento antes do tempo e ir até a província de Jing para cumprir aquela missão.

Shen Ao fazia jus ao próprio nome: era orgulhoso e arrogante. Ao saber que o alvo daquela missão era um guerreiro de primeiro grau com menos de trinta anos, ficou muito insatisfeito. Para lidar com alguém assim, tinham enviado justamente a ele.

Aquilo era como usar um cutelo de açougueiro para matar uma galinha.

Não importava quão gloriosos fossem os feitos de Gu Yang — derrotar um guerreiro de primeiro grau estando no segundo grau, ocupar o primeiro lugar no Ranking do Dragão Oculto e derrotar o campeão do Ranking dos Jovens Prodígios...

Diante de uma força absolutamente superior, tudo isso era inútil.

Somente alguém no auge do primeiro grau seria digno de sua atenção.

Um jovem que havia acabado de alcançar o primeiro grau alguns meses antes não merecia sequer ser levado em consideração.

Ao chegar à cidade de Jing e descobrir que Gu Yang estava na residência do Rei Jinghai, Shen Ao simplesmente fora até lá, sem a menor cerimônia.

Ele não sabia que o Rei Jinghai havia retornado à residência. Afinal, o retorno ocorrera sem alarde. Depois do incidente recente, a residência ainda permanecia sob rigoroso controle, e a notícia sequer tivera tempo de se espalhar.

Mesmo que soubesse que o Rei Jinghai estava ali, Shen Ao ainda confiaria em sua capacidade de capturar Gu Yang e partir em segurança.

À noite, quando havia luar, sua força era pelo menos dez por cento maior do que durante o dia. Além disso, dominava diversas artes secretas de ocultação. Mesmo que não conseguisse vencer, tinha confiança de que poderia escapar.

Pouco antes, passara casualmente pelas proximidades. Ao ouvir o nome de Gu Yang, aproximara-se e o reconhecera à primeira vista.

Os espiões das grandes potências já haviam feito retratos de Gu Yang havia muito tempo.

Aquilo não lhe dava a menor oportunidade de esconder sua verdadeira força e surpreender o inimigo.

Depois de perguntar, Shen Ao nem sequer lhe deu tempo para responder:

— Entregue a Dança da Fênix pelos Nove Céus, e este velho poderá deixá-lo com o corpo inteiro.

...

— Shen Ao?

Pei Qianlan estava mergulhada na tristeza quando ouviu aquele nome, e não pôde deixar de se assustar.

Ela era princesa consorte havia tantos anos; não era, de modo algum, um simples ornamento. Durante todo aquele tempo, o Rei Jinghai permanecera em árduo treinamento recluso, e o herdeiro ainda era jovem. Todos os assuntos, grandes ou pequenos, da residência real eram administrados por ela.

Embora o poder do Rei Jinghai se limitasse à província de Jing, a residência ainda possuía certo conhecimento sobre as grandes famílias do mundo. Os guerreiros de primeiro grau de cada família, em particular, eram informações de importância máxima.

Os dados sobre Shen Ao passaram pela mente de Pei Qianlan.

Ele era o único “sobrevivente” da geração anterior da família Shen. No passado, chegara ao fim do Ranking dos Guerreiros de Primeiro Grau, mas depois fora ultrapassado por outros. Desde então, permanecera em reclusão.

A família Shen seguia um método de criação semelhante ao de uma colônia de insetos venenosos: em cada geração, apenas um vencedor definitivo podia sobreviver.

Havia somente uma exceção: se alguém daquela geração alcançasse o Reino das Habilidades Divinas, os demais também poderiam permanecer vivos.

Shen Ao era o sobrevivente da geração anterior.

Sob um método de formação tão cruel, aqueles que chegavam ao fim eram sempre os mais astutos e os mais poderosos.

O fato de Shen Ao ter sido o único sobrevivente de sua geração não se devia apenas à sorte. Sua força era igualmente inquestionável.

Pei Qianlan já vira Gu Yang lutar e conhecia bem seu poder. Sabia que ele não era páreo para Shen Ao, cuja força correspondia à dos guerreiros do Ranking de Primeiro Grau.

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Embora as Seis Extinções do Firmamento Divino fossem de um poder incomparável, qual dos guerreiros do Ranking de Primeiro Grau não dominava um golpe mortal equivalente ao Reino das Habilidades Divinas?

Nesse momento, Gu Yang sacou, cheio de espírito de luta, aquela lâmina negra como tinta. Com o gesto, deu sua resposta.

Shen Ao soltou uma risada fria, e de repente o céu escureceu.

Num instante, toda a luz desapareceu. O luar no céu e o brilho das lanternas se extinguiram, e os arredores mergulharam numa escuridão absoluta.

Pei Qianlan já possuía o cultivo de primeiro grau e era capaz de fazer nascer luz numa sala vazia. Contudo, por mais que arregalasse os olhos, diante dela havia apenas a mais pura escuridão.

No instante seguinte, seus ouvidos também deixaram de ouvir. O vento, o canto dos insetos no pátio, a respiração das pessoas ao redor, as batidas dos corações... tudo desapareceu.

Até mesmo o próprio coração deixou de soar.

Naquele momento, ela se tornara cega e surda.

— Gu Yang!

Ela abriu a boca e gritou com todas as forças.

Embora tivesse se esforçado ao máximo, era como se nenhum som houvesse saído de sua garganta.

Sem poder ver ou ouvir absolutamente nada, seu medo foi infinitamente ampliado.

A imagem de Gu Yang estendido morto diante dela passou por sua mente, e ela não conseguiu mais suportar.

— Não!

Sacou a espada. A verdadeira essência dentro de seu corpo jorrou freneticamente para dentro da Espada da Ressonância Espiritual. Quando chegou ao limite, ela continuou a forçar a energia sem se importar com as consequências, impulsionando-a desesperadamente.

De repente, um ponto de luz de espada se acendeu, mas era tão fraco...

Assim como o próprio destino dela.

Seus pais haviam morrido de forma trágica. O inimigo era tão poderoso, e bastara uma ordem para que incontáveis pessoas passassem a persegui-la. Para ela, aquele grande inimigo era como a escuridão diante de seus olhos: algo contra o qual não tinha forças para lutar.

Ao entrar na residência real, finalmente encontrara um lugar onde se abrigar. Mas sabia que aquele não era seu verdadeiro lar.

Até a chegada de Gu Yang, sua vida finalmente recebera um fio de luz.

Ele sempre surgia do céu nos momentos de maior desespero, tornando-se aquela luz que iluminava sua existência.

E foi justamente naquele instante que percebeu: a residência real havia se transformado em outro tipo de escuridão, uma escuridão contra a qual ela também não podia lutar.

Naquele momento de vida ou morte, Pei Qianlan finalmente abandonou todas as preocupações e hesitações. Derramou tudo o que possuía na Espada da Ressonância Espiritual e golpeou a escuridão à sua frente.

Num piscar de olhos, um raio de luz de espada, fraco e ao mesmo tempo extraordinariamente brilhante, rasgou a escuridão diante dela.

Ainda que tivesse aberto apenas uma pequena fenda.

Depois de desferir aquele golpe, Pei Qianlan ficou completamente exaurida. Aproveitando-se daquele tênue brilho, vislumbrou a silhueta familiar e, reunindo as últimas forças, gritou:

— Fuja depressa!

P.S.: Um terceiro capítulo em troca de votos mensais.