Primeiro Lugar na Lista do Dragão Oculto

Gu Yang concentrou sua energia vital, reunindo-a na palma da mão, de onde emanou um calor impressionante, como se ali ardesse uma chama invisível. Sua energia vital agora possuía características de fogo, tornando-se ainda mais poderosa. Nesta simulação, tendo acabado de avançar de nível e sem aprimorar sua técnica de espada, já conseguia trocar alguns golpes com um mestre de primeira classe, o que evidenciava o quanto sua força havia aumentado.

A partir do segundo nível, a técnica “Dança da Fênix nos Nove Céus” finalmente revelou o verdadeiro poder de uma arte marcial suprema. Gu Yang recolheu sua energia, respirou fundo e, com certa apreensão, abriu o sistema.

“Deseja usar o Simulador de Vida? Cada uso consome cem mil moedas de ouro.”

Cem mil moedas!

Ao ver esse número, Gu Yang não pôde evitar de levar a mão ao peito, sentindo até dificuldade para respirar. Aquele sistema era mesmo desumano. Ou seja, com seu saldo atual de seiscentos e trinta mil, só poderia simular seis vezes. Cao Yiyi, tendo reunido todos os recursos disponíveis da filial do Pavilhão das Sedas de um estado inteiro, conseguira apenas setecentos e cinquenta mil. Mal dava para sete simulações.

E depois, onde arranjar mais dinheiro? A menos que saqueasse uma das nove grandes famílias do mundo, seria quase impossível juntar fundos suficientes para atingir o reino da Magia Divina.

Deixou de lado tais preocupações por ora. Decidiu simular mais uma vez, aprimorar sua técnica de espada e depois salvar Su Qingzhi e as outras.

Gu Yang, com os dentes cerrados, pronunciou um “sim”.

...

Capital Sagrada.

Após vários dias de chuva, finalmente o tempo abriu e, ao amanhecer, o sol despontou por trás das montanhas. Era um raro dia bonito.

Às portas da Academia Marcial, dois jovens de porte altivo aguardavam a abertura do portão, um trajando azul, o outro vestindo preto. O homem de preto, fitando a entrada da academia, comentou com nostalgia:

“Lembra-se de quando o Imperador Fundador da Grande Dinastia Zhou criou a Academia Marcial? Ele próprio a supervisionava, vários generais fundadores eram professores, e jovens de famílias humildes de todo o reino acorriam ansiosos para ingressar. Que época gloriosa. Quem diria que, em poucos séculos, tudo decairia tanto.”

Virando-se, perguntou: “Irmão Qin, por que veio à Capital Sagrada e não foi à Academia de Letras, mas sim à Academia Marcial?”

O chamado irmão Qin era um homem de grande renome: Qin Shang, filho do chefe da família Qin, quarto colocado na Lista dos Dragões Emergentes.

Qin Shang olhou para a academia e respondeu: “Anos atrás, o diretor ajudou meu pai com valiosos conselhos. Antes de viajar, meu pai pediu que eu viesse visitá-lo.”

“Entendo.”

O homem de preto também não era de origem modesta: Gu Yunfei, filho mais velho da família Gu da Capital Sagrada, vigésimo colocado na Lista dos Dragões Emergentes.

Anos atrás, os dois tornaram-se amigos à primeira vista. Agora, com Qin Shang visitando a Capital Sagrada, Gu Yunfei, como anfitrião, acompanhava-o.

De repente, Gu Yunfei olhou para um quadro de avisos discreto do outro lado da rua e sorriu: “Ouvi dizer que o irmão Qin está prestes a se casar com a senhorita Chu. Permita-me felicitá-lo antecipadamente.”

A notícia de que a família Qin oferecera a Lâmina da Lua Cheia como dote para pedir a mão de Chu Xiyue, da família Chu, já se espalhara.

Ao ouvir o nome de Chu Xiyue, Qin Shang não pôde evitar um leve estremecimento.

A cicatriz no rosto, já curada, parecia ainda doer em sua memória. Um ano antes, aquela mulher, que estava abaixo dele na classificação, o desafiou. Após dezenas de golpes, com um único ataque, desfigurou-lhe o rosto. Ele perdera para alguém várias posições abaixo na lista, uma vergonha que jamais esquecera.

Qin Shang nunca imaginou que seu pai queria que se casasse com aquela mulher. No fundo, ele rejeitava completamente a ideia. Mas, sendo uma ordem do ancião da família, não podia recusar. Nem mesmo seu pai tinha esse direito. Por mais contrariado que estivesse, teria de aceitar.

Nesse momento, surgiu uma figura mancando do outro lado da rua, caminhando em sua direção.

“Veja só!” exclamou Gu Yunfei surpreso. “Hoje vão trocar o quadro.”

“Trocar o quadro?” Qin Shang seguiu seu olhar e avistou um velho manco.

Gu Yunfei explicou: “Aquele é o responsável pelas atualizações. Sempre que aparece, é sinal de mudanças no quadro. Só não sei qual lista foi alterada desta vez.”

Mudanças em qualquer das listas eram sempre acontecimentos importantes. Na última vez, quinze dias atrás, um jovem chamado Gu Yang apareceu do nada em sétimo lugar na Lista dos Dragões Emergentes, tornando-se o assunto mais comentado da Capital Sagrada.

Coincidentemente, Gu Yang também era um Gu, e Gu Yunfei já ouvira muitos rumores de que ele poderia ser um filho ilegítimo da família Gu, perdido pelo mundo.

O velho aproximou-se da Lista dos Dragões Emergentes, retirou o quadro recém-afixado há menos de quinze dias, passou uma camada de cola e colou a nova lista.

Qin Shang e Gu Yunfei ficaram surpresos: “De novo a Lista dos Dragões Emergentes?”

Pouco depois, o velho terminou o serviço e partiu com seu balde.

Quando os dois amigos examinaram a nova lista, seus olhares se estreitaram de surpresa.

Gu Yunfei exclamou, sem conseguir conter-se: “Como pode ser ele?”

O motivo do espanto era o absurdo da nova classificação.

No topo da lista, o primeiro lugar já não era mais de Chu Xiyue.

Agora, o líder era ninguém menos que Gu Yang, recém-chegado à lista.

Gu Yang, segundo nível, da Província do Rio.

Os dois se entreolharam, ambos visivelmente chocados. O silêncio pairou, tornando o clima estranho.

Gu Yunfei engoliu em seco: “Não... será que erraram?”

Gu Yang estava na lista há apenas quinze dias, e já tinha entrado em sétimo, o que já fora surpreendente. Agora, subira direto ao topo.

Qualquer um duvidaria.

Afinal, ele era apenas de segundo nível. Como poderia liderar?

Gu Yunfei logo pensou que poderia ser um erro.

Qin Shang, olhando fixamente o nome na lista, murmurou: “O que acha? Essa lista existe há mil anos e nunca cometeu um erro.”

Gu Yunfei, refletindo, confirmou para si mesmo que jamais ouvira falar de engano algum por parte do Salão Vermelho, responsável pelas listas.

“Muito estranho...”

Nunca antes um guerreiro de segundo nível liderara a Lista dos Dragões Emergentes.

Qin Shang comentou, com voz tensa: “Esqueceu como Chu Xiyue chegou ao topo?”

Gu Yunfei lembrou-se de algo e, surpreso, murmurou: “Quer dizer que esse rapaz derrotou a ‘demônia’?”

Nos bastidores, muitos chamavam Chu Xiyue de “demônia”. Aquela mulher não poupava ninguém. Dois anos antes, desafiou todos os homens à sua frente, vencendo-os um a um e deixando muitos humilhados. Não era de se esperar que tivesse boa reputação.

Qin Shang também não sabia a verdade. Ainda recordava a luta que travara com Chu Xiyue um ano antes. Até hoje não se sentia capaz de vencê-la, quanto mais agora.

Seria possível que Chu Xiyue, agora ainda mais poderosa, tivesse sido derrotada por um guerreiro de segundo nível?

Era difícil imaginar.

Nesse momento, reuniu-se um grupo diante da lista, discutindo acaloradamente.

Um guerreiro de segundo nível no topo era demais para ser verdade. Muitos insistiam que devia ser um erro de transcrição.

No meio da discussão, o velho com o balde reapareceu.

“Por que voltou?” Qin Shang e Gu Yunfei trocaram olhares.

O velho aproximou-se novamente da Lista dos Dragões Emergentes, retirou a lista recém-afixada e colou outra.

Todos olharam ansiosos.

O nome de Gu Yang continuava no topo, mas sua classificação mudara de terceiro para segundo nível.

Gu Yunfei respirou aliviado: “Sabia que era um engano.”

Mas logo percebeu algo estranho. Gu Yang acabara de alcançar o segundo nível, então como poderia liderar a lista?

Os cinco primeiros estavam há pelo menos um ou dois anos no segundo nível. O que ele tinha de especial para tomar o primeiro lugar?

Nesse momento, uma figura pousou atrás de Qin Shang e relatou: “Senhor, aconteceu algo grave.”

“Fale.” respondeu Qin Shang.

“Cinco dias atrás, em Pingjun, na Província do Rio, Gu Yang, então sétimo na Lista dos Dragões Emergentes, derrotou com um único golpe três guerreiros de segundo nível. Mo Yu, da família Lin, morreu instantaneamente; Chu Xiyue e Wu Xingyun ficaram gravemente feridos.”

A notícia deixou os dois amigos sem palavras por um bom tempo.

Vencer três guerreiros de segundo nível com um único golpe, incluindo Chu Xiyue e Wu Xingyun, líderes da lista... seria mesmo possível?