Não consigo mais fingir.

— Técnica do Sacrifício!

Gu Yang abriu os olhos, com um olhar carregado de uma intensa intenção de matar, que só se dissipou após alguns instantes, retornando ao normal. Ele acabara de herdar a experiência marcial adquirida nesta simulação de vida, dominando o segundo movimento da “Nove Técnicas de Extermínio Divino”.

Finalmente compreendia por que, na simulação, conseguira enfrentar um adversário de segundo grau e perecer junto com ele. Era, em essência, uma técnica de lâmina que leva ao aniquilamento mútuo.

A Técnica do Sacrifício consiste em queimar a própria vontade marcial, condensando a intenção assassina ao extremo para derrotar o inimigo. Pode-se dizer que primeiro mata-se a si mesmo e, só então, ao inimigo. É um método de combate similar ao Desmembramento dos Demônios Celestiais, utilizado apenas quando não há saída, um golpe mortal reservado para situações desesperadoras.

Recordava-se de Ling Ling, que durante uma das simulações, também empregara um método secreto para elevar forçosamente seu nível, conseguindo, no fim, derrotar um adversário muito mais forte. A técnica anterior que Gu Yang dominara, chamada Técnica da Ruptura de Jade, baseava-se principalmente em sufocar o oponente com a intenção da lâmina, apostando na força da vontade marcial. Apesar de parecer ter derrotado Tian Fei com facilidade, se encontrasse um inimigo de vontade marcial ainda mais poderosa, seria ele quem perderia de forma humilhante.

A partir dessas duas técnicas, percebe-se que as “Nove Técnicas de Extermínio Divino” são um conjunto de artes de lâmina extremamente radicais: ou eliminam o inimigo com precisão, ou são eliminadas com igual precisão, ou ambos perecem juntos. Seja como for, a Técnica do Sacrifício é uma carta na manga poderosa.

Claro, os ganhos de Gu Yang não se limitavam a isso. Sua arte com a lâmina atingira um novo patamar. Mas quão forte estava agora, só poderia descobrir enfrentando alguém.

— Quem será aquele misterioso ancião que me ajudou?

Gu Yang não pôde deixar de pensar no velho que, na simulação, lhe ensinara os segredos da lâmina. Será que da próxima vez o encontraria novamente? Bastaram alguns meses de orientação para que sua habilidade progredisse de forma extraordinária; certamente era um mestre incomparável. Infelizmente, desconhecia seu nome e não sabia como encontrá-lo no futuro. Era, de fato, lamentável.

Nesse momento, Gu Yang sentiu algo, virando-se em direção a um ponto específico. Percebera uma aura afiada, como uma espada desembainhada. Era ali que residia Xu Ruomei, que, após remover o bracelete de selamento, recuperara sua força. Ao pensar nela, Gu Yang também pensou no escravo da espada que sempre vigiava nas proximidades.

Esse escravo da espada tinha o nível de segundo grau. Talvez pudesse ser útil...

Instantes depois, a aura de Xu Ruomei se recolheu, e Gu Yang fechou os olhos, concentrando-se para absorver tudo o que ganhara na simulação.

...

Na manhã seguinte, antes mesmo do sol nascer, um grupo chegou à porta da Mansão Gu. Zhang Xiaohai abriu a porta e viu pessoas carregando grandes caixas, bloqueando toda a rua. Ao perguntar, soube que eram enviados da família Fang, trazendo presentes. Sem ousar decidir por conta própria, pediu que esperassem e foi avisar Gu Yang.

Gu Yang, que já ouvira o alvoroço, saiu e, antes que Zhang Xiaohai dissesse algo, ordenou:

— Mande colocar as caixas no quarto oeste.

— Sim — respondeu Zhang Xiaohai, indo coordenar os carregadores.

Dentro dessas caixas estavam barras de prata. Cinquenta mil taéis, quanto seria? Cinco mil quilos, vinte e cinco toneladas. Empilhados, ocupavam pouco mais de dois metros cúbicos. Divididos em blocos e armazenados em caixas, cada caixa continha mil taéis, totalizando cinquenta caixas, quase lotando o quarto oeste.

Após todas as caixas serem colocadas, Gu Yang nem as conferiu, dispensando os enviados da família Fang. Mandou Zhang Xiaohai sair também, fechou a porta e, sozinho, ficou com os olhos fechados por um momento; a sensação de estar sendo observado era agora quase imperceptível.

De fato, desde que a notícia de sua ascensão ao Ranking Dragão Oculto se espalhara, aquela sensação de vigilância tornara-se mínima. O escravo da espada já não se escondia nas proximidades com tanta audácia. Confirmando que estava tudo seguro, Gu Yang começou a recarregar o sistema.

Quanto a possíveis suspeitas, já não se importava. Na última simulação, surgiu repentinamente um inimigo de segundo grau, perseguindo-o por um ano inteiro para capturá-lo vivo. Era fácil imaginar o objetivo daquele adversário. Sabia muito bem quem o enviara.

O filho mais velho da família Lin mal partira e logo chegou um assassino de segundo grau atrás de Gu Yang. Se não fora enviado por ele, quem seria? Era o preço por progredir rápido demais.

Seu encontro com Lin Zhirui em Cidade Tianshui acontecera pouco mais de um mês atrás, quando ainda era apenas de sexto grau. Naquele momento, as pessoas ao lado de Lin Zhirui certamente eram poderosas e podiam discernir seu nível facilmente. Em pouco mais de um mês, Gu Yang passara de sexto para terceiro grau; era natural que Lin Zihua se interessasse.

O curioso é que, em simulações anteriores, Lin Zihua já o conhecera sem demonstrar interesse. Como filho mais velho da família Lin, deveria investigar Gu Yang. Mas desta vez, enviou alguém atrás dele.

Qual era a diferença entre as duas ocasiões? Gu Yang pedira proteção para a família Fang — tocando nos interesses da família Lin.

Esse Lin Zihua, aparentando elegância e postura de nobre, era na verdade mesquinho e vingativo. Gu Yang, ao ascender ao Ranking Dragão Oculto, já estava preparado: os outros não eram cegos ou tolos, seu progresso era impossível de esconder.

Por isso odiava tanto o Pavilhão Vermelho. Antes, poderia continuar se escondendo. Agora, com a exposição do ranking, não havia mais como se ocultar.

O que restava a Gu Yang era fortalecer-se o quanto antes. Com poder suficiente, que importância teria se seus segredos fossem revelados? Todos os cultivadores do reino têm seus mistérios e oportunidades; quem ousaria mexer com eles?

Em seguida, abriu cada caixa, recarregando o sistema, e depois as fechou novamente. Quando terminou, ao acessar o sistema, viu que seu saldo ultrapassava sessenta e quatro mil taéis.

Gu Yang sentiu uma alegria discreta; com esse dinheiro, poderia simular trinta e duas vezes. No próximo mês, mais cinquenta mil taéis entrariam e o saldo passaria de cem mil — se houvesse um próximo mês.

Pois em poucos dias, o inimigo de segundo grau viria para matá-lo. Embora dominasse agora a Técnica do Sacrifício, o resultado final seria apenas a destruição mútua.

Como superar esse desafio?

Gu Yang saiu do quarto oeste, ainda pensando no assunto, mas já começava a formar um plano. Ao retornar ao seu quarto, iniciou outra simulação.

[Aos vinte e dois anos, você já alcançou o terceiro grau, conquistando o sétimo lugar no Ranking Dragão Oculto e tornando-se famoso no mundo. Compadecido do destino de Xue E, decide ajudar a família Fang a escapar do controle da família Lin e negocia com Lin Zihua, obtendo sua promessa.]

[No dia seguinte, parte com Su Qingzhi, deixando discretamente a Cidade Pingjun e viajando para a Capital Divina. Torna-se discípulo da Academia Marcial Coração Celeste. Cheng Tianxin, ao saber de sua intenção, recusa-se a aceitá-lo como discípulo, tratando-o como irmão. Você torna-se o pequeno mestre da Academia Coração Celeste...]

PS: Este é o capítulo de ontem, a ser completado.