Confissão

“Dong Xuan, o famoso mestre das lâminas da Cidade da Água Celeste, chegou aqui há mais de dez anos. Sua origem é desconhecida, mas pelo estilo de suas técnicas, deve ter vindo da família Marcial de Qingzhou.”

Do lado de fora da Mansão Dong, um ancião e um jovem conversavam sobre Dong Xuan.

O rapaz demonstrou surpresa ao ouvir aquilo: “Você se refere àquela família Marcial, uma das Dez Famílias do Mundo, que foi exterminada há dezoito anos?”

O velho respondeu: “O Túmulo das Lâminas da Família Marcial já foi um santuário para os praticantes do Caminho da Lâmina. Dong Xuan aprendeu apenas o superficial, mas ainda assim, poderá trazer benefícios ao seu próprio caminho com a lâmina. Esta jornada é para você conhecer as artes marciais das famílias, mas também para observar os guerreiros comuns e assim colher o melhor de cada escola.”

O jovem então compreendeu: “Agora entendo por que o senhor me trouxe à Cidade da Água Celeste.”

Nesse momento, o mordomo da Mansão Dong apareceu e disse: “Perdoem-me, senhores. O mestre acabou de sair. Houve uma confusão na casa de penhores, ele foi até lá para resolver.”

O ancião perguntou pelo local da casa de penhores e, em seguida, despediu-se.

Ambos, mestre e discípulo, avançaram com leveza e destreza, e em questão de instantes, chegaram à principal avenida da cidade, avistando à frente uma silhueta movendo-se em alta velocidade, certamente alguém de sexto grau pelo menos.

Sem dúvida, era Dong Xuan.

O motivo da visita dos dois era justamente testemunhar a técnica da lâmina de Dong Xuan, por isso seguiram-no.

Logo chegaram à casa de penhores.

Dong Xuan parecia apressado, entrou de imediato.

O velho e o jovem chegaram à porta e ali pararam.

...

“Yu’er!”

Ao ver a filha ferida, Dong Xuan sentiu-se tomado por urgência e ira. “Você está bem?”

A jovem sentia o corpo todo fraco, como se a energia vital tivesse sido dispersada pela força do golpe. Resistindo à dor, balançou a cabeça: “Pai, estou bem.”

Ver a dor da filha fez com que a fúria de Dong Xuan atingisse o ápice. Voltou-se para o jovem caçador, o olhar gélido como uma lâmina: “Atacar minha filha com tamanha crueldade, se hoje não me der uma explicação, não sairá daqui.”

Durante anos, ele sempre fora afável, tratando todos os guerreiros com cortesia, evitando conflitos. Poderia ser considerado um verdadeiro diplomata entre guerreiros.

Mas sua filha era seu ponto fraco.

Em todos esses anos de casamento, mesmo tendo concubinas, só tivera aquela filha, a quem sempre tratou como um tesouro.

Agora, ao vê-la ferida, a intenção assassina dominou seu coração.

Gu Yang sorriu com desdém, pegou o facão sobre a mesa e disse friamente: “Aqui está minha explicação!”

Num piscar de olhos, apareceu diante de Dong Xuan e desferiu um golpe direto.

Sexto grau?

O coração de Dong Xuan congelou. Jamais imaginara que aquele jovem caçador era, de fato, um guerreiro de sexto grau.

Acreditava que, no máximo, o rapaz teria o oitavo ou nono grau. Isso baseava-se apenas na idade do adversário.

Nunca poderia prever que, em plena Cidade da Água Celeste, surgiria um jovem de sexto grau.

Naquele instante, não havia tempo para refletir. Dong Xuan já empunhara sua lâmina.

No momento seguinte, suas pupilas se estreitaram e o suor frio escorreu pela testa.

O golpe era imprevisível, impossível de acompanhar com os olhos. Não sabia de onde viria o ataque, tampouco como defender-se.

Estava acabado!

Não havia defesa possível, não importava o ângulo.

Após décadas imerso no caminho da lâmina, Dong Xuan considerava-se um mestre, mas naquele momento, nem coragem para contra-atacar encontrou.

Para os demais, parecia apenas alguém paralisado, esperando o golpe atingir sua cabeça.

Quando já se sentia condenado, a lâmina parou rente à ponta de seu nariz.

Do extremo movimento ao absoluto controle, a precisão era sublime.

“Esta explicação lhe satisfaz?”

Ao ouvir isso, Dong Xuan despertou de seu torpor. Sua preciosa lâmina caiu ao chão com um estrondo e ele próprio desabou, ajoelhando-se.

Com voz rouca, declarou: “Fui insolente, senhor. Mereço a morte. Obrigado por poupar minha vida... E pela generosidade para com minha filha...”

...

“Incrível!”

Do lado de fora, o jovem que assistira a tudo exclamou, os olhos brilhando de excitação: “Que técnica de lâmina é essa?”

O ancião também demonstrava surpresa, admirando: “Esse golpe é como o corno do antílope, sem deixar rastro. Esse rapaz já atingiu o limiar do caminho da lâmina. Numa cidade tão pequena, surgir alguém assim é notável. Se não for interrompido, em até dez anos estará, quem sabe, entre os eleitos do Ranking do Dragão Oculto.”

O jovem não esperava que o ancião avaliasse o rapaz com tanta estima.

O Ranking do Dragão Oculto admitia apenas guerreiros com menos de trinta anos, e eram apenas vinte vagas. Quem figurava nesse ranking era, sem dúvida, entre os mais destacados de toda a geração.

O jovem, inconformado, questionou: “E por quê? Ele é apenas de sexto grau, ainda está longe do terceiro grau.”

Para estar no Ranking do Dragão Oculto, o mínimo era estar no terceiro grau, qualquer coisa abaixo era impensável.

O ancião acariciou a barba: “Para alguém tão jovem dominar a lâmina nesse nível, é um verdadeiro prodígio. Mesmo você, agora, não seria páreo para ele. Com tamanho talento, bastando que o cultivo acompanhe, chegar ao ranking é apenas questão de tempo.”

O jovem conhecia o olhar do ancião, mas não conseguia aceitar totalmente, mudando de assunto: “O senhor é capaz de deduzir sua origem?”

O velho ponderou: “A técnica da lâmina dele tem raízes militares, mas a base é da família Marcial. Ele fundiu ambas e criou seu próprio caminho.”

O jovem indagou: “Seria ele um herdeiro da família Marcial?”

“Não necessariamente. Quando a família Marcial foi destruída, suas técnicas se dispersaram pelos rios e lagos. Muitos obtiveram os segredos da lâmina.”

...

Gu Yang nada sabia sobre o ancião e o jovem do lado de fora discutindo suas origens. Embora os tivesse notado, não ouvia o que diziam.

Seu foco estava em Dong Xuan.

A reação de Dong Xuan era uma lição viva sobre a verdade deste mundo: o respeito é dos fortes.

Há instantes, Dong Xuan, agressivo e ameaçador, após ser derrotado em um só golpe, ajoelhava-se humildemente à sua frente.

Gu Yang guardou a lâmina: “Agora, é sua vez de me dar uma explicação.”

Dong Xuan, tremendo, respondeu: “Por favor, senhor, diga o que deseja.”

“Levei uma presilha de jade à sua loja para penhorar. Seus homens me acusaram falsamente de furto, tentando ficar com minha peça. E agora, como resolveremos isso?”

Dong Xuan, ao ouvir, ergueu a cabeça e lançou um olhar feroz ao intendente, quase querendo arrancar-lhe a pele ali mesmo.

Jamais imaginara que o problema fosse causado por seus próprios subordinados.

O velho intendente, ao ver o olhar do patrão, quase perdeu a alma de pavor, desabando ali.

Dong Xuan, rangendo os dentes, declarou: “Foi falha na minha supervisão, causou este problema. Garanto que darei uma explicação ao senhor.”

“E então, que tipo de explicação pretende me dar?”

Dong Xuan compreendeu: “Por favor, diga-me o que deseja.”

Gu Yang ergueu um dedo: “Dez mil taéis em prata, em espécie, diante de mim ainda hoje. Se fizer isso, considerarei o assunto encerrado.”