097 Santo da Espada de Asura (Primeira Parte)

— Inútil!

Dentro de uma luxuosa mansão, um homem de meia-idade de aparência próspera cuspiu essa palavra entre os dentes, com o semblante carregado de trevas. Um guarda interno de primeira categoria, morto em combate por um mero jovem de segunda categoria! Que vergonha para toda a corporação dos guardas internos.

Na sombra atrás dele, uma voz gélida ecoou:

— Eles estão quase chegando ao Lago Yan Leste. Devo enviar os outros dois chefes para interceptá-los?

Desta vez, três chefes vieram com os guardas internos. Xing Kun estava morto. Restavam dois, e, juntos, certamente poderiam detê-los.

O velho mordomo Zhuang baixou as pálpebras, refletiu um instante, reprimiu a fúria no peito e balançou lentamente a cabeça:

— Este jovem não é alguém comum; não convém fazer dele um inimigo da Senhora. Vamos observar e testar sua atitude antes de agir.

Um guerreiro de segunda categoria capaz de decapitar um de primeira ali, diante de todos. Era algo inconcebível. Zhuang conhecia bem a força de Xing Kun, e, justamente por isso, entendia o quão assustador era aquele jovem chamado Gu Yang.

Qualquer um ficaria apreensivo: de onde saiu um talento marcial tão aterrador?

Com os olhos semicerrados, um lampejo de astúcia brilhou em seu olhar.

— Mobilizem todos os recursos. Quero saber tudo sobre esse homem.

— Sim.

A figura na sombra respondeu e logo se dissipou em silêncio.

...

O Lago Yan Leste era um dos cenários mais belos da Cidade Central, mas, em algum momento, tornou-se uma área proibida, inacessível a qualquer um. Todos em Zhongzhou sabiam: ali residia um Santo da Espada, um mestre de nível transcendente, inalcançável.

Agora, Gu Yang chegava ao lago guiado por Qian Xiyun. No caminho, não encontraram mais inimigos. Finalmente, Gu Yang entendeu de onde vinha a confiança de Qian Xiyun para disputar o controle do Banco das Quatro Regiões com o suposto bastardo da família Qian.

Afinal, ela conhecia um Santo da Espada.

O Santo da Espada de Shura, famoso há mais de duzentos anos como um deus assassino: dizia-se que sua lâmina sempre encontrava sangue, e não raramente aniquilava famílias inteiras. Por isso, acumulou inúmeros inimigos e ganhou tal alcunha.

Consta que ela matou um membro importante da família Shen e foi caçada até os confins do mundo por um mestre transcendente desse clã. Mais tarde, ao atingir o ápice, enfrentou o próprio mestre da família Shen, que, após sofrer algumas perdas, desistiu de persegui-la.

Depois que atingiu o nível transcendente, o Santo de Shura isolou-se do mundo, e seus feitos tornaram-se lenda. Gu Yang jamais imaginou que o protetor oculto dos Qian fosse justamente essa figura notória por sua sede de sangue. Tampouco sabia como a família Qian havia conquistado sua proteção.

No entanto, Gu Yang suspeitava que Qian Xiyun talvez se decepcionasse ao buscar refúgio com a mestra. Se a Santo da Espada fosse realmente confiável, a família Qian não teria chegado a tal ruína.

Qian Xiyun ajoelhou-se à beira do lago, erguendo uma antiga peça de jade nas mãos e declarou em voz alta:

— Descendente dos Qian, peço audiência ao Santo da Espada!

Momentos depois, uma mulher trajando branco voou por sobre o lago, como se caminhasse sobre o ar, cruzando dezenas de metros num piscar de olhos e pousando na margem.

Era uma jovem de vestes alvas, de aparência fria e distante, irradiando uma aura gélida que afastava qualquer um. Seu olhar deteve-se no pingente de jade nas mãos de Qian Xiyun.

— No passado, minha mestra foi gravemente ferida e salva por um ancestral dos Qian. Em gratidão, ela concedeu este jade e prometeu atender a três pedidos. Resta apenas um. Diga qual é o seu desejo.

Gu Yang só então compreendeu o laço entre os Qian e o Santo da Espada de Shura. Jamais imaginaria que alguém de reputação tão sanguinária fosse também grata e justa.

Qian Xiyun disse:

— Gostaria de pedir ao Santo da Espada que me ajude a recuperar o patrimônio da família Qian.

O semblante da mulher de branco não mudou.

— Nisso, minha mestra não pode ajudar.

Qian Xiyun empalideceu e reformulou o pedido:

— Então, peço apenas que o Santo da Espada me dê proteção.

A mulher fitou-a por um momento.

— Um ano. Posso protegê-la por um ano.

— Muito obrigada.

Qian Xiyun mordeu os lábios e aceitou. Não ousava esperar mais. Um ano, embora breve, seria suficiente para muito.

Em seguida, a mulher de branco voltou-se para Gu Yang, e seus olhos gélidos brilharam com curiosidade.

— Você é forte.

Gu Yang respondeu humildemente:

— A senhorita exagera.

A discípula da Santo da Espada de Shura, apenas por estar ali, transmitia uma sensação de perigo extremo. Sua força superava em muito a do chefe morto pouco antes.

— Minha mestra quer vê-lo — disse ela.

Gu Yang ficou surpreso, sem imaginar que seria chamado pela lendária mestra.

— Por favor.

A mulher de branco saltou à frente, tocando levemente a superfície do lago até alcançar uma pequena ilha ao centro. Gu Yang a seguiu sem hesitar.

Se é sorte ou desgraça, caberá ao destino — pensou. Se uma mestra transcendente realmente desejasse matá-lo, não haveria escapatória.

...

No coração da ilha havia uma antiga mansão, suas construções testemunhando o tempo. Gu Yang acompanhou a mulher de branco até o maior dos edifícios, sentindo-se ansioso: era a primeira vez que encontrava um mestre transcendente fora das simulações.

Nas experiências simuladas, todo encontro com tais mestres terminava antes mesmo de ver-lhes o rosto — sempre em tragédia.

A mulher de branco parou diante de uma porta, anunciou respeitosamente:

— Mestra, o jovem chegou.

— Deixe-o entrar — respondeu uma voz idosa.

A porta rangeu ao abrir-se. A discípula disse:

— Por favor.

O interior era imerso em trevas. Gu Yang sentiu um frio cortante ao adentrar. Logo vislumbrou, num canto, uma anciã de cabelos brancos, corpo esquelético, olhos turvos e uma aura de decadência indicando que o fim estava próximo.

Jamais poderia associar aquela figura quase moribunda à temível Santo da Espada de Shura. O choque foi imenso; uma onda de assombro o invadiu.

Até mesmo um mestre supremo, que outrora dominou o mundo, não podia resistir ao avanço do tempo.

A velha notou seu assombro e falou suavemente:

— Mesmo os transcendentais são mortais. No auge da magia, só restam trezentos anos de vida.

Gu Yang, enfim, recuperou-se e fez uma reverência.

— Sou Gu Yang, venho saudar a senhora.

Mesmo que aquela idosa estivesse à beira da morte, ainda era uma mestra transcendente. Ele não ousava demonstrar desrespeito.

Naquele momento, muitas coisas fizeram sentido. Por que a família Qian estava em tal declínio? Porque a Santo da Espada de Shura agonizava, sem poder protegê-los.

— Você não é dos Shen?

O coração de Gu Yang estremeceu.

— Meu sobrenome é Gu, naturalmente não sou dos Shen.

— Só estava curiosa. Alguém que elevou a técnica "Dança da Fênix" ao ápice de segunda categoria… Que tipo de pessoa seria?

A velha deixou transparecer um leve sarcasmo.

— Os Shen guardam essa arte como tesouro. A cada geração, escolhem o melhor dos seus para treiná-la, mas jamais alguém chegou ao primeiro grau. Se aquele velho dos Shen soubesse de seu feito, tossiria sangue de raiva.

Gu Yang já esperava que, cedo ou tarde, sua técnica seria descoberta. Felizmente, a Santo da Espada era inimiga dos Shen; de outro modo, estaria em apuros.

Ele uniu as mãos:

— Peço que a senhora guarde segredo.

A velha perguntou de repente:

— Sabe por que quis vê-lo?

— Peço que me esclareça.

— Quero propor um trato.

Sem dar tempo para perguntas, ela continuou:

— Estou prestes a morrer; minha única preocupação é uma jovem discípula. Quero que a leve consigo e a proteja por alguns anos. Se aceitar, transmitirei a você uma arte secreta suprema.

Gu Yang estranhou:

— Sua discípula do lado de fora é bem mais forte que eu. Por que não confiar nela?

— Ela logo estará envolvida nos assuntos da família Qian, condenada a perigos mortais. Ficar com ela será mais arriscado.

Isso nem sempre seria verdade. Os próprios problemas de Gu Yang não eram menores que os de Qian Xiyun.

Ele fez outra pergunta:

— Por que eu?

A velha explicou:

— Você matou um guarda interno por causa de Qian Xiyun. Isso mostra que é alguém de palavra.

Realmente digna do título de Santo da Espada, pensou Gu Yang, admirando sua percepção.

— Se concordar, pode pedir o que quiser; se estiver ao meu alcance, será seu.

Gu Yang hesitou apenas um instante, então falou sem pensar:

— Quero dinheiro!

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